日前，美國亞利桑那大學政府與公共政策專家傑弗裏·庫奇克在《國會山》報發表評論文章稱，特朗普政府肆意提高關税的貿易政策未能增加美國製造業的就業人數和待遇，使“美國工人失望”。
文章指出，從2000年到2016年的大選之夜，美國製造業流失了近30%——大約500萬個就業崗位。此外，美製造業工人的工資增長速度也進一步減慢。在上述背景下，特朗普總統將自己定位為美國藍領工人的朋友，向選民推銷他“美國第一”的經濟民族主義政策，希望通過改變數十年來的貿易政策，恢復美國日漸衰弱的製造業。上台後，他下令實施自1930年以來最大規模的關税上調。
提高關税背後的邏輯很簡單，實施徵收高額關税的貿易保護政策，將提高外國產品價格，迫使美國的市場需求由境外轉向美國製造的產品，這有望促使美國公司重開美國工廠、讓工人重返生產線，創造就業機會並提高工人工資。
然而，理想很豐滿，現實很骨感。從2018年秋季到2019年底，特朗普政府掀起中美貿易摩擦之後的5個季度裏，美國私營企業的總就業人數增長了2%，而製造業的增長率只有0.4%。也就是説，到新冠肺炎疫情暴發前，整個美國製造業僅增長了45000個就業崗位。
更令人失望的是，製造業中崗位增加較多的是關税覆蓋範圍較小的領域，例如航空航天業增加6.2%，製藥業增加6.6%，這些貿易保護不足的行業增加了50000個就業崗位，而關税覆蓋範圍最廣的行業的就業不但沒有增長，反而失去約5000個工作崗位。工資增長數據同樣顯示，關税幾乎沒有帶來什麼好處，受到嚴格貿易保護行業的周工資增長10.2%，其他行業增長10.1%。
為什麼會出現這種情況？很可能因為關税對減少進口沒什麼作用。以家電為例，這是特朗普政府最早高調上調關税的領域之一。2018年和2019年，家用電器進口總額一直在上升，而不是下降。不但如此，貿易保護很可能得不償失。例如美國鋼鐵和鋁行業僅僅增加了671個和770個就業崗位，卻面臨多達十幾個貿易爭端和多個國家對美國企業的報復措施。
因此，庫奇克認為，美國“需要再次改變航向”。