要説到第二次世界大戰中最偉大的明星轟炸機，就不得不提阿佛羅蘭開斯特式轟炸機，蘭開斯特轟炸機作為英國皇家空軍轟炸機的主戰機種，創下了無數的記錄，累計出擊了156192架次，雄居全英之首，並且累計投彈量在610000噸左右，佔了皇家空軍戰時總投彈量的三分之二，是當時全英國當之無愧的轟炸機的第一名。
蘭開斯特式轟炸機的前輩曼徹斯特式轟炸機在服役不久就暴露了許多問題，1939年，英國皇家空軍為了在空中牽制住德國，要求生產一架雙引擎轟炸機，其體積巨大，在當時可謂罕見，於是第一架曼徹斯特式轟炸機就出現了，在同年7月正式起飛，生產了大約200多架曼徹斯特式轟炸機全部送往戰場，裝備在各個戰鬥中隊中。但是曼徹斯特式轟炸機的表現令人大跌眼鏡，其發動機也不如人意，所以很快就退役了，剩下在戰場上倖免於難的那些曼徹斯特式轟炸機也被盡數拋棄。
於是相關部門決定重新研製一款可靠性更高的轟炸機，以曼徹斯特式轟炸機為基礎，研發出新的一代轟炸機，較於之前的曼徹斯特式轟炸機，新型的轟炸機航程更遠，裝備了四台羅爾斯-羅伊斯公司的梅林發動機。在1941年初，第一架蘭開斯特原型機正式試飛，飛行效果之佳，令人矚目，與之前的曼徹斯特式轟炸機天差地別，所以立即投入了大規模的生產。
蘭開斯特式轟炸機的出現，打開了英國皇家空軍空襲德國的格局，同時蘭開斯特式轟炸機也是為數不多的、從一開始就表現的無可挑剔的軍用飛機，在整個戰爭過程當中蘭開斯特式轟炸機僅僅只進行了數次細微的調整改進，直到第二次世界大戰結束，共有59箇中隊駕駛蘭開斯特式轟炸機在歐洲進行了超過15萬次轟炸，投擲炸彈超過60萬噸。
1943年著名的“大壩”空襲中，蘭開斯特式轟炸機一戰成名，轟炸機的主要任務是攻擊德國工業中心周圍的水壩，從而衰減德國的軍事工業生產，但是這要的任務要求，對轟炸機的要求也是極高的，需要能夠在超低空的情況下，精確的速度飛行投擲炸彈，才能夠爆破到水壩底部，真正的破壞水壩。聽到了這樣的要求許多飛行員都心生膽怯，覺得是不可能完成的任務，但最後靠着蘭開斯特式轟炸機完美的性能，完成此項艱難的任務。從此蘭開斯特式轟炸機開始出現在英國公眾的視野當中，成為了英國皇家空軍的對德空襲的主幹力量。
蘭開斯特轟炸機已經成為了英國皇家空軍戰略轟炸的象徵，即便它現在已經退役了，但是在如今的不列顛戰役紀念飛行中，也會看到一架已近退役的蘭開斯特式轟炸機飛上藍天，作為紀念飛行。
