導讀：李瓶兒是《金瓶梅》中的女主角之一，也是一個被讀者所憎惡的形象。她害死了花子虛，最後得到了她應有的懲罰--因欲而死。筆者從文本出發，認為李瓶兒的血崩是在花子虛畸形的家庭中就有的，李瓶兒是個被摧殘的受害者，所以才表現出一些有悖本性的行為。但花子虛確實是因她而死，她一直受着良心的譴責，官哥的夭折，潘金蓮的陷害，這樣的內外攻擊，才致使李瓶兒送命。
李時人先生曾講過，“對生存與死亡的思考，是文明人心智發展的一個永恆的主題。”在西方，基督教徒都認為死亡是最重要的，生活只是死亡的準備。
死亡，也是《金瓶梅》的特色之一。蘭陵笑笑生用了四回(61，62，63，64)來寫李瓶兒的病危、死亡和喪葬，足見李瓶兒的死亡在《金瓶梅》中的分量。提及李瓶兒的死因，眾人皆認為為生理所至，筆者將從生理、心理和外界環境三方面着手論述李瓶兒的死因。
一、生理原因：病根潛伏已久長
看過《金瓶梅》的人都知道，李瓶兒是死於血崩的，或者説是血崩之後所隱含的淫慾。因李瓶兒嫁給西門慶之後，受到西門慶“狂風驟雨”的摧殘，特別有兩次，是在對婦女健康有害的情況下進行的，一次是在她的懷孕時期，一次是在她的月經期間。西門慶得到胡僧的春藥後，第一個拿她試驗……所以大家會誤認為李瓶兒的病是嫁至西門家之後被西門慶摧殘所致。但是細心的讀者可能會留意到，第六十二回中花子油探病時講到“俺過世公公老爺，在廣南鎮守，帶的那三七藥，曾吃來不曾?不拘婦女甚崩漏之疾，用酒調五分末兒，吃下去即止。大姐他手裏有收下此藥，何不服之?”這説明，李瓶兒的血崩病在進入西門家之前、為花子虛正室的時候已經有了。説起花子虛，不得不講一下李瓶兒與花太監的關係。
蘭陵笑笑生在介紹李瓶兒的這樣寫道：
“原來花子虛渾家，孃家姓李，因正月十五所生，那日人家送了一對魚瓶兒來，就小字喚做瓶姐。先與大名府梁中書為妾。梁中書乃東京蔡太師女婿，夫人性甚嫉妒，婢妾打死者多埋在後花園中。這李氏只在外邊書房內住，有養娘伏侍。只因政和三年正月上元之夜，梁中書同夫人在翠雲樓上，李逵殺了全家老小，梁中書與夫人各自逃生。這李氏帶了一百顆西洋大珠，二兩重一對鴉青寶石，與養娘媽媽走上東京投親。那時花太監由御前班直升廣南鎮守，因侄男花子虛沒妻室，就使媒人説親，娶為正室。太監在廣南去，也帶他到廣南，住了半年有餘。不幸花太監有病，告老在家。因是清河縣人，在本縣住了。如今花太監死了，一分錢多在子虛手裏。每日同朋友在院中行走，與西門慶都是會中朋友。”
“每月會在一處，叫些唱的，花攢錦簇頑耍。眾人又見花子虛乃是內臣家勤兒，手裏使錢撒漫，都亂撮合他，在院中請表子，整三五夜不歸家。”
從這段文字中，我們可以看出，李瓶兒和養娘到東京後，由花太監做主與花子虛結為夫婦。作者含蓄地告訴我們，李瓶兒與花子虛的關係非同一般。
1.李瓶兒嫁給花子虛後，花太監到廣南上任，把李瓶兒帶到廣南上任，住了半年多。作品中沒有説是舉家遷至廣南，也沒有説花子虛同去，只是帶着李瓶兒。另外，花太監在廣南時曾給李瓶兒帶過治血崩的三七藥。從這裏我們就可以看出，李瓶兒跟花太監到廣南時就得了這種病。這種婦科病除了自己的丈夫和大夫之外，大多不願被別的男性知曉，尤其是男性長輩，而花太監不僅知道，還表現的很關心。且在封建的太監家庭中，如果沒有特殊的關心和責任，一個太監叔公怎麼會給侄媳婦買這種藥?所以筆者推斷，李瓶兒與花太監絕不只是一般叔公與侄兒媳婦的關係。
2.李瓶兒嫁給西門慶之前，一次與西門慶通姦時，西門慶問道“當初有你花子虛在時，也和他幹此事不幹?”這個問題很奇怪，李瓶兒與花子虛是夫妻，照常理，二人應該會有夫妻生活，西門慶卻問這樣的問題，只能説明李瓶兒與花子虛是一對特殊的夫妻。李瓶兒的回答也證實了筆者的推測：
“他逐日睡生夢死，奴那裏耐煩和他幹這營生!他每日只在外邊胡撞，就來家，奴等閒也不和他沾身;況且老公公在時，和他另在一間房睡着，我還把他罵的狗血噴了頭。好不好，對老公公説了，要打白棍兒依然不算人!甚麼材料兒，奴與他這般頑耍，可不磣殺奴罷了。”
在這段話中，我們清晰地看出，李瓶兒、花子虛與花太監三人之間的不正常的家庭關係。李瓶兒與花子虛雖是夫妻，但不在一室居住，花太監把侄子緊緊地控制在身邊，這樣與李瓶兒偷情就方便多了。李瓶兒與花子虛實際上就是有名無實的夫妻，丈夫不把妻子放在心上，整日在外胡混;妻子對丈夫不僅沒有情意可言，而且聯合叔公共同對付丈夫。
3.李瓶兒嫁給西門慶之前，在他們的一次性活動後，李瓶兒將淫器勉鈴和《春意二十四解》送於西門慶。通過西門慶之口，我們瞭解到《春意二十四解》是花太監從內府畫出來的，淫器勉鈴是南方勉甸國出產，逢人薦轉到京城的，很顯然這兩樣東西都是經過花太監之手的，但肯定沒有經過花子虛，因為在上段文字中，李瓶兒已經明確地告訴西門慶，她沒有和花子虛用過這樣的東西，那麼這兩樣東西極有可能是李瓶兒直接從花太監處得來的。如果關係不夠特殊，花太監又如何會送這樣的閨房之物給侄媳婦?
4.花太監生前揹着花子虛將“四口描金箱櫃，蟒衣玉帶，帽頂絛環，提繫條脱，值錢珍寶玩好之物”等貴重之物交於李瓶兒，而花子虛竟全然不知，有悖常理。
根據以上論述，筆者推斷李瓶兒與花子虛是對名存實亡的夫妻，李瓶兒實際上被花太監霸佔，而她的血崩在那時就已經有了，吃過花太監的三七藥後得到了控制。後經過西門慶不加珍惜地摧殘之後，病情復發，並且更加嚴重，直至送命。
二、心理原因：卿本仁厚且善良
“金瓶梅”中的“瓶”指的就是李瓶兒，作者將她列為第二號淫婦，是個可以與潘金蓮相抗衡的人物。
在進入西門慶家之前，她是個不折不扣的母老虎，對丈夫花子虛不僅辱罵，而且在他生病時不拿錢給他治病，活生生地把他氣死;招婿蔣竹山，嫌其沒本事，將其攆出家門。她對兩任丈夫的心狠手辣，實可與潘金蓮相媲美，從此角度講，將其列入“淫婦”之列，一點都不冤枉她。但是她在進入西門慶家之後，她忽然變得柔婉，懦弱，忍讓，仁義，柔順賢良，得到全家上下的一致好評。其性格轉變之快讓讀者不禁咂舌，同時，也讓讀者產生疑問：李瓶兒究竟是一個什麼樣的人呢?
從李瓶兒的生活經歷來看，在物質上她一直都是比較富裕的。先為梁中書小妾，後嫁給花子虛，她的體己錢是越攢越多。所謂飽暖思淫慾，物質生活的優越就越顯得她的精神生活的空虛。為梁中書小妾時，“夫人性甚嫉妒，婢妾打死者多埋在後花園”，所幸她“只在外書房內住”，遠離梁中書，才得以苟活，正常的夫妻生活肯定是沒有的。在動亂中，她帶着一百顆西洋大珠、二兩重一對鴉青寶石逃到東京，經花太監託媒，她嫁給花子虛為妻，但夫妻二人形同陌路，甚至水火不容，實際上她是被花太監所佔有，花太監通過折磨李瓶兒來獲取精神的滿足，但留給李瓶兒的不僅是肉體上的傷害，還有性壓抑所造成的苦悶。
李時人先生曾對李瓶兒這樣評價：作者正是以情慾為契機來把握人物性格的變化的。這個女人稟性柔婉卻又欲心太重，她的情慾在花子虛和蔣竹山身上寄託不來，於是心理上由厭惡而生毒心，導致外在的進攻型性格;等到了西門慶家，她的情慾已有所附麗，完全滿足，她不是告訴西門慶“你就是醫奴的藥”嗎，這就使她失去進攻的目的和心理的力量，因愚鈍而顯出懦弱就不可避免了。直到她遇到西門慶，才過上了正常人的夫妻生活。可能她會產生錯覺，其他男人也能滿足她有限的慾望，但蔣竹山的事實告訴她，只有西門慶才是醫她的藥。
而在她投入西門慶的懷抱、追求幸福生活的途中，花子虛和蔣竹山成為了她的障礙。人往往在極度想要得到某樣東西時就會迷失本性，變得很瘋狂，所以她對花子虛和蔣竹山恨不能除之而後快，她的狠毒、兇惡和冷酷都表現出來了。當她費盡波折進入西門慶家後，對眾人的善良温順、賢淑文靜，簡直到了無以復加的地步，甚至可以説，她變得傻起來，第一次見潘金蓮就認為她是一個好人。
李瓶兒的慾望得到滿足，嫁給了她所謂的“偉丈夫”，而且不久為西門慶生下了子嗣，她還有什麼可期盼的呢?此時她所表現出的温柔善良，賢淑文靜謙恭和善，寬容大方，才是她的本性。
善良的人做了壞事一般會受到自己良心的譴責。李瓶兒不象潘金蓮，做了壞事，很快就被新的歡笑和追逐衝得無影無蹤，她先前做下的孽給她造成沉重的精神負擔，在她的良心上留下了重重的瘢痕，花子虛的陰影久久縈繞在她的心頭，她自覺心虧，難免會心驚膽戰。
“夢見花子虛從前門外來，身穿白衣，恰活時一般。見了李瓶兒，厲聲罵道：“潑賊淫婦，你如何抵盜我財物與西門慶?如今我告你去也!”被李瓶兒一手扯住他衣袖，央及道：“好哥哥，你饒恕我則個!”花子虛一頓，撒手驚覺，卻是南柯一夢。”
這場夢境真實地反映了她內心所受的折磨，而後，在愛子官哥夭折後，她自己病重，她又四次在夢中見到花子虛向她討命，每夢見一次花子虛，她的病就加重幾分。官哥死後，潘金蓮指桑罵槐氣李瓶兒，花子虛出現在李瓶兒夢裏：
“彷彿見花子虛抱着官哥兒叫他，新尋了房兒同去居住。這李瓶兒還舍不的西門慶，不肯去，雙手就去抱那孩兒，被花子虛只一推，跌倒在地。撒手驚覺，卻是南柯一夢。嚇了一身冷汗，嗚嗚咽咽，只哭到天明。”
此時李瓶兒的病態是：
“這李瓶兒一者思念孩兒，二者着了重氣，把舊病症又發起來，照舊下邊經水淋漓不止。西門慶請任醫官來看一遍，討將藥來吃下去，如水澆石一般，越吃藥越旺。那消半月之間，漸漸容顏頓減，肌膚消瘦，而精彩丰標無復昔時之態矣。”
花子虛第二次出現：
“我不知怎的，但沒人在房裏，心中只害怕，恰似影影綽綽有人在跟前一般。夜裏要便夢見他，拿刀弄杖，和我廝嚷，孩子也在他懷裏。我去奪，反被他推我一交，説他又買了房子，來纏了好幾遍，只叫我去。”
李瓶兒的病態是：
“初時，李瓶兒還■褥上，鋪墊草紙，恐怕人進來嫌穢惡，教丫頭燒着下些香在房裏。”
“胳膊兒瘦的銀條兒相似。”
當聽説五嶽觀潘道士善捉鬼，她彷彿抓住救命稻草，將她的恐懼表達出來：
“死了的，他剛才和兩個人來拿我，見你進來，躲出去了。”
“我的哥哥，你請他早早來，那廝他剛才發恨而去，明日還來拿我哩!你快些使人請去。”
這時李瓶兒的病態是：“李瓶兒身上肌體都瘦得沒了。”
潘道士來驅邪，但無能為力，李瓶兒在恍惚間又夢到：
“剛才那廝領着兩個人，又來在我跟前鬧了一回，説道：‘你請法師來遣我，我已告準在陰司，決不容你!’發恨而去，明日便來拿我也。”
花子虛有了幫手，勢力越來越強大，而李瓶兒此時已經病入膏肓：
“眼眶兒也塌了，嘴唇兒也幹了，耳輪兒也焦了，還好甚麼?也只在早晚間了。他這個病，是恁伶俐，臨斷氣還説話兒。”
在第六十七回中，李瓶兒夢訴幽情“我被那廝告了我一狀，把我監在獄中，血水淋漓，與穢污在一處，整受了這些時苦。”“把我監在獄中”可能指的就是她把自己的罪行監禁在她的良心內，使自己受到折磨，沉重的精神負擔已經把她壓垮了。
三、外界環境：愛子夭折痛斷腸
李瓶兒如願進入西門家，對未來的生活充滿了希望，對姐妹們謙讓，對下人也和氣，實指望與西門慶過幾年好日子。但善良的李瓶兒沒有意識到，西門慶家是一個恨不得你吃了我，我吃了你的地方。她不僅貌美、富有，而且最先為西門慶生下子嗣，博得了西門慶的寵愛，這必然會引起伶牙俐齒、工於心計且陰險狠毒的潘金蓮的嫉妒。
善良的人往往猜測不到別人的惡意。李瓶兒被潘金蓮表面的熱情所迷惑，認為她是個好人，還要和她住在一處，為她以後的苦難埋下了禍根。
“既有實心娶奴家去，到明日好歹把奴的房蓋與他五娘在一處，奴舍不的他，好個人兒。與後邊孟家三娘，見了奴且親熱。”
這樣的環境和李瓶兒的性格，決定了她面對潘金蓮的指桑罵槐時只能時時小心，處處忍讓。
自從李瓶兒進入西門慶家，只要西門慶在她屋裏歇了，就必然會引起潘金蓮的懷恨，進而引起潘金蓮的攻擊，不是指桑罵槐，就是挑撥是非。第五十一回，“潘金蓮見西門慶拿了淫器包兒在李瓶兒房裏歇了，足惱了一夜沒睡，懷恨在心。”於是她就跑到吳月娘處搬弄是非，以挑起吳月娘對李瓶兒的不滿。當李瓶兒從西門大姐口中得知此事，“手中拿着那針兒通拿不起來，兩隻胳膊都軟了，半日説不出話來，對着大姐吊眼淚。”
西門大姐看不過打抱不平，要李瓶兒與潘金蓮對峙，李瓶兒則一再忍讓，
“‘我對的過他那嘴頭子?只憑天罷了。他左右晝夜算計的我。只是俺孃兒兩個，到明日科裏吃他算計了一個去，也是了當。’説畢哭了。”
對於潘金蓮的險毒用心，李瓶兒當然是瞭然於心的，但是為了息事寧人，維護家庭的和睦，她獨自品嚐了所有委屈。但潘金蓮卻不會因為李瓶兒的忍讓而手軟，她變本加厲地欺辱這個善良的母親和她的孩子。
第五十八回中，因西門慶在李瓶兒房中過夜，早上請醫生為李瓶兒看病，潘金蓮又一次怒火中燒，“知道他孩子不好”，借腳上踩了狗屎的事情興風作浪，先將狗“打的怪叫起來”，李瓶兒派迎春來討饒“哥兒才吃了老劉的藥，睡着了，教五娘這邊休打狗罷。”“這潘金蓮坐着，半日不言語，一面把那狗打了一回，開了門，放出去了。又尋起秋菊的不是來……”潘金蓮真是太陰險了，她“半日不言語”，想的是什麼呢?她可能已經意識到官哥對李瓶兒的重要。如果説她之前對李瓶兒的打擊是發泄她的怨恨，那麼現在她就要除掉這個眼中釘了。要除李瓶兒，必先除官哥。她沒有猶豫，做了決定，立馬付諸行動，“把那狗打了一回”，又把秋菊打得“殺豬也似叫”，把官哥嚇得“才合上眼兒又驚醒了”，李瓶兒無奈，又派繡春來哀求“饒了秋菊，不打他罷，只怕唬醒了哥哥。”連潘姥姥都覺得不妥當，幫忙求情，喪心病狂的潘金蓮對潘姥姥破口大罵，把秋菊“打得皮開肉綻”，把秋菊的臉、腮頰“用尖指甲掐的稀爛”。李瓶兒還是一味的忍讓，“只是雙手握着孩子耳朵，腮頰痛淚，敢怒而不敢言。”
潘金蓮果然打了這樣的主意，她故意將官哥舉得高高的來嚇唬他。第五十二回，潘金蓮與陳經濟洞中偷情，使一隻大黑貓唬着官哥。官哥膽子小，這可能給了潘金蓮靈感。潘金蓮什麼時候開始養的雪獅子，我們無從得知。但是訓練雪獅子肯定是在官哥被大黑貓唬了之後，
“因李瓶兒官哥兒平昔怕貓，尋常無人處，在房裏用紅絹裹肉，令貓撲而撾食。”
“這潘金蓮平日見李瓶兒從有了官哥兒，西門慶百依百隨，要一奉十，每日爭妍競寵，心中常懷嫉妒不平之氣，今日故行此陰謀之事，馴養此貓，必欲唬死其子，使李瓶兒寵衰，教西門慶復親於己。就如昔日屠岸賈養神獒，害趙盾丞相一般。”
結果將官哥嚇得“呱的一聲，倒嚥了一口氣，就不言語了，手腳俱被風搐起來。”“搐的兩隻眼直往上吊，通不見黑眼睛珠兒，口中白沫流出，咿咿猶如小雞叫，手足皆動。”不久送了命矣，成為了家庭爭鬥的犧牲品。
但潘金蓮不會因為官哥的死亡而停止對李瓶兒的攻擊，她變本加厲地辱罵李瓶兒：
“那潘金蓮見孩子沒了，李瓶兒死了生兒，每日抖擻精神，百般的稱快，指着丫頭罵道：“賊淫婦，我只説你日頭常晌午，卻怎的今日也有錯了的時節?你斑鳩跌了彈，也嘴答谷了。春凳折了靠背兒，沒的倚了!王婆子賣了磨，推不的了!老鴇子死了粉頭，沒指望了。卻怎的也和我一般?”
縱使潘金蓮這樣明目張膽地算計李瓶兒，謀害了官哥，李瓶兒也是一味地忍讓，只在背地裏抹眼淚。
“李瓶兒這邊屋裏分明聽見，不敢聲言，背地裏只是掉淚。着了這暗氣暗惱，又加之煩惱憂戚，漸漸精神恍亂，夢魂顛倒，每日茶飯都減少了。”
一味忍讓的結局是，她的身體越來越差，“一者思念孩兒，二者着了重氣”，導致舊病復發，香消玉殞。
在第六十二回中，通過如意兒之口，作者也將此交代得很清楚。
“俺娘都因為着了那邊五娘一口氣。他那邊貓撾了哥兒手，生生的唬出風來。爹來家，那等問着娘，只是不説。落後大娘説了，才把那貓來摔殺了。他還不承認，拿俺每煞氣。八月裏哥兒死了，他每日那邊指桑樹，罵槐樹，百般稱快。俺娘這屋裏分明聽見，有個不惱的?左右背地裏氣，只是出眼淚。因此這樣暗氣暗惱，才致了這一場病。天知道罷了!”
綜上所述，李瓶兒進入西門慶家後，得到丈夫的寵愛，生了唯一的子嗣，並贏得上下的一致好評，她感到很滿足、很幸福，這樣的生活讓她心平氣和，但官哥之死讓她的情緒由歡樂變成了悲哀，悲哀無處排遣，加上潘金蓮的惡語盈耳，在這樣的低沉情緒中，在因果報應的感染下，往日做過的虧心事漸漸浮現，這種愧疚感、罪孽感漸漸變成恐懼，心理、生理的疾病，加外界環境給她的壓力，使她不堪負重，不得不付出生命的代價來償還。