劉姥姥遊覽大觀園，時值仲秋，池塘中的荷葉乾枯，即將凋敝。賈寶玉遊船時覺得荷葉惱人，抱怨説“如何不將這破荷葉拔了去”。此時林黛玉就出聲反對，認為荷葉不該拔除。
（第四十回）林黛玉道：“我最不喜歡李義山的詩，只喜他這一句‘留得殘荷聽雨聲’。偏你們又不留着殘荷了。”寶玉道：“果然好句，以後咱們就別叫人拔去了。”説着已到了花漵的蘿港之下，覺得陰森透骨，兩灘上衰草殘菱，更助秋情。
林黛玉説她不喜歡李義山的詩，卻只喜歡一句“留得殘荷聽雨聲”。李義山就是李商隱，為晚唐詩人寫情高手。有名的愛情詩句俯拾皆是，如“此情可待成追憶？只是當時已惘然”；“春蠶到死絲方盡，蠟炬成灰淚始幹”等。
以林黛玉的喜悲觀性格，不可能不喜歡李商隱的詩，恰恰因為深度瞭解過，才會因李商隱詩中絕望的情感而感同身受。
她説最不喜李義山的詩，是不想自己的人生被套路進李商隱的“絕望”之中，並非真心不喜歡。否則不至於將“留得枯荷聽雨聲”改為“留得殘荷聽雨聲”。
“留得枯荷聽雨聲”出自李商隱《宿駱氏亭寄懷崔雍崔袞》，故事講述李商隱在人生潦倒時寄身表舅家裏，因表舅去世不得不離開各奔前途。他一個人的旅途前途莫測，在一個悽風苦雨的深秋，寄宿在“駱氏”的涼亭中，因聽到雨打枯荷聲響，思念兩個表兄弟所作的詩文。
李商隱寄身表舅家，與表兄弟感情甚篤，離開後思念兄弟，前途一片無助，悽風苦雨，在在都是林黛玉的一生際遇。
根據芙蓉花籤“莫怨東風當自嗟”，《題帕三絕》《桃花行》《柳絮詞》影射，林黛玉最終如李商隱被迫離開表舅家一一樣離開了賈家，與賈寶玉勞燕分飛，王昭君出塞一般遠嫁異域客死他鄉。
《宿駱氏亭寄懷崔雍崔袞》，恰是林黛玉與李商隱人生軌跡的重疊。而“留得殘荷聽雨聲”之所以由“枯”改為“殘”，主要有兩個原因。
一，李商隱作詩時是季秋，九十月份，池塘中的蓮葉已經枯絕，是謂枯荷。而劉姥姥來時仲秋，不過八月末，池塘的荷葉雖多枯萎，卻還有生機，是謂殘荷。
二，林黛玉的芙蓉花簽證明她是“蓮命”，《紅樓夢》從甄英蓮（香菱）開始，有一大批與蓮、蓉、菱有關的人物，都是命苦之人。林黛玉更是“蓮”的化身。
“留得殘荷聽雨聲”中，殘荷是林黛玉的化身，除了借《宿駱氏亭寄懷崔雍崔袞》影射她的命運，還代表林黛玉一息未絕，寶黛愛情還有一線機會。
然則寶黛愛情最大的變數，出自寶黛二人身邊的薛寶釵。她們乘船過了荷塘就進入“花漵”。花漵本名“蓼汀花漵”，因賈元春去掉“蓼汀”二字只剩花漵。
“花漵”典出唐代崔國輔《採蓮》詩：
“玉漵花爭發，金塘水亂流”
“採蓮”豈不就是拔除“蓮葉”？且出了花漵就是薛寶釵的衡蕪苑。這段花漵連接荷塘與衡蕪苑，代表了寶黛姻緣與金玉良姻的對立。也影射賈元春支持寶釵反對待黛玉的現實。曹雪芹對情節的設計，前後呼應可謂絲絲入扣。
林黛玉認為“蓮”好，要留！薛寶釵卻認為蓮不好，應該除，她説“這一年可曾饒過這園子”。言外之意是有空早都剷除殘荷了。
林黛玉解釋“留得殘荷聽雨聲”，薛寶釵是不以為然的。寶釵雖也飽讀詩書，卻並不認同女子應該像林黛玉那般讀書多。所以她教育林黛玉：
（第四十二）所以咱們女孩兒家不認得字的倒好。男人們讀書不明理，尚且不如不讀書的好，何況你我。就連作詩寫字等事，原不是你我分內之事，究竟也不是男人分內之事。
薛寶釵對女兒讀書的不認可，諷刺為“不如不讀書的好，何況你我”，又説“不是你我分內之事”，代表的是富貴傳家的本位思想，對林黛玉詩書傳家的精神扼殺。
金玉良姻和木石姻緣之爭，實際上就是曹雪芹思想中，金錢與文化的對立狀態。
賈寶玉夾在林黛玉和薛寶釵之間，當時雖然同意了林黛玉，説要保留蓮葉。可進入花漵後，卻直奔衡蕪苑。預示了黛死釵嫁的最終結局。
這段“採蓮”路，走的那是真不容易。