硅谷創業者生死時速：調整、快速調整，活下去才有機會

創業天堂硅谷正處在疫情下的至暗時刻，大批創業公司裁員重整，資金陷入困境，乃至尋求出售。

Hiro Tien是一名連續創業者，近期從斯坦福大學獲得了MBA學位，開始了新的創業。他從斯坦福計算機視覺實驗室招募到CTO，搭建團隊和產品，迅速斬獲百萬美元種子輪融資，簽下企業客户。

然後新冠疫情襲擊了硅谷。

在過去的兩個月中，他像硅谷的大部分創業者一樣，經歷了震驚、損失、適應不確定性、尋找希望、轉型。他看到疫情從根本上改變了世界，也在孕育新時代的商業領袖，而最重要的是“活下去，有價值”。

在充滿不確定性的當下，硅谷創業公司的生存狀態怎麼樣？現金能夠支撐度過疫情嗎？風投是暫停投資，還是開始抄底了？

Hiro和硅星人分享了他經歷和看到的一切。

（以下根據Hiro的口述整理，略有刪減調整）

疫情來襲

就在一週的時間內，我們從正常辦公，到決定部分遠程辦公，到完全遠程辦公。在那個星期，加州宣佈“居家避難”，全美宣佈進入緊急狀態。

我想很多人沒能預見這一切，起初也低估了這場衝擊會有多大，直到我們都親身遭受打擊。很多人仍在嘗試從損失中恢復過來，但我認為時間已經過去夠久了，創業公司應該已經重新站了起來。

對於近期完成一輪融資的創業者來説，還有18個月到24個月的時間耗盡融資，我們也是其中幸運的一員。我們在12月完成了種子輪的融資，大約可以支持兩年的運營。所以我認為這些公司還有更多的迴旋餘地和靈活性，可以根據對未來的預測，進行轉型、吸引新目標受眾，做出在疫情中有價值的產品。

但是規模較大、或是資金所能支持時間較短的公司，比如那些融資還能支撐3個月或是5個月的創業公司，當疫情襲來的時候，他們的情況真的很危急。因為他們必須從現有的投資者那裏籌集緊急融資，或者大批裁員，才能給公司續命一到兩年。

所以我在灣區看到大批創業公司都已經裁員了。據我個人觀察，通常裁了員工總數的20%到30%，一般可以保證續命3個月到6個月，努力一點還能撐更久。

在這場打擊中，我們的公司ViralSpace服務企業客户，為消費品牌提供營銷軟件服務，因此我們差不多在第二批受到打擊。

首先遭受打擊的是直接面向消費者銷售產品的公司，比如我們的一些客户——時尚品牌、實體商店。他們最先被迫關店、裁員。營銷預算也是他們最先砍掉的，我看到有些公司的營銷預算真的就地蒸發了，因為他們可以用這筆錢延長公司的生命。

雖然我們稍晚一點受到衝擊，但這在疫情中其實也意義不大。因為我們的客户不是慢慢關店的，他們可以説一夜之間就關了。購買我們服務的客户要求折扣，取消合同，要求延期籤合同。

所以創業公司要麼轉型離開原有的市場，只關注有可能購買服務的用户。有的公司甚至連產品都改了，來服務還存在的市場。

尤其是在硅谷，不是所有創業公司的資金都能支持10年。不是所有創業公司都擁有大量現金，同時保持低成本運營。這是一個公司擴張非常迅速，一輪一輪融資，在2年到2年半之間燒完的地方。

所以當疫情這種東西衝擊了我們，合同被取消了，顧客不買了，我們看到收入就這樣歸零了，然後這就真的很危險了。

然後要調整，快速調整。

重新開始

在疫情到來之前，我們有明確的時間表。但疫情來了之後，我們瞬間就：“好吧，糟了，我們現在做什麼呢？”財務、產品、市場策略、客户關係、投資人，一切都需要重新開始了。

有一些用户正在從試用變為完全付費的客户，然後疫情來了。他們來諮詢服務，卻不一定會轉變為正式客户，我們也還是提供幫助。我們不能告訴客户，我們不能和你合作，因為你不會付我們錢。

我們思考的第一件事是，怎樣才能對現存客户還有價值呢？我們需要理解客户面對的處境，給客户空間思考下一步怎麼辦。他們很可能在重組、重新定位戰略，我們作為合作伙伴，希望能有所幫助，也努力推動簽訂合同的時機。

第二件事，也是很多創業公司都在做的——尋找新的客户。在疫情到來時，我們問自己，現在怎樣才能有營收呢？我們的客户都是第一批受到衝擊的。

讓我們感到特別自豪的是我們的“新冠疫情項目”。我現在回想起來感覺很瘋狂，很難意識到已經兩個月過去了，而我們真的花了一個月的時間開發針對疫情時期的產品，並在Product Hunt免費上線。然後人們來找我們詢問完整產品的形態，所以我們肯定不後悔走出這一步。

但是在最初，走出這一步很難，我們真的要做這個嗎？要投入資源進去嗎？我們會不會浪費開發時間？這時間原本可以投入到其他完整產品中。

最終我們還是決定行動，為在疫情中做營銷的人提供免費的服務，不管他們是在尋找新的創意，還是發起活動，或者只是想了解廣告策略。

在這個網站上，我們使用了部分技術，讓每個人都可以查找新冠疫情中流行的關鍵詞、對象、品牌。我們現在每天可能分析十萬個元素，分析一百五十多個品牌，然後我們將結果公開，提供給希望查看的任何人。

對我們來説，這有兩個目標。一個是我們想幫助他人應對疫情。我們意識到自己有能力做這個。因為，嘿，我們不會明天就倒閉，我們至少還可以再存活兩年。第二則是，當這些創業公司準備好與我們合作時，也為我們帶來了潛在客户。

對我們來説，這是雙重目的，不是嗎？幫助他人，同時也幫助我們自己生存。

我認為很多創業公司都在做類似的事情。隨着新冠疫情的衝擊，一半的客户都不再付款了。客户要花時間想一想，我們在等待，這讓我們突然之間手上也有了時間。

創業者在反覆説“填補這段產品空白期”，這意味着，研發其他的產品，在疫情結束之後，手上能有足夠強大的產品去快速擴張。

另外很重要的一點是，作為一家創業公司，我們的商業定位出現了變化。例如，我們最初的宣傳是：使用我們的軟件來預測視覺元素的吸引力，你的廣告會更有效，最終你可以增加收入。

但現在我們更多宣傳：讓你的廣告預算獲得最大的收益，是因為現在公司的支出減少了，你可能想確保花費的一切都能為你帶來最佳效果，並且你也不知道是否錢花的沒有效果。

所以很多公司都改變了自己的策略，在疫情中凸顯自己的價值。我們甚至比疫情前更忙，能夠抵抗這場危機的公司，會成為危機後最強的公司，所以我認為這是其中非常重要的一部分。

對於我來説，最重要的事情就是保持有價值，保持靈活，適應環境，向下一輪融資進發。

尋找新時代的領袖

在疫情最開始的兩個月，風投都在抓緊完成既有的投資，他們也在見新的創業者，但投資的速度明顯放慢了。

可能在5月或是5月末，隨着人們逐漸適應新常態，心態更加開放，新的投資也會逐漸展開。因為風投圈積累了大量資金，去年抵達了一個歷史高峯，有一些基金還是要投出去。

但總體的氣氛還是緊張了起來，過去兩個月我一直在想，什麼樣的新業務會吸引基金投資。在疫情這種新常態下，什麼新商業想法在疫情結束之後會大獲成功？畢竟疫情發生後，很多風口上的行業跌了下來，一些從前看都不看的行業，突然就飛上了風口。

像是HQ Trivia，疫情前幾個月它都倒閉了，現在它又復活了。因為人們看到了需求，大家居家避難，對社交軟件的需求也更高。

在接下來兩個星期，等到人們都接受了疫情帶來的新常態，也對未來預期達成了一致後，投資可能就要回來了。早期投資因為規模較小，也更靈活，可能首先會展開。大公司首先要照顧好旗下投資的公司，他們會晚一點返場。

另一件事就是估值了。在灣區，通常創始人都會對估值有很大的話語權。我們也曾對估值有一定的談判權和控制權。

但現在時勢正在變換，對於創業者來説環境非常嚴峻。如果疫情持續蔓延下去，可用的資本池會越來越小，估值會越來越低。我們已經聽到人們在説，現在估值已經和三五個月前不一樣了。

老實説，投資者和風投應該是遇到了好時機，可以用更低的估值投資好公司。他們也更容易發現好公司，因為能活過新冠疫情的公司，在順境中也能運營地更好。

無論誰倖存下來，一定能夠成為真正強大的公司。因為幾件事將會發生，那些能力弱的公司將會被淘汰，各行業的弱者都會被清除出局。大公司還會保持強勁，比如像臉書和亞馬遜這樣的公司，他們還會收購創業公司，畢竟現在估值這麼低。在某個時刻，大公司會成為“購物狂”，然後一批初創公司就消失了。

在這些種種之後還能倖存下來的公司，他們是充滿活力、具有良好、獨特的業務和能力，我認為這是投資者想投資的創業公司。

這就是大多數人的感受，即使在這個艱難時期，投資者羣體也產生了很多積極的情緒。因為尤其是很多人在經歷了兩次經濟衰退之後，他們知道一些創業公司能存活下來，那麼一定有方法找到這些創業公司，再成功進行投資。

歸根結底，適應能力最強的創業公司將生存下來，並擁有不斷髮展的最佳模式，並將繼續蓬勃發展。

新常態

就在一個小時前，我和同事們進行了視頻聚會，像是我們結束一週的方式。每個人都上線了，喝着自己喜歡的飲料，帶着寵物，談論有趣的事情，一起玩一些遊戲，完全與工作無關。

我想這就像讓自己保持理智，在隊友的支持下，我們瞭解並且能夠適應新的常態。我已經很多天都沒有見到一個真實的人，但是我仍然感覺良好。

我不知道接下來的兩個月會是什麼樣子，希望不要變得更糟。我們現在至少已經適應了新的常態，能夠完成工作，保持健康，保持理智，可以和客户進行交流，推動業務進展。這種生活方式已經建立了起來，直到人們能夠見面為止，那可能還要好幾個月吧。

我們能夠在不親自拜訪客户的情況下銷售產品，也可以通過視頻與他們會面，從而出售我們的產品。其他一切也將以線上聯繫的方式發生。

所以即使疫情到年底也無法結束，我們應該也能照常營業。我們的軟件被託管在雲中，我們不需要個人交互，這樣就消除了一個不確定性。

我們可能會遇到新機遇，我們的客户可能會要求提供我們甚至沒想到的業務，如果人們會開始報復性消費。我們需要能夠看到這些潛力和機會，能夠從中變現，保持足夠的靈活去抓住這些上升空間。

最最重要的是，所有的創業公司都應該去尋找機會，在疫情結束後，作為新時代的商業領袖而崛起。

這是人類歷史上重要的時刻，不僅是因為疫情奪去了許多人的生命，而是疫情帶來了根本的變化，行業的變化，商業模式的變化。

有些公司可能會死掉，甚至一些大公司可能會就此消失，一些默默無聞的公司會崛起，我們從未想象過的業務會誕生。沒有人知道最終的結果，但我認為每個人都在密切關注着潮流和局勢，尤其是創業公司，尤其是風險投資公司。

我們在去年12月結束一輪融資，我們有一個18個月的計劃，進入A輪融資。但是由於疫情情況，這個計劃現在已經完全沒用了。我們有個新計劃，但是新計劃也不能保證萬無一失，因為疫情什麼時候結束，是6個月、12個月、還是18個月？不確定性太大了。

所以我認為，與以往任何時候相比，初創公司都更需要保持靈活。

我希望疫情快點消失，不但可以挽救更多的生命，而且人們的生活會回到正軌。