首先我們必須知道，無論是西洋參還是黃芪，都是藥材；既然是藥材一定是在醫生看過後，根據具體的症狀或病症，才能決定是否使用，用哪一個，用多少。
有人説，這不就是保健品嗎？
或許您可以把西洋參和黃芪看作保健品，但這種所謂的保健品，首先是藥，而不是傳統意義上的保健品。
比如我們常説的一些正規的保健品魚油、輔酶Q10等等；只要吃的不過量，一般都沒事，沒有什麼副作用。
但是如果您也認為西洋參和黃芪是簡單的保健品，那您就錯了。因為西洋參和黃芪適應不同的體質和人羣，需要經過辨證論治後才能決定敢不敢使用。如果自己冒失使用，必然會在一些人身上出現副作用，甚至毒副作用。而傳統意義的保健品，比如魚油、輔酶等，本身對於人體，沒有副作用，所以一般不必經過醫生建議後就可服用。
那麼西洋參和黃芪雖説都有補氣之功效，但是也是有區別的；説一個簡單問題，您又如何判斷自己有沒有氣血呢？所以還得先看醫生後，再決定敢不敢使用。
西洋參，顧名思義，就是西洋的人蔘，這個西洋在這裏指美國和加拿大，也叫花旗參。也就是加拿大或美國產的這種人參叫西洋參。
西洋參，性涼，味甘、微苦。
具有補氣養陰，清熱生津功效。
用於氣虛陰虧，內熱，咳喘痰血，虛熱 煩倦，消渴，口燥喉幹。
用量3～6g。益肺陰，清虛火，生津止渴。治肺虛久嗽，失血，咽乾口渴，虛熱煩倦。
現代藥理研究，有文獻報道稱，西洋參能增強中樞神經系統功能、保護心血管系統 、提高免疫力、促進血液活力等作用。當然，這些所謂的作用，我們看看而已就行了；因為一方面這些研究只是研究，並不是所有的研究可信度都很高。另一方面開始我就説了，這是藥，必須醫生建議後才能吃。至於這些功效對於健康人來説，意義不大；對於患者來説，必須在正規指南推薦的治療的基礎上，或在正兒八經的中醫大夫看過後才能決定能不能配合使用。
服用西洋參的人，儘量不要喝茶喝咖啡，同時不建議吃蘿蔔，對藥效都有一定的影響。
有的人服西洋參後，會出現畏寒、體温下降、食慾不振、腹痛腹瀉；也有的會發生痛經和經期延遲；還有的會發生過敏反應，上下肢呈現散在性大小不等的水泡，瘙癢異常，停藥後，水泡可自行吸收消退。
如果藥不對症，很可能會起到反作用。如果身體有熱症，諸如口乾煩躁、手心發熱、臉色發紅、身體經常疲乏無力，使用西洋參類補品可以達到調養的目的。反之，若咳嗽有痰、口水多或者有水腫等症狀，就要避免服用西洋參類補品，以免病情加重。
所以，一直強調必須在醫生指導下服用！
黃芪甘，微温。
具有補氣固表，利尿託毒，排膿，斂瘡生肌之功效。藥典推薦日服用劑量為：9-30g。
用於氣虛乏力，食少便溏，中氣下陷，久瀉脱肛，便血崩漏，表虛自汗，氣虛水腫黃芪圓片，癰疽難潰，久潰不斂，血虛痿黃，內熱消渴。
現代藥理研究表明,黃芪具有增強機體免疫功能，強心，協助降血壓、血糖、利尿、抗衰老、抗疲勞、抗病毒、鎮靜等作用。黃芪富含蔗糖、多糖、多種氨基酸及硒、鋅、銅等多種微量元素。可有效的增強機體免疫功能，改善心肌供血，調節血糖含量。但這些都是理論上的研究，需要進一步臨牀證據。
西洋參和黃芪，雖然都能補氣，但西洋參重在補氣養陰，用於氣虛陰虧；而黃芪重在補氣固表，氣虛乏力。
作為普通人，如何判斷我們是哪一種氣虛呢？中藥更為講究，更為複雜。西藥治病相對簡單，比如只要是確診的冠心病，沒有禁忌就必須吃阿司匹林和他汀。但中醫藥不同了，就算是冠心病，先得分型，根據不同的症候羣，辨證論治後，每個人的方藥都可能不完全一樣。相對來説中藥更多個性化，個體化；而西藥更為普遍化，通用化。
當然中西藥的特點，各有利弊，沒有具體的好壞之分。原則很簡單，藥要在好醫生手中才能發揮最好的最大的功效，才能治病。