南沙有了永暑島保障基地，相距400公里遠的萬安灘勘探如魚得水
打開我國南沙羣島地圖，九段線內最西點，呈月牙形的礁盤，便是南沙羣島萬安灘。萬安灘面積約有近700平方公里，全部隱於水下，礁盤距離海面最淺處17米。現為越佔，在礁盤上修了3座高腳平台，並派兵駐守。我國海警船長期在這裏巡邏。
萬安灘位於南海航運大通道要衝，每年經過這裏的船舶達4萬多艘，是名副其實的生命線。它西南距新加坡馬六甲海峽950公里，西北距越南的胡志明市480公里，東北距我國有人駐守的永暑島400公里，東南距馬來西亞沙撈越海岸線590公里。萬安灘位於南海南部海域的中心，地理位置十分重要。它更是我國南沙羣島西部海疆的支撐點，再往西到九段線再無島礁。
萬安灘是我國南沙羣島最西邊的領土。
萬安灘的重要性還在於，它下面有大量的油氣資源，又叫萬安盆地，儲量達50億噸，可供開採50年以上。20世紀80年代，我國最早在這裏發現了油氣資源，受技術和後勤保障限制，遲遲沒有開採。1994年美國克里斯通公司看中萬安灘海域油氣資源前景，與中方簽訂共同開發萬安灘石油的合同，即“萬安北-21”合同。在合同執行過程中，因遭到越南武裝軍艦圍堵阻撓，導致聯合開發失敗。聯合開發雖然失敗了，但中美簽訂的“萬安北-21”合同至今有效，併為我國萬安灘領土和領海繼續站崗，這份合同證實了萬安灘自古以來是我國領土的事實。
2019年7月，越南突破《南海各方行為宣言》，私自與外國石油勘探公司合作，派石油勘探船到我國萬安灘海域進行油氣資源勘探，我國提出嚴重警告，並派武警船進行強制驅離。為了保護我國這片海域，我國隨即派出石油勘探船“海洋地質八號”去萬安灘進行海洋地質勘探，同時派海警船護航。這在以前是不可想象的事，因為萬安灘距離我國大陸實在遙遠，海上距離至少在1600公里以上，後勤保障十分困難，南海上特別是南沙羣島，我國因沒有保障基地，遇上突出事件，支援也很困難。
現在情況不一樣了，“海洋地質八號”已連續在萬安灘作業快三個月了，把萬安盆地海底約20萬平方公里面積犁了多遍，來來回回劃了很大一個棋盤，進一步掌握了海底情況。
其間“海洋地質八號”多次離開萬安灘，外國傳媒造謠説，我國是迫於某國壓力，像1994年一樣，“海洋地質八號”會一去不返。沒想到幾天後，“海洋地質八號”再次出現在萬安灘海域，有海警船護航，地質勘察也越來越仔細。
那麼，“海洋地質八號”這幾天去了哪裏？
有人會説，如果“海洋地質八號”要進行修整和補給，最近的補給基地應該是我國的海南島，再遠就是廣州，來回至少要半個月以上。
但自從我國2013年對南沙七礁進行陸域吹填後，南沙七礁變成七島，距離萬安灘最近的永暑島有港口和機場自然成了重要的後勤保障基地，已完全滿足我國南沙羣島西部海域的執勤巡邏、船隻維護和後勤保障。“海洋地質八號”得益於永暑島提供的強大後勤保障，南沙西部海域的勘探如魚得水，再也不用回海南島或廣州了。
曾明偉/文
