在農村，種地對農村人來説是最熟悉不過的工作，即便不是老把式也是手拿把攥的事情。除了經營好地裏的作物之外，房前屋後，院牆邊的零星邊角地，也會被深耕細耘，灑下幾把菜籽。扁豆、絲瓜、葫蘆的藤蔓順着樹枝爬滿牆頭，看着讓人心裏踏實又熨帖。
每到夏天，家家户户的院牆邊儼然就是一道綠色幕牆，從旁邊走時順手摘幾根清脆碧綠的黃瓜，或揪幾個水靈靈的西紅柿，在衣襟擦幾下，就是鄉下孩子夏天最消暑的美味零食。不過有一種菜有土就能長畝產3千斤，根似“蠶寶寶”甘甜爽脆，價值不輸蟲草人蔘城裏一斤能賣8元，卻不受農民待見，它就是地環菜。
地環菜的地下塊莖白白胖胖的有一圈圈的紋路，形似螺螄或蠶蛹，於是名字就很多，螺絲菜、蝸兒菜、寶塔菜、土蛹、地牯牛，在山東叫它“地環菜”。地環菜根肉質潔白似玉，脆嫩甘甜還無纖維，在以前，地環菜不僅是小孩子喜歡的零嘴，還是農村人最愛的蔬菜，洗淨後醃成地環鹹菜，脆嫩爽口用來下飯非常美味。
地環菜原產於我國，是一種多年生草本植物，莖直立呈四稜狀長有倒生的毛刺，葉片呈長卵形葉緣鋸齒狀，葉面有絨毛花萼兜狀淡紅紫色，花期在每年的5到6月，外形酷似薄荷。地環菜不耐高温及乾旱，喜濕潤環境，一般生長在濕地或靠近水源的地方。
地環菜的根十分發達，紮在地下密密麻麻結滿“蠶寶寶”，畝產在3千斤左右，在城裏一斤地環菜可以賣到8元，為什麼在農村不受待見？首先是地環菜的生長期較長，一般早春栽植當年冬季時根莖塊，從種到收要270多天。另外地環菜脆嫩多汁不耐存儲，一般用途是醃漬成醬菜，相比常見蔬菜來説吃法比較單一，如今在農村很少有人願意種植。
其實地環菜有很好的食用及藥用價值，根塊含豐富的氨基酸、硒、維生素及膽鹼等營養物質，有着消腫解毒，潤肺益腎、軟化血管、降壓及滋陰補血的功效。入菜能養氣血，可以促進身體代謝，降低膽固醇，益腎養肺，對腎虛體弱的人有很好的幫助，價值不比人蔘蟲草差，故得名“土蟲草”。
地環菜脆嫩爽口，醃漬成“醬香什錦菜”一斤賣到十多元，今天就給大家介紹一個醃漬地環菜醬菜的一個簡單美味的做法。地環菜醬菜：地環菜、鹽、食醋、白糖，剁椒，醬油。做法是把地環菜洗淨，晾乾水分後撒上鹽醃漬2小時。倒掉醃出的水分，然後放食醋、白糖、醬油、剁椒拌勻醃製7天就可以食用，清脆又可口十分下飯。
在以前農村地環菜很常見，如今很少有人種植，想吃真的不好找了。若遇到，可別錯過。大家吃過地環菜醬菜嗎？還知道地環菜有哪些價值？歡迎説説您的看法。