受新冠肺炎疫情影響，2020年拉美經濟社會結構性矛盾凸顯，經濟一度陷入深度衰退。下半年以來，拉美多國經濟出現回暖跡象，預計2021年將在艱難中緩慢復甦，而與中國的經貿關係成為本地區經濟企穩向好的重要力量之一。
自2月底巴西確診首例新冠肺炎病例以來，拉美多國陸續啓動居家隔離、限制非必要活動、關閉邊境等防疫措施，經濟發展受到嚴重影響。據統計，第二季度墨西哥國內生產總值同比下滑18.7%，創30年來最差表現；哥倫比亞同比下滑15.7%，為有記錄以來最大降幅；秘魯同比下滑30.2%，表現為歷史最差。
自下半年起，許多拉美國家迫於經濟壓力，不得不在疫情傳播高峯期啓動復工復產。作為拉美經濟大國，巴西、墨西哥部分經濟指標陸續恢復。墨西哥以汽車行業為首的製造業及對外貿易等主要經濟領域逐漸復甦，巴西受疫情影響嚴重的服務業等行業明顯好轉。據國際勞工組織報告，拉美和加勒比地區就業問題在第二季度後期已有所緩解。
穆迪分析公司拉美地區負責人阿爾弗雷多·科蒂諾表示，今年第三季度，拉美地區在內部消費需求恢復和全球外部需求增多的背景下，逐漸扭轉經濟衰退勢頭。隨着中國等經濟體復甦，地區外部對原材料和製造業產品需求逐漸加強，尤其是在電子和汽車領域。一些預測機構和多國央行逐漸調高對拉美國家2020年經濟發展預期。
聯合國拉丁美洲和加勒比經濟委員會12月16日發佈報告稱，拉美和加勒比地區經濟今年預計萎縮7.7%，明年增長3.7%。穆迪分析公司預測，拉美地區今年經濟將萎縮7.2%，明年增長4.3%。標準普爾預測，拉美地區主要經濟體國內生產總值將於2022年下半年恢復至疫情前水平，墨西哥和阿根廷則相對較為緩慢。
拉美經濟復甦面臨很多挑戰。下半年以來，哥倫比亞、厄瓜多爾、秘魯、阿根廷和墨西哥等多國遭遇疫情反彈，拉美地區成為全球疫情最嚴重的地區，需要儘可能兼顧復工復產和防疫抗疫間的平衡。
經濟合作與發展組織12月發佈的全球經濟展望報告分析認為，阿根廷儘管於下半年達成債務重組協議，一定程度上緩解了債務危機，但該國宏觀經濟不平衡現象加劇和長期居家隔離等措施，導致內需不振，影響經濟復甦。高財政赤字水平也加劇了通貨膨脹壓力。智利採取穩健的財政和貨幣政策，通過強有力措施防止了經濟持續衰退和疫情進一步影響，持續推動結構性改革、增加教育和基礎設施建設等公共項目投資。
國際信用評級機構標準普爾等機構分析指出，拉美多數國家政府財政刺激政策不足，缺乏對就業市場和貿易發展等領域的充分支持，多數國家長期居家隔離等抗疫措施影響經濟增長。
同時，疫情長期在拉美蔓延激起深層次經濟社會矛盾。根據聯合國拉丁美洲和加勒比經濟委員會等機構報告，2020年拉美地區貧困率將上升37.7%，超過9800萬拉美民眾將陷入極端貧困。此外，拉美國家普遍在經濟發展中存在較多結構性問題，如非正規就業比重高、數字經濟發展落後等，加劇了對地區經濟增長的影響。
拉丁美洲和加勒比經濟委員會執行秘書巴爾塞納表示，由於疫情帶來的多重負面效應，疊加之前持續十年的低增長，拉美地區面臨120年來最嚴重的經濟危機。明年該地區經濟復甦較為乏力，可能要到2024年後才能恢復至疫情前水平。
12月以來，巴西、墨西哥、智利、哥斯達黎加等國在對外疫苗合作方面取得進展。巴西經濟部長保羅·格德斯表示，未來巴西經濟可持續性復甦程度，取決於大規模疫苗接種推動投資與消費的復甦。他表示，安全復工復產、重啓就業也將有力推動經濟增長。墨西哥衞生部副部長洛佩斯-加特利表示，疫苗接種將為墨西哥抗疫開啓“希望之光”，希望通過疫苗接種，推動建立有效防疫機制，遏制疫情快速傳播。
英國智庫牛津經濟研究院拉美首席經濟學家馬科斯·卡薩林表示，未來，巴西和阿根廷等國經濟發展對政府財政等方面較為敏感，智利和秘魯未來發展很大程度取決於國內政局變化。美元持續走弱和國際石油價格提升，將成為推動發展中經濟體前進的有利因素。各國明年陸續開展疫苗接種則有助於推動服務業等領域復工復產，也有利於防範拉美地區經濟風險。（趙凱 吳昊）
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