許多跑步的人經常受到膝關節周遭的病痛所困擾，因此人們往往認為跑步這項運動會傷膝蓋，甚至比一般人更容易罹患退化性關節炎，進而放棄跑步的念頭。「跑步百利唯傷膝」，到底是前人累積的經驗談？又或是缺乏科學根據的迷思？今天我們來為各位跑者解開長久以來對於跑步的迷思。
在醫院，時常會看到許多跑者朋友在等待門診，其中有極高比例的患者是因為慢性膝痛而求診，不禁讓人將「跑步」以及「傷膝蓋」聯想在一起。「跑步跟膝關節傷害沒有絕對的相關！」跑者們雖然可能因為不良的跑姿以及不當的訓練等因素，較容易導致膝關節周邊的疼痛問題，但並不代表有跑步習慣的人較容易得到膝關節的「退化性關節炎」。
科學佐證跑步與傷膝並無直接關聯
從PubMed、UpToDate等醫學資料庫中搜尋，可以得到很多反駁「跑步容易造成膝關節退化」迷思的資訊。早在2006至2008年間，幾篇刊在《歐洲放射學雜誌》等國際期刊上的小規模研究，就以核磁共振影像觀察比較，發現剛完賽的長跑跑者與一般民眾的膝關節軟骨，並沒有顯着的差異。
另外，2013年刊登在《美國運動醫學協會》（ACSM）的一篇研究，更顛覆了一般人對於跑步傷膝蓋的想像：研究長期追蹤並分析了七萬多名跑者，最後「跑步族羣不論運動強度、跑多少距離，罹患骨關節炎和施做髖關節置換的人數，都較不跑步的人少。」王醫師提到，這樣的研究結果，反而與近年來許多人認為，跑步能透過幫助減重、增強腿部肌力、強化骨質等效果，直接或間接地益於膝關節保健的概念相符。
在2016年，英國知名的諾丁漢大學團隊更在《美國運動醫學期刊》（AJSM,AmericanJournalofSportsMedicine）發表了一篇文章，以系統性的方式回顧了153篇文章，納入了其中25篇並分析了15個研究，結論認為——「依照現有的證據，並沒有辦法説明跑步對於膝退化性關節炎的影響。」王醫師也藉此唿籲大眾：「應該以更客觀的態度面對跑步之於膝關節的影響，重新檢視這條多年來相當於『跑步魔咒』的迷思。」
慢性膝痛就是關節退化？治療前先詳細評估
「退化性關節炎」主要指的是關節軟骨的持續性病變，有時伴隨骨骼的增生（也就是骨刺）。然而，許多膝關節周邊的疼痛往往與軟骨、骨刺並沒有關聯，王醫師接着解析跑步常見的膝關節周圍疼痛，大致上分為以下六大類型：
非特異性的膝痛，這可以用「髕股骨疼痛症候羣」來概括，主要是大腿內外側各肌羣力量失衡導致。髂脛束症候羣，主因同樣來自大腿外側與髖部周圍肌肉張力的異常。腿後肌損傷，也是肌肉問題，以拉傷或肌腱勞損、病變為主。髕腱炎，除了局部髕韌帶的損傷之外，常常也與大腿前側的股四頭肌過度緊繃有關。撞挫傷所造成的側副韌帶、半月板、十字韌帶損傷。退化性關節炎所造成的疼痛。
前五項是所謂「軟組織」的傷害，也就是肌肉、肌腱、韌帶的損傷。其中前四項與肌肉相關的問題，以臨牀經驗來説，很容易能透過針灸、注射、中醫傷科手法、西醫物理治療手法、運動訓練、貼扎等方式調節肌肉張力，放鬆過度緊繃的肌羣、強化太軟弱的部位而獲得改善。
至於第五項所提的韌帶、半月板等結構，以及第六項的退化性關節炎，都屬於人體較不容易自我修復的組織，可以視嚴重程度選擇前述各種保守治療方式，甚至包括PRP、玻尿酸、類固醇注射都是考慮範圍。若緩解症狀效果不佳，則可能要視狀況評估是否進行手術、內視鏡治療。
傷後積極治療跑出健康人生
「不需要因為擔心退化而減少跑步，但有傷害就要積極處理。」雖然跑步與膝關節退化並無直接關聯，但也並非鼓勵大家無視所有膝關節的問題，隱藏傷痛一股腦兒地跑下去，「如果你的膝蓋是健康的，沒有必要因為擔心退化而減少或停止跑步」；相對的，如果你的膝蓋已經有問題，則在這些問題被解決之前，仍應保守謹慎、配合治療以免症狀惡化，進一步影響生活品質與運動壽命。
一旦受了傷，除了積極尋求醫師的治療，防護人員、專業教練、體能訓練師等專家，可以協助評估你是否適合繼續跑步，是否應該調整跑步習慣，是否應加強防護，是否應加強特定部位訓練；有沒有其他潛在傷害等問題。在運動醫學知識逐漸普及的當下，希望每一位喜歡跑步的人都能夠獲得對自己最有用的資訊。