近日，芯片界一則大消息引起關注。當地時間9月13日，美國芯片製造商英偉達宣佈，將以400億美元的價格收購日本軟銀集團旗下半導體知識產權提供商ARM。如果該交易獲批，將成為半導體行業歷史上最大規模的收購交易，並將使芯片行業重新洗牌。不過，這筆交易目前仍面臨反壟斷審批的挑戰。
史上最大半導體交易
英偉達在一份聲明中表示，根據協議，英偉達將向軟銀支付215億美元的普通股和120億美元現金，其中20億美元將在簽署協議時立即支付。此外，在ARM達到特定財務績效目標的前提下，軟銀可能會根據收益結構獲得至多50億美元的現金或股票。同時，英偉達還將向ARM員工發行15億美元的股票，交易總額高達400億美元。
ARM公司於1990年在英國成立，是全球最大的芯片架構供應商。ARM主要出售芯片設計技術的授權，多被應用於傳感器、智能設備和雲服務中。2016年，軟銀以320億美元的價格收購了ARM，但ARM保持獨立運營。
英偉達表示，此次收購將有助於“打造人工智能時代全球首屈一指的計算公司”，英偉達會將其在人工智能領域的領先地位與ARM龐大的計算生態系統結合起來，為所有客户推動創新。
英偉達承諾，收購後仍將保持ARM的開放許可模式和客户中立性。ARM將繼續把總部留在劍橋，並將在那裏建立一個新的人工智能中心。這項收購預計將在2022年3月左右完成。
英偉達是一家美國計算機芯片公司，專注於生產用於計算機圖形、遊戲、汽車、人工智能以及數據中心的芯片。由於今年新冠疫情助推了遊戲產業，英偉達的銷量也直線上升。目前，英偉達的市值已突破3000億美元，遙遙領先於另一大芯片巨頭英特爾，也是今年美國科技股中表現最優秀的公司之一。
軟銀表示，它認為ARM與英偉達合併後的表現會更好。集團還表示，此次交易還需得到英國、中國、美國和歐盟等多個司法管轄區的批准。
芯片行業將洗牌
分析指出，如果交易成功，英偉達將極大提升其移動通信芯片和人工智能領域，但對整個業界來説並非好消息。
此前英偉達多次嘗試進入移動通信芯片領域，但都鎩羽而歸。目前，英偉達在智能手機、平板、電視、物聯網等領域幾乎沒有市場份額，收購ARM將填補其在這方面的空白。
美國科技媒體網站The Verge指出，英偉達此舉意在人工智能（AI）領域。雖然目前不少智能手機行業的軟硬件巨頭都在主打AI功能，例如蘋果、高通和華為等廠商都推出了強調AI運算性能的處理器，但如果英偉達將自己的AI技術全線滲透到ARM芯片設計中，不僅可以將自己的AI戰略推向新高度，還將從底層架構徹底改變目前AI行業的版圖。
此外，近年來ARM還將重金投向汽車、數據中心和物聯網設備，這些都與英偉達的發展方向不謀而合。相比於幾近飽和的智能手機行業，增長空間巨大的數據中心和雲計算市場也為英偉達所重視。
這筆交易已引起蘋果、英特爾、高通、華為、三星等企業的密切關注。一些企業高層擔憂，合併前ARM需要非歧視地向諸多芯片企業提供技術設計，類似於“科技領域的永久中立國瑞士”，合併後ARM可能會喪失技術中立，而它的很多客户與英偉達是競爭關係。
媒體分析稱，無論如何，英偉達收購ARM都將使芯片行業重新洗牌。兩者結合後，將與英特爾和AMD形成三足鼎立的格局，這將使今後在高性能服務器、數據中心等領域的競爭更為激烈，尤其將對在數據中心市場佔主導的英特爾造成打擊。
中國企業恐受影響
簡單來説，英偉達收購ARM，就是一家美國公司從日本人手中購買一家英國公司。不過，業內人士指出，這起收購也將牽扯到部分中國企業的利益。
ARM擁有全球芯片客户近500家，三星電子、蘋果、高通、博通、英特爾、華為等都是它技術授權的大客户。ARM以手機芯片架構設計聞名，其芯片架構被廣泛應用於安卓手機和蘋果手機的芯片中。
分析指出，英偉達收購ARM，可能使華為等中國企業的現狀雪上加霜。華為海思等中國企業現在使用的都是ARM的芯片架構。當ARM被收購為美國公司後，未來中國企業要獲得授權將變得困難。如果得不到及時授權，中國半導體設計公司都將面臨產品迭代進度趨緩、競爭力落後的問題，“相當於中國智能手機行業的專利根基都捏在了美國公司手中”。
此外，若此次交易成功，不僅僅是華為，被美國列入“實體清單”的所有中國科技企業都可能面臨芯片斷供的問題。這就意味着，不少中國芯片設計公司不得不尋找其它替代品。
反壟斷審批是關鍵
不過，這起收購案目前還有待反壟斷審批，交易仍有很大的不確定性。
根據各國壟斷法規定，只要收購的企業在該國有業務，就需要得到當地反壟斷部門的批准。這項收購的反壟斷批准涉及到英國、中國、美國和歐盟等。
出於反壟斷的考慮，國內和國外的監管機構都曾否決芯片領域的重大交易。2018年，美國政府以國家安全為由，否決了美國半導體公司博通對智能手機芯片製造商高通1170億美元的收購。同年，高通計劃以440億美元收購荷蘭半導體公司恩智浦，被中國監管機構一票否決。
分析稱，如果中國政府拒絕，英偉達也可以強行收購ARM。但是中國政府今後可能會對英偉達的各項市場行為進行限制甚至處罰，從而制約它的業務開展。
此外，一旦ARM成為美國公司的子公司，歐洲監管部門也會謹慎考慮。ARM聯合創始人赫爾曼·豪瑟日前致信英國首相，呼籲政府不要把ARM賣給美國，因為ARM是最後一傢俱有全球相關性的歐洲技術公司，賣身美國後其中立性堪憂。一些英國政客也表示，長期看，這涉及國家經濟主權的問題。英國首相辦公室發言人14日表示，英國政府將對任何可能對該國產生重大影響的收購進行調查。
英偉達創始人兼首席執行官黃仁勳14日向媒體表示，看好中國審批前景，認為這筆交易將有利於中國客户與市場。但一些業內人士認為，就目前來看，交易審批前景還難言樂觀。
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欄目主編：楊立羣 文字編輯：楊立羣 題圖來源：IC photo 圖片編輯：項建英
來源：作者：楊瑛