阮玲玉，中國電影默片時期的著名影星，出演過二十幾部無聲電影。
這樣一位在當時完全可是説是是超級巨星的女性，一生卻過得並不順暢。
阮玲玉是中山人，在她六歲那年，父親就因為積勞成疾，留下她和母親兩人，撒手人寰。家裏的頂樑柱一朝離去，對於孤兒寡母來説，日子有多麼難過啊！所以阮玲玉的母親只能選擇在富人家裏當女傭打工掙錢。母女二人相依為命，在那樣艱難的日子裏互相扶持。
阮玲玉母親是一個有見識的女子，雖然自己沒讀過多少書，卻希望女兒可以受到好的教育。即便是在那樣艱難的日子，還是決定送女兒進私塾唸書。
也多虧的阮母的這個決定，阮玲玉有了學習的機會。在那個崇尚“女子無才便是德”的年代，阮玲玉本就長得美貌，還受過教育，自然就與別的女子不同。
阮母是在女兒7歲那一年，輾轉到一户姓張的大户人家當女傭。阮玲玉後來能到上海的崇德女子學校上學也是多虧了這家的老爺。也是在這户張姓人家，阮玲玉認識了一個人，這家的四兒子張達明。他就是後來與阮玲玉有着一系列剪不斷理還亂感情糾葛的人。
張達明，家世顯赫，而阮玲玉在世人眼中只是一個普通女傭的女兒。這段感情，在張家人眼中本就是不般配的，自然萬般阻撓。於是在阮玲玉16歲的時候，因為家人的不同意，張達明帶着她離家同居了。
張達明本來就是一個大少爺，花錢沒有節制，很快便捉襟見肘了。沒有生活來源，張又是不能靠的人，阮玲玉決定出去工作以維持家用。就這樣，她進入了電影界，先後出演了多部膾炙人口的影片，年僅17歲，便在影界走出名堂，成為一代影壇巨星。
生活總不是一帆風順的。張達明的好吃懶做，自私自利，都讓阮玲玉傷透心，這時候唐季珊出現在阮玲玉身邊。他成熟有風度，為人謙謙有禮。漸漸地，阮玲玉就與唐一起。然而，唐季珊也不是什麼良人，他早有家室而且慢慢地對阮玲玉也不再上心。
先是張達明，十年的相處，阮玲玉的青春都交給了他，可惜是一個無賴的人，後是唐季珊，以為可以開始有新的生活，然而也是一個可以在關鍵時刻把你推入火海的人。
先後在感情上受到傷害的阮玲玉，在面對後來的名譽誣陷時，終究不堪其擾，在25歲的年紀，選擇離開這個渾濁的人世。
據説，因為十分崇拜阮玲玉，在她離世消息傳出後，相連有5位少女也選擇了自殺。真的是可悲可嘆！