搓麻將”是許多人業餘休閒的首選，沒事呼朋引伴地摸上幾把，可謂快哉！然而在薛嶽任戰區長官期間的長沙，打麻將卻要冒着被殺頭的危險。
開端：麻將隨妓女流入長沙
麻將起源於江浙一帶。1894年中日甲午戰爭後，麻將從江浙傳到北京。1900年八國聯軍攻進北京，次年簽訂《辛丑條約》後，麻將風靡北京，並流向全國。
1912年（即民國元年）5月編印的《湖南民情風俗報告書》中有：“麻雀（即麻將）牌，以竹頭及骨為之。十年前，湘中尚無此戲。蓋近年由宦、商，及蘇、揚娼家傳來，而流行日廣，省城（即長沙）及湘潭、常德三處商業繁盛，妓館林立，此風蓋尤甚也……”
禁賭：1935年正月抓賭犯千餘人
然而打麻將等賭博的盛行，使長沙弊害百出，時人“廢時失業，傾家蕩產……青年子弟，被其誘惑，甚至自尋短見……”基於此，長沙從1929年開始明確禁賭，1935年、1936年是打擊賭博較嚴厲的年份之一。報載：1935年2月4日（即陰曆正月初一）至2月16日，在長沙城內共抓獲1138名賭犯，並對部分人採取遊街、張榜、拘留等懲罰，但就在13名賭犯遊街的第2天晚上，警方再次在長沙市區抓獲賭犯102名。
一些賭徒賭興難抑竟與警方大玩“老鼠與貓”的遊戲。像警方破獲太平街唯一襪廠賭窟，此處賭窟設有兩道門禁，並且設置有“新生活”與“俱樂部”的口令，但兩個口令均被破獲。北門司馬裏（西起蔡鍔北路，北至三公里）一處公館內高牆高房，警方最初無法進入抓賭，後借來安有喇叭用來送電報的摩托車，謊稱送電報，騙開大門，再一擁而入抓獲大批玩麻將的賭徒。
治賭：省糧食局局長之侄被處死
尤其在1939年第一次長沙會戰後，薛嶽主湘時期，更是嚴厲禁賭。當時長沙市區及湘省所屬各區縣均張貼布告稱：今後發現軍人、公務員打牌賭博者，一經抓獲，經軍法判處死刑；市民罰勞役5至10年；自公佈之日起實施。當年就有湖南省糧食管理局謝錚局長之侄、省糧食局二科科員謝鐵成偷偷跑到鄰居家打麻將，當晚12時謝鐵成被巡警抓獲，經文藝路第九戰區長官部軍法處審判後，當即判處死刑，立即執行，此案轟動一時。
然而，不論是1930年代的運動式禁賭，還是薛嶽時期的鐵腕治賭，直到1949年，長沙城內一到春節，仍然賭風猖獗。還好，今天的麻將活動更多的是被人們當做一種娛樂消遣活動。