比起徵税拿去投資，英國更應該做的是？
這幾個月來，反對黨一直敦促徵英國政府收暴利税，就在上週四（5月26日），英國財政大臣裏希·蘇納克在議會上宣佈，對石油和天然氣公司的利潤徵收25%的暴利税，並將持續實施直到油氣價格回到“歷史上更正常的水平”。
另外，為了減輕對企業的打擊，他還宣佈了一項投資補貼，允許企業通過新的投資來抵消80%的税收。毫無疑問，伴隨税收而來的補貼非常受歡迎，也是今年面臨燃料賬單再次大幅上漲的人們迫切需要的，但能源分析師JulianLee認為，這對未來的英國能源體系沒有幫助，也無助於解決英國國內緊迫的能源需求。
投資新能源供應通常需要很長的交割期，無論是北海油氣田，微型核電站，還是風力發電場。在一個投資想法轉化為大量新供應之前，需要幾年的時間，而不是幾個月，因此在實現之前，英國需要更多的石油和天然氣，以及存儲設施。
英國沒有地方可以在夏季儲存天然氣，以滿足冬季的需求高峯。由於天然氣是家庭取暖的常見燃料，因此需求具有很強的季節性（如下圖所示）。冬季的用量通常是夏季的兩倍多。
英國天然氣需求7天移動均值（百萬立方米/天）
直到五年前，英國在北海還有一片快枯竭的油田名為Rough，來儲存天然氣以備冬季使用。2014年至2015年冬季，英國從儲氣庫裏提取的天然氣約佔英國天然氣需求的10%，其中在Rough儲存的天然氣約佔提取量的70%。
但該油田在2017年關閉，當時其所有者Centrica認為修復技術故障過於昂貴，在運營了30多年後停止修復。這個決定對Centrica有利，但不利於英國能源安全。
英國政府一直都不曾擔心過國家的主要天然氣存儲空間不足。英國商業、能源和工業戰略部認為，隨着美國和澳大利亞液化天然氣（LNG）產量的增加，以及其他供應的增加，英國的能源安全不會受到能源威脅。現在看來是完全錯誤的。
歷屆政府都不願為替代方案提供激勵措施，這導致了英國現貨天然氣價格劇烈波動。雖然在供應充足的時候是沒影響的，但在供應嚴重短缺的時候就不行了，比如去年冬天。接下來的冬天很可能也是如此。
英國天然氣期貨價格（藍線）目前遠低於基準荷蘭天然氣期貨（黑線）的價格，單位：美元/百萬英熱
在過去幾周英國同意進口大量液化天然氣後，導致其供過於求，而且交付後無處儲存，使得英國的天然氣價格比歐洲大陸低三分之一。但如果Rough仍在運營，或被新設施取代，過剩的供應可以儲存起來。但如果沒有這些存儲設施，那麼冬天的天然氣危機有一部分是由它們自身造成。
對新的石油和天然氣投資的支持，破壞了6個月前在格拉斯哥達成的《聯合國氣候變化框架公約》第二十六次締約方大會（COP26）氣候協議。這次會議是由英國主辦，呼籲各國“逐步取消低效的化石燃料補貼”。
Lee指出，通過升級石油和天然氣的存儲設備來解決能源浪費問題，更有助於家庭減少燃料賬單，而不是通過投資更多北海石油和天然氣項目。效果也將會更快顯現，持續時間會更長。改進絕緣材料和更高效的鍋爐將能減輕幾十年內能源賬單，以及減少天然氣的使用。
與此同時，在英國北海發現的石油和天然氣越來越少，它們的生產持續的時間也相應變短。任何對供應安全的利好都是短暫的。但要是英國政府可以設立一個能源效率基金，用石油和天然氣行業的税收抵免來為建築升級提供補貼。這將是一個比違背6個月前在COP26會議上做出的承諾更有好處的方法。
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