《紐約時報》10月11日文章，原題：倫敦金融城正在藏匿從全世界偷來的錢
1969年，在英國海外屬地開曼羣島通過首部允許秘密離岸信託的法律兩年後，一份官方報告就發出不祥的預警。該報告警告稱，一股來自私人開發商的誘人合作浪潮正在席捲這些島嶼。開曼羣島迅速成為第一個被隱秘金融俘獲的地區。
這只是一個涉及全球各種秘密可疑金融交易的現代體系的開端，這個體系中有五花八門的詭計與囤積財富行為。如果説有一個國家位於該體系的正中央，那麼它就是英國。連同其在一定程度上控制的海外屬地，英國在全球藏匿現金和資產方面扮演着重要角色。正如英國保守黨一名成員在上週所説，英國是“全世界洗錢之都”，而倫敦金融城——英國的“鍍金”金融中心——則是該體系的核心。
從設計上來看，這個離岸體系盤根錯節。許多複雜且不透明的工具，包括離岸信託、税收漏洞和空殼公司等，再加上銀行保密和疏忽大意的金融監管，將富人的資產籠罩在模糊的法律迷霧中。其中最重要的是避税天堂，如庫克羣島、英屬維爾京羣島和澤西島等，這些地方能像走私者的港灣那樣運作。
一些避税天堂比許多人想象的更靠近本土。長期以來，美國一直是這個秘密體系的一大組成部分，特拉華州的空殼公司和南達科他州的信託公司都不為人所知。在歐洲，包括盧森堡、愛爾蘭和瑞士等在內的一系列國家也在提供避税路線。
但英國的網絡肯定是最大的。税收公正組織發佈的避税天堂排行榜顯示，英國及其各離岸“衞星”組成的“蜘蛛網”排名第一，幫助政客、名人藏匿財富的公司很多是在英屬維爾京羣島成立的。倫敦金融城位於網絡的正中心。通過國際股票上市、貨幣交易、債券發行等方式，倫敦金融城處理來自世界各地的各種正規金融活動。但這裏也是更黑暗的全球離岸體系的主要神經中樞，隱藏並守護着全世界被盜的財富。
作為曾經為大英帝國源源不斷輸送資金的金融心臟，倫敦金融城已將其重塑成各種國際資本流動的關鍵通道。至關重要的時刻出現在去殖民化時期，當時的英格蘭銀行讓英國成為新出現的歐洲美元（指儲蓄在美國境外的銀行，不受美國聯邦儲備系統監管的美元——編者注）的“主場”。這是一個幾乎不受任何監管、利潤豐厚的離岸空間，並與英國經濟分開。以美國的銀行為主的外國銀行能在其中做它們在國內做不到的事情。
上世紀70年代，這個快速增長的市場開始與英國的各避税天堂融為一體，從而形成一個無縫連接的全球網絡。從那時起，英國的各避税天堂就成為全球各種金融活動的集散地，並且通常將會計、銀行和法律業務交給倫敦金融城的公司處理，無論這些活動是否合法。二者的聯手導致不可估量的損失：各種企業每年利用避税天堂逃税約2450億至6000億美元。個人也在這些地方藏匿大量財富。
在2008年全球金融危機暴露金融體系的過度揮霍後，倫敦金融城曾開展一些改革。但如今，隨着對危機的記憶開始減退且英國“脱歐”開始產生不利影響，英國政府想要復興倫敦金融城的“黑暗藝術”。該政府在今年7月發佈的一份關鍵指導文件，清楚地釋放向更寬鬆時代迴歸的信號。在該文件中，暗示低税收、輕監管和寬鬆執法的“競爭力”和“競爭”兩個詞出現15次以上。
然而，英國對可疑金錢的順從是在弄巧成拙。英國過度強調“競爭”的金融中心是一種詛咒，將導致嚴重後果，包括地區不平等、經濟不平衡、生產力下降、投資停滯、資產價格上漲和政治腐敗等。實施多年緊縮政策且正處於食品和燃料短缺之際，英國將承擔不起運行超大倫敦金融城的代價。
但受害最深的還是這個世界。這個離岸體系致使繁榮富足仍然僅屬於少數人。為推翻被疫情暴露無遺的不平等和不公正，我們必須與避税天堂以及在倫敦保護它們的既得利益者進行鬥爭。（作者尼古拉斯·沙克森，王會聰譯）
更多資訊或合作歡迎關注中國經濟網官方微信（名稱：中國經濟網，id：ourcecn）