在古代的兩部神話小説《西遊記》和《封神演義》中，都曾出現過三昧真火，在《西遊記》中，紅孩兒往自己鼻子上捶兩拳，就能噴出三昧真火，孫悟空用三昧真火，將體內的仙丹煅成一塊，從而獲得金剛不壞之身。在《封神演義》中，太乙真人祭出九龍神火罩降伏石姬娘娘，最後用三昧真火將石姬娘娘燒回原形，姜子牙在朝歌城時，眼、鼻、口中噴出三昧真火，將玉石琵琶精燒回原形。
在神話小説中，經常會出現三昧真火，那三昧真火是什麼火？指的又是哪三昧呢？
其實三昧真火四個字，應該拆開來看，三昧是一種佛教的用語，而真火則是道教的用語，小説中的三昧真火，其實是佛道融合的一種表現。
三昧在佛教中的本名叫“三摩提”，是一種修行的方式，可以簡單地理解為，排除一切雜念，集中精力。其實與修禪差不多，相關的記載有很多，例如：“一切禪定，亦名定，亦名三昧。”、“以心合法，離邪亂，故曰三昧。”
從而言之，佛教中“三昧”的説法，離不開一個“心”字，而“真火”二字，在道教中更簡單明瞭，就是心中的火，也代表着旺盛的生命力。
當然，關於三昧真火中的三昧，也有另一些不同的説法，認為它們代表着三種不同的物質。
第一種説法，精、氣、神
在《封神演義》中，姜子牙降伏玉石琵琶精時，就詳細描寫了三昧真火的組成，原著中道："此火非同凡火，從眼、鼻、口中噴將出來，乃是精、氣、神煉成三昧，養就離精，與凡火共成一處，此妖精怎麼經得起"
從中可以得知，三昧真火中的三昧，代表的是精、氣、神。
第二種説法，木中火、石中火、空中火
清虛道德真君有一件法寶，叫做五火七禽扇，也稱為五火神焰扇、七翎扇。五火中，就包括木中火、石中火、空中火，被認為是三昧真火。
第三種説法，君火、臣火、民火
在呂洞賓所寫的道家經典《指玄篇》中説道：“心者君火，亦稱神火也，其名曰上昧 ，腎者臣火 亦稱精火也，其名曰中昧，膀胱 即臍下氣海 者民火也，其名曰下昧。”
第四種説法：目光之火、意念之火、氣動之火
古人也把目光之火、意念之火，氣動之火合稱為三昧真火，這三種火合在一起，當意念加重時則稱為武火，當意念輕鬆時，則稱為文火，二者並稱為文武火。
太上老君將孫悟空投入八卦爐中，煉了七七四十九天，用的則是文武火，本質上還是三昧真火。