新冠肺炎疫情持續已超過半年，對香港的經濟造成嚴重干擾與打擊。無論是管控疫情的難度抑或經濟衰退的壓力，都較原來預期的更嚴峻。8月16日香港特區政府財政司司長陳茂波在網誌上透露，過去兩輪的防疫抗疫基金及財政預算案的紓困措施，已令港府2020到2021年度的預算赤字增加至近2900億港元，財政儲備降至8000多億港元。對此，港府再度將全年經濟預期調低到-6%至-8%。
陳茂波表示，政府兩輪防疫抗疫基金及財政預算案的紓困措施，所涉金額合共約2800億港元，這數額相當於本地生產總值約10%，對經濟下行提供了約5個百分點的緩衝作用，其中保就業計劃亦一定程度上緩和了企業在這低潮中的裁員壓力。不過，受疫情打擊、環球經濟深度衰退及中美摩擦升温的困擾，香港這次經濟衰退的深度和時間也超出預期。
香港的經濟何時能見曙光?據陳茂波分析，從內部情況來看，關鍵是防疫抗疫工作，本地感染的新增確診個案何時大幅回落，市民生活和經濟活動可逐步恢復正常，從而最大限度恢復經濟的動力。要成功抗疫，具備進行大規模檢測的能力和有足夠的隔離和治療設施是重要前提。在中央的大力支持和協助下，特區政府在這兩方面的能力和容量將會很快得到大大的提升。
從外圍環境而言，則要看海外國家的控疫情況何時見效，以及中美關係往後的發展。今年第二季，歐美以至鄰近的新加坡，經濟均陷雙位數的負增長，且疫情時有反覆甚至未有受控跡象，短中期經濟前景難言樂觀。
陳茂波指出，政府正研究如何加強支援，會着力提供具槓桿效益的措施。如香港金管局最近聯同“銀行業中小企貸款協調機制”，再次延長“預先批核還息不還本”計劃下貿易融資貸款還款期90天。截至今年六月底，銀行業為支援企業客户已經批出超過42000宗相關申請，涉及金額超過5000億港元。
【記者】吳揚 沈叢升
【作者】 吳揚；沈叢升