新華社北京2月2日新媒體專電 阿根廷布宜諾斯艾利斯經濟新聞網1月30日刊載題為《為什麼會出現這麼多的新冠病毒變種？為什麼是現在？》的文章，作者系西班牙國家研究委員會病毒進化專家埃斯特爾·拉薩羅，文章解釋分析了為何會出現這麼多新冠病毒變種，並説明了影響。全文摘編如下：
自新冠病毒大流行開始以來，有關新冠病毒變異為更具侵略性形式的擔憂不絕於耳。在許多人心中，這種病毒具有決定是否與我們共存的能力。
現實情況是，病毒無法決定任何事情。
簡單來説，當它們幾乎自動感染細胞時，它們便開始繁殖，其中包括複製遺傳信息。在複製過程中，經常會出現錯誤，儘管錯誤通常不起作用，但有時會導致構成病毒蛋白質的某些氨基酸發生變化。
結果是可以改變這些大分子的三維結構，並隨之改變病毒的特性。
如果病毒不斷變異，為什麼新冠病毒的變體看上去似乎更多？因為我們正在阻礙其傳播。
新冠病毒大流行初期的情況大不相同。當時我們所有人都容易感染新冠病毒，且預防感染的防護設備非常短缺。此外，我們還沒有認識到那些預防感染的最佳措施。
結果是，該病毒實際上具有自由的途徑感染我們，而那些具有更強傳染性的變體與其他毒株相比幾乎沒有優勢。
大流行一年後，情況發生了變化。許多人已經擺脱了感染，並具有抗病毒的抗體。
我們的口罩儲備很足，並且已經瞭解到病毒是通過氣溶膠傳播的，因此在良好通風的情況下可以避免傳染。
新冠疫苗接種過程已經開始，一些國家已經有很大一部分人口接種了疫苗。
簡而言之，我們使這種病毒的生存越來越困難。直接的結果是，在壓力下，那些更易傳播的變體比其他變體具有優勢，能夠成為大多數。
病毒可以通過多種方式增強自身的傳播能力。其中之一是增加其與細胞受體相互作用的能力。另一種是隱藏在已經克服感染的大量個體中，避免被抗體識別。
好消息是，病毒傳染能力的增強通常並不意味着致死率增加。
病毒對致死率沒有興趣，因為如果被感染的個體過早死亡或出現非常嚴重的症狀，那麼他們傳播該病毒的可能性就會降低。
由於傳播速度極快，目前引起全世界廣泛關注的新冠病毒突變株分別是英國B.1.1.7突變株、南非B.1.351突變株和巴西P.1突變株。我們仍然對這些突變了解不多，但是開始有了一些線索。必須記住的是，病毒變體的可能優勢通常不是由於單個突變，而是由於多個突變的組合。
近日來，有懷疑認為英國突變株對老年人的致命性更高。現實情況是，任何更易傳播的變異都會增加死亡人數，這不僅是因為感染數量增加，而且還因為醫治病人的難度更大。
此外，這些突變株的擴散是否會影響疫苗的效力或再感染的頻率也引起了極大關注。的確，多數關於抗體對這些病毒作用的研究都是在體外試驗中進行的，沒有考慮到在生物體中產生的複雜免疫反應。
如果證實針對這些變體疫苗的效力變低，那也不會是一場災難。這僅表示必須根據當時流通的毒株定期更新疫苗，這在流感病毒中很常見。我們再次見證了科學研究是我們生存的最佳盟友。