在東亞、南亞和青藏高原三大地理區域的交匯處，有一處世界上罕見的高山地貌及其演化的代表地區，這裏是世界上物種最豐富的地區之一，也藴藏着世界上最豐富的地貌特徵，這個地區就在我國擁有“三江並流”奇觀的雲南省。
“三江並流”是指金沙江、瀾滄江和怒江這三條發源於青藏高原的大江在雲南省境內自北向南並行奔流170多公里， 穿越在擔當力卡山、高黎貢山、怒山和雲嶺等崇山峻嶺之間，形成世界上獨有的“江水並流而不交匯”的奇特自然地理景觀。
因為特殊的自然環境，這裏成了世界上罕見的高山地貌以及演化的代表地區，堪稱“世界上最豐富的地質地貌博物館”。在這裏可以看到深邃的大峽谷、冰川穀地、冰蝕湖羣，高山峽谷組成的“三江並流”的奇觀，以及多種多樣的冰川遺蹟及現代冰川地貌、高山丹霞地貌、花崗岩峯叢地貌、高山喀斯特地貌及高原、雪山、草甸、高山冰蝕湖泊等多種自然景觀，複雜多樣的、特殊的地質演化在這裏上演，同樣也為我們展現了上千萬年的地質演變史，對人類來説具有重要的世界的意義和保護價值。
不僅地貌類型豐富，三江並流地區還被譽為世界生物基因庫。不到0.4%的佔地面積，卻擁有全國20%以上的高等植物和全國25%的動物種數。在這裏棲息着多種珍稀瀕危動物，有滇金絲猴、羚羊、雪豹、孟加拉虎、黑頸鶴等77種國家級保護動物和禿杉、桫楞、紅豆杉等34種國家級保護植物。因此這裏也被稱為“天然高山花園”。
