這位霸主就是齊桓公，他的名字叫小白，小樣的小，白目的白，聽起來似乎智商嚴重匱乏，在當今網絡時尚用語中，大抵也是菜鳥、白目之類的意思。但小白其實一點都不小白，他有一個重大優點，那就是很有遠見。雖然他同時還很貪玩、貪吃、酗酒、好色、驕傲、自戀、奢侈、懶惰，是個花花公子。
不過，一個人不怕缺點多，就怕沒優點。只要我們能儘量放大我們的優點，那麼再多的缺點也不足為慮。
正因為如此，我們的小白還是公子（春秋時諸侯之子稱公子）的時候，就看出來了，他的哥哥齊襄公諸兒（不是豬兒）做事情很沒邊兒，齊國必將有一亂，還是早走為妙。
於是小白非常明智的離開了齊國，去往別國尋求政治避難，事實後來證明，他這個舉動非常有遠見。
齊襄公做事情怎麼沒邊兒呢？我們一個一個的來慢慢説。
首先，齊襄公太多情了。
大家要説了，人不多情枉少年，這有啥好大驚小怪的。但問題是齊襄公多情誰不好，偏偏要去多情自己的親妹妹文姜，這就太誇張了，兄妹亂倫，放在哪個時代都得被唾沫星子淹死，何況是周禮森嚴的春秋時代。
要知道，周代的宗法制有嚴格規定，同姓貴族不得通婚，連姓相同都不行，襄公與文姜之間禁忌的愛豈能為世俗社會所接受？
更加誇張的是，即便文姜被春秋初年的小霸齊僖公（齊襄公之父）嫁到了僅次於齊國的東方大國魯國（今山東曲阜），成了魯國國君夫人，足足十五年分割兩地，仍然不能阻止這對痴男怨女的刻骨相思，最終，齊襄公竟然派人暗殺了妹夫魯桓公，然後把妹妹文姜接到齊魯邊境金屋藏嬌，明目張膽的同居起來。
這可真是一段驚世駭俗的無敵畸戀，相比起來，楊過與小龍女的師徒戀，甚至如今甚囂塵上的同性戀，都顯得太小兒科了。
所以饒是生性風流好色無比的公子小白，也實在沒辦法接受他老哥這所謂的“偉大愛情”，他最痛惜的是齊襄公娶了一大堆老婆，卻就這樣完全的被冷落在一旁，白白的守了活寡，這可真是暴殄天物。更糟糕的是，天生情種齊襄公即位十二年，竟然沒有兒子，而且看樣子還會繼續沒有下去，以後齊國的國君由誰來接任呢，這才是最大的一個問題。
其次，齊襄公窮兵黷武，侵鄭、滅紀、吞部、平郚，連年征戰，拓土開疆，卻忽視了經濟建設與國計民生，所以看似威風八面，其實大損國力，而且勞民傷財，百姓怨聲載道。
最後，齊襄公驕傲自大，輕慢卿士，太不拿自己手下當人了，《史記》上説他在位期間“殺誅數不當，數欺大臣。”幹了好幾件缺德蓋冒煙的事兒。這才是最致命的。
第一件缺德事兒：齊襄公為了掃除與妹妹文姜通姦的障礙，指示公子彭生殺了妹夫魯桓公，事後卻殺了彭生以平息國際影響，如此忘恩負義狼心狗肺，誰還肯為他效力？
第二件缺德事兒：齊僖公有個弟弟叫公子年，兩人關係很好，公子年早死，留下一子名公孫無知，齊僖公對他視如己出，寵愛有加，甚至給他如嫡子般的身份待遇。齊襄公卻不喜歡公孫無知，一上台就罷除了公孫無知的特殊待遇，公孫無知於是懷恨在心。
第三件缺德事兒：齊襄公派連稱、管至父兩位大將去守衞邊疆，約定服役期一年，期滿就派人去替換他們，讓他們可以回家與親人團聚。然而齊襄公最後卻違約了，期滿也不放人家回來，兩人再三請求，齊襄公仍然不兑現當初的許諾。這就太不厚道了。
並不是所有人都有“紮根邊疆，我為祖國獻青春”的高尚覺悟的，將士們想念老婆孩子熱炕頭，想念燈紅酒綠花花世界，他們實在無法繼續忍受這枯燥、寂寞、辛苦的戍邊生活了，於是，他們反了。
該夥“反動分子”與公孫無知聯合起來，依靠從被齊襄公冷落的後宮女人那裏得來的情報，在齊襄公出外打獵的時候發動政變，殺死齊襄公，立公孫無知為君。
然而好景不長，齊襄公得罪不少人，公孫無知也未必就沒有仇家，沒幾天，公孫無知就很無知的死在了一個仇人手下，去跟齊襄公會和了，齊國的君位再次出現空白。
顛沛流離，漂泊他鄉的公子小白，他終於等來了他夢寐以求的機會，然而很不幸，這個機會並不只屬於他一個人，他必須通過一場殊死的鬥爭，一場你死我活的兄弟相殘，才能奪得。
為什麼這麼説呢？原來，當時齊僖公已成年的兒子一共有三個。
長子諸兒，嫡出，名正言順的君位繼承人，當了十二年國君被殺，很慘很丟人。
次子公子糾，庶出，但其母魯女深受僖公寵愛，兼魯為傳統大國，公子糾靠山雄厚，又有管仲、召忽等賢人輔佐，所以他在國內的呼聲最大。公子糾在齊國內亂髮生之前也逃走了，目前就避難在魯國。用腳趾頭想都知道，公子糾當然也不會放過這個奪取君位的大好機會，魯國也更加不會放過這個扶植齊國國君、培養親魯勢力的大好機會。長期以來，魯國都被齊國壓制，魯國想要崛起，就必須先搞定這個強大的鄰國。
三子便是我們的公子小白了。比起幸福的公子糾來，小白那可真是一個苦命孩子，母親衞姬死的早，父親僖公給他安排的政治班底也遠不如公子糾雄厚（只有鮑叔牙一人），母家衞國雖是周初分封的老牌諸侯（周文王子康叔始封），但最近也是連年動亂，國君衞惠公整天忙於鎮壓國內反對勢力，哪裏還有功夫管齊國的閒事兒。看來指望外援是不大可能了，小白只能自己找門路。先逃到潭國（今山東濟南西南），遭到拒絕，後來又逃到了齊魯之間的莒國，這才安定下來，而且一待就是足足八年之久。
奔莒此舉看似無奈，其實很有遠略，它為小白在奪位過程中挽回了不少劣勢。
首先，莒國（五帝之一少昊後人封國，位於今山東莒縣）是個東夷小國，位於沂蒙山區之中，遠不如齊魯二國的平原地區富足，小白這八年恐怕不會過得很好，但正如孟子所言，天將降大任於斯人也，總是是要經受些苦難的，而且莒國有個好處是離齊都臨淄（今山東淄博）非常近，只要有啥風吹草動，小白就能迅速趕回，佔得先機。衞國（都朝歌，今河南淇縣）就太遠了，跑來跑去多耽誤事兒！
事實上，小白之後，齊國每生大亂，齊國國君總是第一時間逃到莒地去，比如戰國時齊愍王和齊王建都是如此，那地方好哇，離臨淄近又兼山林叢密，而且背靠大海，可以從海路獲取外援，就算打不過也可以躲起來打游擊戰，積累力量東山再起。
其次，莒國是個小國，正因為它是東夷小國，常年被中原大國鄙視，所以他們才更會討好齊國逃亡者，而不會像魯國那樣想着控制齊國，這才是最重要的。
基於以上考慮，小白放棄了衞國逃到了莒國，並密切注視齊國動向，就像一隻等待獵物的獅子，看似漫不經心，實則身體每一塊肌肉都繃緊了神經，只等一次衝刺！
終於，內亂爆發了，但齊國幾乎所有人都不看好小白，只有兩個人例外。
因為這兩個人，一個，就是小白的家庭老師與忠誠守護者，齊國士人鮑叔牙。另一個，就是小白的少時故友與政治同盟軍，齊國卿大夫高傒。
鮑高二人中，論能力，當然鮑叔牙更勝一籌，但論身份地位，高傒對小白的幫助更大，因為高傒並不只是一個普通的卿大夫而已，他是上卿，而且是世卿，他與另外一位上卿國懿仲一樣，皆是由周天子親自任命，可以世代承襲監國之位的上卿，擁有單獨朝賀周天子的資格，其威望地位，僅在齊侯之下。打個不太恰當的比方好了，如果説齊侯是部級幹部，那麼高、國二氏就是副部級幹部。現在齊侯沒了，當然他倆説了算。
然而，國懿仲的態度，更傾向於公子糾些，因為畢竟長幼有序，按照周代的宗法制，大哥死了沒有子嗣，理應由二弟繼承，怎麼輪也輪不到三弟。
高傒雖然很中意小白，但祖制不可違，沒辦法，他只好跟着國懿仲去到蔇地與魯國國君魯莊公（魯桓公與文姜之子）會盟，商量送公子糾回齊國繼任君位的事情。
但是很奇怪，從《左傳》的記載來看，公孫無知是在公元前685年春天被殺死的，魯國卻直到夏季還沒有把公子糾送過去，我猜測有可能是魯莊公基於本國利益的原因，向齊國索取條件，雙方談不攏，所以才拖了這麼久。
如果我的猜測成立的話，那麼之後發生的事情就很好解釋了，魯國趁着齊國內亂漫天要價，遲遲不肯送公子糾回國，國懿仲等不了，於是在高傒的勸説下單方面背盟，暗中召小白回國接任君位。
由此可見，在政治鬥爭中，內援遠比外援更加重要，這就叫近水樓台先得月。
然而，事情並沒有那麼簡單，要知道，政治鬥爭可不是賽跑，誰先聽到槍響先起跑，誰就能先到達終點，別忘了，它是可以犯規的。
首先犯規的是魯莊公，他聽説齊國大夫竟然背盟暗中召回小白，大怒，遂於該年夏，興師數萬，浩浩蕩蕩，攜公子糾往臨淄進發。
你可以説這是護送，也也可説這是脅迫，總之，魯莊公跑不過就打，打完了運動員打裁判，不管怎樣非要贏了比賽不可。
第二個犯規的就是管仲，與鮑叔牙身份類似，他也是公子糾的家庭老師兼“忠誠”守護者。此人也天生是個功利主義者，他從來就不相信什麼費厄潑賴（即fair play，公平競爭）。
管仲認為，召集大軍太耗時間，而且莒國距離臨淄比魯國要近八十公里，不管怎麼算，小白都一定會先回到齊國，把生米煮成熟飯。所以現在只有一個辦法，那就是由自己帶幾個人率先出發，輕車簡從，晝夜兼程前去截殺小白，公子糾沒了競爭對手，跑多慢都穩獲冠軍！
魯莊公與公子糾連忙鼓掌：先生你真是太有才了，中國足球要是有您這種體育競技精神，早衝出亞洲走向世界了！
於是，管仲帶着一幫死士，飛也似的一陣狂奔，終於在半路上把小白一行堵個正着，管仲上前説道：公子你這是要去哪裏？（你是打算回國搶奪君位嗎？）
小白回答：我回去辦喪事。（當然要搶！）
管仲説：公子糾比你大，喪事應該由他主持才對！（按照繼承順序根本輪不到你！）
事已至此，雙方也沒啥好説的了，於是大打出手，管仲以寡敵眾，所以使了個詭計，佯裝敗退，卻突然轉身來了個回頭望月，鬆手就是一箭！
好哇你竟然打冷槍！小白措不及防，當場被一箭射倒在地，口吐鮮血，眼見着是活不成了。
管仲打小就愛拿彈弓射別人家窗户玩兒，他對自己的箭術有絕對的自信，這一箭命中要害，小白必死無疑，趁着對方驚慌失措，趕緊撤，自己這邊人少，被抓住就死定了。
一擊即中，立即遠遁，這就是高手，高手從不射第二箭。
鮑叔牙沒心思去管揚長而去的管仲，他萬念俱灰，抱着小白的屍體慟哭起來。
——完了完了，千算萬算算到對方會犯規，卻算不到對方會如此下流的犯規，現在公子死了，一切全完了！！
這時，屍體突然睜開了眼睛，有氣無力的説道：“敵人走遠了乎？”
“哎呀，炸屍了！”鮑叔牙與莒軍士卒們嚇得魂飛魄散：“你人耶鬼耶？”
小白坐了起來，看着鮑叔牙發笑，他當然是人，而且是個福大命大的人。
我小時候看電影電視，發現裏面的主角經常頭頂光環，怎麼死都死不掉，就算中槍也總能被什麼玉佩、懷錶、項鍊之類的物件擋住。看多了就覺得很假，可沒想到，這些傻劇情竟然真的是有歷史出處的。事實上，管仲那一箭的確射中了小白，但射中的不是要害，而是小白衣服上的“帶鈎”，所謂帶鈎，就是古人的衣帶扣。春秋時人穿的衣服叫“深衣”，也就是上衣下裳，上衣垂下來遮住下裳，有點像我們現在的連衣裙，風一吹容易掀起來春光外泄，所以必須用一條衣帶繫住，平常人打個結就好，貴族卻需要用個衣帶扣來扣，它另外一個功用就是掛東西，一般都是玉佩什麼的，身份越高掛的玉佩越多，如果掛很多玉佩還能走路不發出聲響，那麼就説明這個貴族就是個有禮有教養有身份的謙謙君子。所以古代貴族從小就得跟個模特一樣練走路，據説邯鄲人走的最好看，邯鄲學步嘛！
圖：帶鈎
扯遠了，總之從這件事兒就能看出，小白真的是福大命大，一個人身高七尺，帶子纏在腰上，鈎在帶上掛着，鈎在身上佔的地方不會超過一寸，既微小難中，又光滑鋭密，鋒利的箭頭射中帶鈎的，沒有不滑落到旁邊去，這種幾率千分之一都不到，只要稍稍偏離半寸，小白就完了，那麼遊戲就徹底結束了，歷史也就完全改觀了，所謂春秋首霸，輪不輪的到齊國都不一定。
更重要的是，小白不僅幸運無比，而且是個急智過人的天才型演員，他竟能在電光石火之刻千鈞一髮之際想到咬破嘴唇吐出鮮血假裝被射中，從而騙過了如精似鬼的管仲，如此演技，真是羞煞奧斯卡，汗顏百老匯，試問哪個演員能做到，沒有彩排，沒有重來，只有一次機會，演不好就沒命，這才是影帝啊！
試想：如果小白只是福大命大運氣好，而應變與膽具不足，被管仲射了一箭後嚇的魂飛魄散轉身去逃，那麼管仲一定會再補上一箭，那麼第二箭還會射中帶鈎嗎？我想身為神射手的管仲絕對不會再失手。
所以還是那句話，一個人，不怕他有毛病，就怕他沒優點。人只要有優勢，再儘量彌補劣勢，他就可以成為牛人。而英雄是什麼，就是將優勢發揮得淋漓盡致且運氣超好的牛人！
小白“死”後，管仲馬不停蹄回魯報捷。公子糾與魯莊公聞信大喜，齊聲歡呼擊掌相慶，要不是大庭廣眾眾目睽睽，他們真想抱在一起轉它幾圈兒。
——不急了，咱們慢慢走，不，像烏龜一樣慢慢爬都可以了。就算是龜兔賽跑，這次烏龜也穩贏了，因為兔子已經是死兔子了。
於是，魯國的護送團轉眼變成了旅遊團，一路歡歌笑語遊山玩水，短短百餘里路，竟然走了足足六天。等到比賽終點，小白不只把生米煮成熟飯，還把熟飯吃了個粒米不留，一顆渣子都沒給公子糾留下。
公子糾哪裏想到，原來他才是驕傲的兔子，而真正陰險的烏龜小白早已在數天前完成比賽，戴上堂皇冠冕，登上冠軍寶座，順利繼承齊國君位，並將在死後擁有一個響亮的榮譽稱號：齊桓公。
圖：淄博齊長城遺址齊桓公塑像
所謂“桓”，按照《逸周書·諡法解》意為“克敵服遠、克敬勤民、闢土兼國。”從小白畢生的功業來看，他名副其實。