自然界的造物是神奇的，動物中有一種“四不像”，而植物中也有有一些“四不像”，明明長着這種植物的葉片，卻又有與另一種植物相似的植物根，這類植物很多就在我們身邊，並被中醫所用，成為一種不可替代的佳品。
其中就有一種植物，它像葱又像蒜，葉如葱、根如蒜，叫葱又叫蒜，卻是非葱非蒜，作為中藥用之可以通胸陽而散結、行腸胃之氣、定喘咳、化脂。
這種中藥就是薤白，是植物薤白或者小根蒜的地下植物根莖，因為它的葉片像葱葉一樣，所以有些地方稱之為“火葱”，又因為它的根想蒜，所以有些地方叫他野蒜、小獨蒜、小蒜、宅蒜等。
因為薤白很常見，所以簡單説一下怎麼採集，如果是長江以北，一般是春天採為佳，如果是長江以南，那麼夏季採收好一點。採集之後要除去鬚根，然後用開水煮透，曬乾或者烘乾就可以用於養生了。
薤白作為中藥使用已有千年的歷史，在《神農本草經》中就有記載，歷代的本草類書籍均有收錄，其中孫思邈提出一個特別的用途一直廣為流傳，那就是“骨鯁在，咽之不下，食之則去”，説的就是可以用於魚刺卡喉。
經過歷代的發展，薤白的主要功用可以用八個字來形容，那就是“通陽散結、行氣導滯”，而這八個字相對比較深奧一些，我們用通俗易懂的語言逐一分類説一説薤白的功用。
一、薤白通胸中之陽氣。
胸中的陽氣不振容易產生胸痹的亞健康，這類人主要特點是時有胸中感覺悶且痛，甚至是痛可以牽扯至後背；另一個特點是喘息而不能平卧。但是前者是主要表現，一般較輕的人只感覺憋悶如有東西塞住一樣，呼吸都不順暢；而較重的人痛得更為明顯，能牽扯到後背。
薤白辛散而苦降，温通而滑利，善於散陰寒的積聚、通胸中之陽氣，是用於胸痹的要藥，在實際應用中胸痹的人理想選擇就有薤白，當然單一味中藥並不能達到理想，所以也需要根據虛實寒熱來合理的配伍。
如若是寒痰阻滯，胸中陽氣不振，可用薤白與瓜蔞、半夏、枳實，這個方法出於《金匱要略》，並且延伸出諸如“瓜蔞薤白白酒湯”、“瓜蔞薤白半夏湯”、“枳實薤白桂枝湯”等知名的組方。如果是血瘀阻滯的人，可用薤白與黨參、川芎、紅花、桃仁、赤芍、三七一起活血化瘀；如若是胸痹而不能仰卧的人，心中痛而痛徹後背，則可以用薤白、瓜蔞、半夏、白酒同用，這就是前邊提到的“瓜蔞薤白半夏湯”。
二、薤白通行大腸之氣。
薤白下行大腸之氣，但是應用的面比較窄，主要是大便有白黏凍樣的改變，甚至是帶有血，可以見到紅白相間，而其中適合用薤白的一部分人是有上述表現，並且上廁所很急，但是不論多久都感覺排不乾淨。
這一類人屬於腸胃氣滯的可用薤白與柴胡、白芍、陳皮、枳實；屬於濕熱的可用薤白與清熱燥濕的黃連、黃柏、黃芩以及梔子、豆豉；屬於寒濕的可用薤白配伍木香、神曲；屬於冷氣凝聚的可用薤白、粳米、羊脂、香豉。
三、薤白定喘咳。
薤白特點是温而滑利，能宣發肺中的壅滯、降痰濁而下氣行滯、定喘咳，因此多種肺的亞健康可用，如若是外感風寒而肺的宣發肅降失常，喘咳氣急，胸中滿脹、痰多而稀薄的人，可用薤白、麻黃、杏仁、車前子同用。
如若是痰涎很多，咳而喘息者，薤白可以配伍蘇子、白芥子、萊菔子一起理氣化痰、定喘咳；若是喘咳日久，肺中虛弱而成勞，咳中有血，可用薤白、鱉甲、阿膠、鹿角膠、甘草同用。
上述的這些用途多數自古有之的應用方法，古人尚未能發現血中脂偏高的亞健康，這是當今科技手段所瞭解的。
因此現代的中醫傳承者們也在積極探索與時俱進，從而發現薤白能減少血中的脂質，並有一個很好的組合方法，那就是用薤白、枳實、厚朴、桂枝、闊樓煮水喝的方法。
雖然有不少地方也用薤白作為美食，但是終歸也是一味中藥，所以根據它辛散行氣的特點註定氣虛的人儘量少用；再就是胃弱而不耐蒜味的人不適合常用。
還有就是薤白吃多了會有一定的刺激，從而容易出現噫氣，所以對這點在意的人可以加做了解。重要的是薤白終歸是中藥，所以使用時可以根據情況而確定量，一般來説5至10克足矣。
薤白明明有類似葱的葉片，卻有蒜一樣的植物根，可以説是很特殊的植物，但是這種植物在農村是比較常見的，它的別名很多，也是一種美食，在你的家鄉稱它什麼名字呢。