太極拳，是結合易學的陰陽五行之變化，中醫經絡學，古代的導引術和吐納術形成的一種內外兼修、柔和、緩慢、輕靈、剛柔相濟的拳術。太極拳，每一個動作圓柔連貫，每一式都是綿綿不斷，猶如太極圖的拳術。太極拳入門教程,學練拳架最少要經過三個階段：一是學規矩定架子。二是循理法融架子。三是返自然空架子。
學規矩，定架子。
太極拳在武術門派中，是極為嚴格規範的拳種，學練傳統太極拳一定要守規矩行拳。初學者開始習練太極拳時，身、眼、步、手和方向角度必須按照拳法拳理要求，循規蹈矩而不得有隨意性。要按明師的口傳心授，規矩練拳、用心體悟。
至於太極拳架的規矩，對於初學者，首先是楊公澄甫《太極拳術十要》，其次是明白十三式，再有就是32目。至於具體的身法、步法、手法等只要跟隨傳統太極拳老師學習，都會在教拳過程中耐心細緻不厭其煩地反覆強調行拳的規矩。
結合自己學練和輔導學員，在初學太極拳過程中最容易出的問題，總結起來主要有以下幾點：
一是思想意識、關節肌肉一定要放鬆。初學者最容易出的問題就是僵緊，結果是越打越累，不僅達不到健身鍛鍊的目的，反而容易傷身。所以學習拳架的同時也是去僵緊求鬆柔的初步過程。
二是沉肩墜肘，松腰開胯。剛練拳架最常出現的通病就是聳肩翻肘，這樣身體自然會緊，所以要在行拳過程中時時反醒，檢視肩肘是否松沉。而鬆開腰胯是太極拳中最難解決也是最根本的核心之一。腰胯是身體的主宰，只有腰胯鬆了，才能做到全身的鬆柔。
三是自然檔距。這是太極拳最獨特的地方，無論是弓步、橫步，進步、退步，兩腳橫向都要求有大約等肩寬的距離。這樣才能正肩正跨，才能中正松沉。
四是方向要踏正。太極拳有所謂四正、四隅。在拳架行進過程中上步、退步，腳尖一定要踏正方向。另外重點注意的是，胸線也要與腳尖在同一方向(除個別動作是雙向發力胸線兩向兼顧外)。因為只有胸線與腳尖在同一方向才能使自己得機得勢，進退自如。
五是分清虛實。楊公澄甫説：“兩腿宜分虛實，起落猶似貓行。體重移於左者，則左實，而右腳謂之虛;移於右者，則右實，而左腳謂之虛。”所以初學者一定要分清虛實，要單重不要雙重。
循理法，融架子
太極拳作為內家拳術的代表，其核心特點之一是“用意不用力”。那麼意從何來，不是憑空的胡思亂想，對於初學者，已有前輩現成的拳理拳法。第二階段就是在第一階段按規守矩能夠基本流暢把拳架打下來的基礎上，把拳理拳法融進你的拳架裏。
那麼拳到底有哪些拳理拳法要循呢。我認為初學不要貪多，更不能盲從。一定要把握那些經典的經過實踐和歷史考驗的東西。
一是張公三豐的《太極拳論》。
二是王公宗嶽的《太極拳論》和《十三勢行功心解》，這三篇是太極拳的總綱總論，重中之重。
三是楊公班侯的《班侯九訣》。
其中第一訣《全體大用訣》，對拳架一招一式的用意都做了概括總結，非常好(還有第八訣對拳架也有指導作用)。
四是楊氏太極拳老譜32目。
五是楊公澄甫《太極拳體用全書》對每一招的説明要在行拳架時仔細體會揣摩。
六是楊公澄甫的《太極拳術十要》。
這些太極拳的經典論述如果真能落實到拳架裏一、二成即可登堂入室，終身受益。
總之這個階段行拳架不能再象第一階段那樣如木偶般呆板，跟行屍走肉般僵直，更不能全身如一盤散沙，局部妄動。而應該是以意領形，意靈形松，內靜外柔，周身鼓盪，一勁貫通。既要有圓活輕靈的鬆柔勁，又要有上下一體，內外相合的整勁。
返自然，空架子
這是習練拳架的較高階段。在第一階段按死規矩學練，至第二階段把拳理拳法融進拳架，行拳架以意相領，走拳鬆柔彈活，舉手投足契合八法五門，僵緊漸去，松活已生的基礎上，繼續向內求，知進退、懂虛實、用意不用力。説通俗些就是用心用腦子行拳，而不是單純地用手腳等肢體走拳。而且逐漸形成良好的太極條件反射，一舉手一投足處處都是太極。就像趙濟夫老師説的太極生活化，生活太極化。