笑到最後才是真正的贏家。李密在洛陽一線跟王世充死磕了一年多，也笑了一年多，然而最後的一次交鋒，卻讓他哭都哭不出來。起了個大早，卻幹了個晚集；佔盡優勢，最終卻功虧一簣，説的就是李密。
李密的奮鬥、瓦崗的優勢
一提到李密，我們就會想到瓦崗軍。實際上，瓦崗軍並不是傳統概念中的“農民起義軍”，而是在軍隊數量、人才質量、組織制度等方面都首屈一指的強大勢力。這一切，都與李密的個人出身、能力息息相關。
作為關隴貴族之後，當初的李密繼承了家傳的蒲山公爵位，其後在皇宮中擔任了隋煬帝楊廣的近侍。如無意外，也會沿着家族的傳統路線，四平八穩、波瀾不驚的發展下去。但也許上天註定他要走上一條不平凡的道路。
隋煬帝號稱才高八斗、學富五車，對於看相也甚是精通。有一天，他發現殿中執衞的李密長相、氣質非同一般，即：不像個好人。於是召來左衞大將軍宇文述吩咐道：“剛才站在左翊衞中的那個黑皮膚小兒，相貌非常，以後不要讓他宿衞了！”
被趕回家的李密專心讀書，據説酷愛《項羽傳》。當時權傾朝野的丞相楊素對他刮目相看，認為他學識、氣度超過了自己的所有兒子，因此刻意叮囑兒子楊玄感而跟李密結交。
公元613年，趁着楊廣第二次親征高句麗，時任禮部尚書的楊玄感在後方發動叛亂，李密當之無愧的成了頭號軍師。
不過對於李密提出的直搗關中的戰略，楊玄感並沒有接受，這也直到導致了這次起事很快慘敗。僥倖逃脱的李密跑到中原，在當時的各股起義軍勢力中四處遊説，既宣傳自己宏圖偉略，也趁機挑選自己的下一站。
最終，他加入了翟讓領導的瓦崗軍勢力。首次出手，就指揮徐世勣（即李世勣，演義中徐茂公的原型）、王伯當，設計擊敗、斬殺了當時被視為義軍剋星的隋軍名將張須陀，這讓原本只是乾乾打家劫舍勾當的瓦崗軍上下為之折服。
依仗這份漂亮的投名狀，李密得以被允許組建自己的隊伍。這支軍隊，被李密以自己家族在朝廷中的爵位命名：蒲山公營。行家一出手，便知有沒有，李密號令嚴明、御軍有術，“凡號令士卒，雖盛夏，皆如揹負霜雪”；而且他為人儉樸、與部下同甘共苦，戰鬥獲得的財物，全都分給了將士們，由此極得人心。蒲山公營，也成了當時最強悍的一支隊伍。
（不過從“蒲山公營”這個名字，我們可以看出李密對家族榮耀的念念不捨，但這也註定了他今後的失敗）
李密真正帶領瓦崗軍脱胎換骨，是在公元617年。根據他的計劃，瓦崗軍奪取了天下最大的糧草洛口倉，其後開倉放糧；緊接着擊敗了隋朝越王楊侗從洛陽派來的平叛軍隊。
糧食就是當時的第一生產力，一時間，北至燕趙、南到江淮，數十股農民起義全來依附李密，隊伍規模迅速膨脹到數十萬。李密就地修建洛口城，沿用隋朝的制度統御部眾，其後派人四處攻城略地，一時間風頭無兩。
不久後，隋軍名將裴仁基、裴行儼、秦叔寶、程咬金（程知節）、羅士信全部投靠李密；當時在元寶藏麾下的魏徵，也成了李密的下屬。
紀律嚴明、制度完善、糧草充足、兵馬眾多、人才濟濟，這樣的隊伍，在當時幾乎傲視天下。其後的李淵在太原起兵後，作為造反圈子裏的後輩，也不得不放低姿態向李密示好。
但隨後的李密，就再也沒有實現新的突破。
實力超羣，卻把自己綁死在洛陽附近
其後，李密除掉了與自己理念不合、小富即安的翟讓，把瓦崗軍完全掌控在自己手中。終於當家做主了，但李密在戰略上卻犯下了巨大錯誤。
當初參與楊玄感之亂時，李密曾極力建議佔據進可攻、退可守的關中形勝之地；但楊玄感卻選擇了首先拿下東都洛陽。後來的事實證明，如果李密的戰略得到採用，隋朝的命運也許會被提前改變。
然而此時的李密，卻業重蹈了楊玄感的覆轍。在佔據洛口倉後，他就跟鎮守洛陽的楊侗卯上了。瓦崗軍多次與王世充統領的隋軍交戰，依靠絕對的實力優勢，多次擊敗對方。但對於深溝高壑、防守穩固的洛陽城，李密雖佔盡優勢，但也只是望而興嘆。
而當時的東都洛陽，兵力寡弱、糧草不足，加上屢戰屢敗，李密認為自己勝券在握，越發死心塌地的在這裏耗下去。
而就在李密統領數十萬大軍在中原橫行無忌時，通出自關隴貴族集團的李淵父子，卻帶着區區3萬精兵，孤注一擲奔襲關中。在行軍途中，曾有人提醒要防備李密，但當時年僅19歲的李世民一語道破了李密的侷限：“李密顧戀倉粟，未遑遠略”。
一針見血！洛口倉幾乎取之不盡的糧食，既是李密實現滾雪球般實力增長的依靠，反過來也成了束縛他實現更進一步發展的阻礙。
但也許糧食太多了，以至於李密逐漸丟掉了當初艱苦樸素的作風，日漸奢侈、揮霍無度。對於洛口倉的糧食，他根本不派人把守，任人自取；各地百萬人口一窩蜂趕來取糧，對此毫不珍惜，洛水兩岸十多里地到處都是白花花的大米，厚達數尺，遠遠望去彷彿是一層厚厚的白色毛毯。
如果只是這樣那就罷了。當時洛陽城內布帛充裕，但糧食短缺，因此不斷有飢餓的隋軍將士、百姓偷跑出城前來投靠；而李密的軍隊則完全相反，糧食取之不竭，但布匹稀少。起初王世充私下請求用布換糧食，李密自然不答應；但親信邴元真等人試圖從中謀利，苦口婆心勸説，腦袋犯渾的李密竟然答應了。
不久後，洛陽城內逐漸糧食充足，不再有逃兵前來，而且頑抗的決心更加堅定，李密對此後悔莫及。
但真正對李密造成巨大削弱的，是與宇文化及的血戰。
當初，隋煬帝楊廣帶着十餘萬驍果軍巡遊江都，其後被中原的李密等人截斷了西歸之路。而驍果禁衞軍大多是關中人，他們想念親人、思歸心切，對於安於現狀的隋煬帝日漸不滿。
公元618年，宇文化及等人在江都發動政變，殺死了楊廣及絕大多數隋氏宗室、外戚。其後，宇文化及率領隋軍官兵十餘萬眾西歸關中，而途中必然會經過洛陽一線。
得知宇文化及前來，東都君臣大為驚恐，在元文都等人的建議下，楊侗寫信詔安李密，雙方共同對抗實力強勁的宇文化及大軍。
而此時的李密，也擔心被宇文化及和洛陽前後夾擊；同時，他內心對於回到隋王朝體制內滿懷渴望。因此洛陽使者前來，李密的反應是這樣：
密大喜，遂上表乞降，請討滅化及以贖罪。
佔據優勢，面對對方伸出的橄欖枝，卻迫不及待、毫不保留的投降，隋末各路形形色色的梟雄中，李密也許是最實誠的了。但在亂世，老實人是沒什麼好下場的。
面對背信棄義的洛陽，疲憊但驕傲的李密一敗塗地
宇文化及帶領的驍果，是當初隋煬帝精挑細選、高價徵調的精鋭軍隊，此時歸鄉心切之下，戰鬥力更加不可小覷。李密使出了全身解數與對方鏖戰，好在對方的帶頭人宇文化及才能平庸，瓦崗軍才取得了勝利。
但這隻能稱為慘勝：“密破宇文化及還，其勁卒良馬多死，士卒疲病”。而洛陽城內的楊侗為一舉擺平兩股勢力而歡欣鼓舞時，早就心懷異志的王世充突然發動了政變，屠殺了主和派、控制了越王楊侗，隨後與城外的李密勢力翻臉。
但即使這樣被人擺了一道，李密仍樂觀的認為自己勝券在握。但他不知道的是，之前自己的手下敗將王世充，此時正準備大招。
知道李密元氣大傷，王世充決定趁機偷襲。他的部眾雖少，但都是來自江淮地區的楚人，他們生性剽悍、作戰勇猛，同時還信奉巫術。為了為了激起他們的鬥志，王世充建起周公廟，讓巫師宣佈：周公準備讓大家討伐李密，聽話就會立大功，否則將染病而死。楚人對此信以為真，無不躍躍欲試請求出戰。王世充從中挑選出精鋭2萬人，作勢出擊。
得到這一消息，李密與眾將開會討論對策。起先，他認為王世充軍勢頭正旺，己方則剛剛經歷大戰，不可硬碰硬，而應採取固守消耗的戰術，讓對方進退兩難，其後以逸待勞、一網打盡。
但由於之前面對王世充經常取勝，加上剛剛擊敗了兵強馬壯的宇文化及，單雄信等人信心爆棚，強烈要求擺開陣勢，憑藉己方的絕對優勢兵力，對王世充來個泰山壓頂。
在座的將領中，有七八成都贊同這一意見，見他們如此自信，李密也受到了影響，想法逐漸動搖。裴仁基、魏徵苦苦勸阻，當仍舊無濟於事。最終，李密決定聽從單雄信等人的意見。
雙方在北邙山開戰。初次交手，瓦崗軍就吃了些虧，裴行儼幾乎當場命喪敵手，在程知節奮不顧身的救援下才逃過一劫。
但李密仍未警醒。第二天，他的排兵佈陣仍體現出對敵人的輕視。王世充則完全相反，他實現安排騎兵埋伏，其後天一亮就帶兵逼近，趁着李密軍陣還沒布好就縱軍出擊。
開戰前，王世充找了一個長得很象李密的人，捆起來藏好；戰鬥正酣時，他命手下把此人牽着在陣前穿過，大喊：“李密已經被活捉了！”手下將士更加振奮，李密軍則不明所以、人心惶惶；此時，王世充的伏兵策馬衝出，李密部眾瞬間崩潰。
經此一戰，單雄信等人向王世充投降，秦叔寶、程知節等人被俘，李密精鋭盡失。眼見大勢已去，他往西入關投靠李淵，不久後在出逃的途中被殺。一代風雲人物，就落得如此悲慘的下場。
而在李密死後，他的部下李世勣、秦叔寶、程知節、羅士信、魏徵等陸陸續續歸到李淵父子麾下，成了大唐縱橫天下的珍貴資源。人才和物資固然重要，但怎麼使用，卻是重中之重。守着金山，卻坐吃山空，説的也許就是李密這種人。