説起來話長，關於臘八蒜，據説是因為“蒜”字和“算”字同音。傳説古時候，進入年關，做生意的這天都要把一年的收支算出來準備過年，不管是欠別人的，還是別人欠的，心裏都要有個數。
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欠賬的那些怎麼辦呢?快過年了，又不好到人家裏明目張膽地去要賬，國人自古愛面子，就想出了泡製“臘八蒜”送上。欠賬的人收到臘八蒜，心裏就會明白該還債了。“蒜”與“算”同音嘛。我們當地有句老話：“臘八粥、臘八蒜，放賬的送信兒，欠債的還錢。”用臘八蒜當作催債提示，倒也算是難得的苦心。不過，這種催債的形式，在現在卻不太靈驗了，比如那些欠債不想還的人，就是你白白的再搭上幾瓶醋和蒜也不會把錢還給你。
這只是傳説，還值得深究。臘八蒜好吃卻是實實在在的事。單看那翡翠碧玉般的蒜瓣，你就忍不住流口水了，不是説秀色可餐麼?蒜辣醋酸香溶在一起，是吃餃子的最佳佐料，拌涼菜也可用，味道神奇，是北方冬天獨有的美味。
怎麼醃製臘八蒜呢?其實醃製臘八蒜也很簡單，就是在陰曆臘月初八的這天來泡製蒜。材料就是醋和大蒜瓣兒。陳醋和米醋即可，白皮蒜和紫皮蒜都行。做法也是極其簡單的，只要掌握幾個小竅門，你也能醃出湛清碧綠的臘八蒜。
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首先將剝了皮的蒜瓣兒洗淨控幹水分，取玻璃或者陶瓷容器裝3/4蒜進去，再加醋到瓶口，然後擰緊蓋，放在陰涼且能見到陽光的地方，慢慢地泡在醋中的蒜就會變綠，最後會變得通體碧綠，如同翡翠碧玉，到過年吃餃子的時候就可開封了。切記，容器一定要無油無水，不要用塑料的容器;剝壞的蒜瓣不要用，否則蒜會變質;蒜瓣要小些的，放的時候要瓷實。這樣醃製的臘八蒜才會口感酸辣適度，香氣濃而帶有甜味。
用醋來醃製蒜並不是稀奇的事情，奇妙的是其他時間，你卻根本泡不出來那翡翠綠來，而且味道也不能彼此相融。臘八蒜的好看好吃，或許不是簡單的醋和蒜的化學反應，想必還有一些其他因素吧。
有人説，明朝文人有些另類，與唐代文人的大氣磅礴不同，與宋代文人的寬仁大度不同，明代文人大都處世固執，做事偏激，為了某些不切實際的名聲名譽、道統傳統而爭論不息，實則對國家和人民利益沒有任何好處。其實，這話説得有些言過其實，應該説，明朝文人不是有些另類，而是他們的言行反映出來的極端風氣太另類。
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明朝嘉靖年間，曾發生圍繞世宗朱厚熜生父、生母的尊崇典禮而進行君臣論戰的所謂“大禮儀”事件，就因為世宗的生父、生母不是皇帝、皇后的身份，而引起整個文官羣體卻如臨大敵，誓死扞衞所謂的“正統”，一定要爭論出個“名正言順”才肯罷休。
這件事情發生不久，後來又發生了“紅丸案”、“移宮案”等等，無不反映了整個明朝文人這種極端的傾向：不考慮國家的實際利益，為的是個人的名節，不惜採取對抗皇帝的行動。明朝文人們似乎以“當眾頂撞皇帝”而“被打屁股”這樣極端的事情為榮，似乎只有這樣才能體現他們忠君愛國的狂熱理想。