坐落於世界屋脊之上的西藏，是一個充滿神秘色彩的地方。
那裏空氣稀薄，歷史氛圍卻異常濃厚；那裏自然條件苛刻，百姓們卻都有着堅定的信仰。
提及西藏，人們的第一印象除了美不勝收的人間風光，還有隨處可見的寺廟，以及虔誠的喇嘛和磕長頭的信徒。
藏傳佛教與那裏的一切都息息相關，它早已與這片雪域融為了一體。而你知道“達賴喇嘛”和“班禪額爾德尼”，分別是什麼意思嗎？
佛教最早傳入西藏，並非是從其南面的印度流入，而是自大唐而來。
當年文成公主進藏與松贊干布和親，她帶來了大量的中原特產和數不盡的金銀器皿，同時也帶來了佛教。
她的馬車上請着一尊釋迦牟尼12歲等身像，還有整齊擺放的佛學經典。
與文成公主一同入藏的尼泊爾尺尊公主的馬車上，也同樣帶着釋迦摩尼的等身像與釋家名傳。
作為吐蕃統治者的松贊干布，決議直接皈依佛門，同時興建起大昭寺與小昭寺兩座寺廟。
一來，表達對兩位公主的感謝；二來表達自己對佛教的敬意。
他將兩座等身像分別放在了寺廟之中（尺尊公主大昭寺、文成公主小昭寺），自此，這片冰雪覆蓋的山川，開始有了蜕變為神域的跡象。
近一個世紀後，佛教又從其發源地印度，直接進入西藏。
經過幾百年的沉澱，藏傳佛教初步成形，每個地區根據自己對佛教的不同理解，形成了各具特色的教派。
諸如寧瑪派、噶舉派、噶當派還有薩迦派等等，其共同的特點是政教合一。
隨着時間的推移，強調嚴守戒規的噶當派的勢力逐漸擴張，在明朝永樂年間形成了蜕化成格魯派，也就是現在西藏的主流教派——黃教。
後來者居上的格魯派，漸漸地成為了整個西藏的掌控者。我們所熟知的達賴喇嘛與班禪額爾德尼，正是格魯派的領袖人物。
佛教相信人有前生前世、來生來世，並且，生生世世、生生死死輪迴不斷，因此在德高望重的大喇嘛去世後，會專門尋找他的轉世靈童。
1542年格魯派宗教領袖，哲蚌寺法台根敦嘉措圓寂，哲蚌寺經過苦苦找尋，最終發現堆龍德慶縣的一名男童，正是根敦嘉措的轉世之身，當即上報西藏第司。
經由同意後，哲蚌寺為其舉行了坐牀儀式取名曰索南嘉措。
藏傳佛教的發展與世俗權力密不可分，它為世俗權力提供“法理依據”，為世俗權力提供庇佑；而世俗權力推動着藏傳佛教的傳播。
若論對藏傳佛教影響最深的，當是蒙古族政權。
成吉思汗在世時，就與藏傳佛教有過密切接觸，而他的後代忽必烈更是直接立藏傳佛教為國教。
後來明朝建立，黃金家族的後裔們只得遷徙於漠北，史稱北元，而他們也未曾忘記對藏傳佛教的拉攏與安撫。
俺答汗在任時，驅趕了瓦剌，又征服了青海，一度要將西藏納入自己的實際控制範圍。
為了招徠民心，俺答汗表現出一副對藏傳佛教極為信仰的姿態。
他到達青海後，皈依格魯派，修建仰華寺，盛情邀請索南嘉措去往青海仰華寺相會。
俺答汗表現得頗為謙恭禮讓，一口一個“上師”。為了能得到格魯派的更多支持，公元1578年俺答汗敕封索南嘉措為“聖識一切瓦齊爾達喇達賴喇嘛”。
此處的“聖”乃超凡之人；“識一切”為藏傳佛教對在顯宗方面取得最高成就的僧人的尊稱；
“瓦齊爾達喇”是梵文“執金剛”的意思，也是藏傳佛教對在密宗方面取得最高成就的僧人的尊稱；
“達賴”是蒙語大海之意；“喇嘛”是藏語上師之意。
自此，影響力遍佈整個藏區的達賴喇嘛正式形成。
緊接着，索南嘉措又往上追認追認根敦朱巴為第一世達賴喇嘛，根敦嘉措為第二世達賴喇嘛，他自己乃第三世達賴喇嘛。
為了回報俺答汗，贈予其稱號——咱克喇瓦爾第徹辰汗。
咱克喇瓦爾乃梵文“轉輪王”之意，而徹辰意味“聰慧睿智的汗王”。
眼見着俺答汗與西藏格魯派關係甚隆，大明朱家也開始逐步地對索南嘉措進行拉攏。
1587年明朝使者不遠萬里從北京，帶了一封聖旨抵達了拉薩。
明朝皇帝，正式敕封索南嘉措為“朵兒只唱”也就是“金剛持”，同時還給他帶去了很多賀禮，並且允許其前往北京納貢。
這意味着，明朝正式承認了索南嘉措在西藏的統治地位，意味着索南嘉措同時得到了土默特汗權與明朝皇權的認可。
與此同時，遠在東北的愛新覺羅家族，也通過蒙古族逐步地結識了很多藏傳佛教的上層喇嘛。
待到其跨過山海關，問鼎中原之後，順治皇帝在北京接見了自拉薩而來的第五世達賴喇嘛阿旺洛桑嘉措一行。
在那裏，達賴喇嘛頗受順治的重視，四個月後，他們踏上了返鄉的旅程。
順治皇帝委託禮部尚書和理藩院侍郎以及數十名官員，在代噶，將用滿蒙藏漢四族語言寫成的金冊與金印，交給了達賴喇嘛。
同時，冊封達賴喇嘛為“西天大善自在佛所領天下釋教普通瓦赤喇怛喇達賴喇嘛”。
自此以後，達賴喇嘛的轉世與坐牀，均要經過清廷中央政府的認可。
第一位受到清朝認可的達賴喇嘛，當屬我們最為熟知的第六世達賴喇嘛倉央嘉措。
他的那句“住進布達拉宮，我是雪域最大的王；流浪在拉薩街頭，我是世間最美的情郎”，可謂是無人不知，無人不曉。
倉央嘉措是一個頗為悲劇的達賴喇嘛，他信仰的教派，無須嚴格遵守教規教義，也可以娶妻生子。
然而，成為達賴喇嘛以後，他只能束縛自己的心形，還要被人指責為品行不端。
當然，這和倉央嘉措手中，未曾掌握實權有關。
他名義上是掌管整個藏區的達賴喇嘛，實際上，他只是一個擺在枱面上的傀儡。
“法域衞藏，馬域安多，人域康巴”，在黃教中的宗教領袖除了達賴喇嘛以外，還有班禪額爾德尼。
班禪出現的時間，要比達賴晚一些，而它的誕生也與第五世達賴喇嘛不無關係。
眾所周知，藏傳佛教內部派系紛爭極為頻繁，內部勢力盤根錯節，脱胎於噶當派的格魯派（黃教），與噶瑪和噶舉常年來爭執不休。
後藏日喀則札什倫布寺的寺主羅桑卻吉堅贊，一直想找尋機會，讓黃教完全的戰局掌控地位。
在第四師達賴喇嘛圓寂後，尋找轉世靈童的責任就落到了羅桑卻吉堅讚的身上。
當時的他一面尋找，一面思考着解決其它教派的方法。
不久以後，他認定了瓊結巴家族的一名男童，並將其迎入哲蚌寺，取名為阿旺羅桑嘉措。
彼時藏巴汗與卻圖汗還有頓月多吉，達成了反對黃教同盟，決議要將黃教的三個寺廟悉數毀盡。
生死存亡之際，五世達賴與羅桑卻吉堅贊決議尋求外援。
他們派遣使者繞道青海，前往新疆，找到了固始汗。
這時的固始汗也是多面受敵，北有沙俄、東有喀爾喀蒙古、西有哈薩克汗國、南有東察合台汗國。
在接到黃教的求助信後，固始汗經過一番深思熟慮，決定出兵青藏高原。
只要佔據了藏區，他便有了可以與其它汗國分庭抗禮之地，便不用擔驚受怕。
固始汗決議，先行入藏，進行實地考察後，再做商量。
在拉薩，他見到了第五世達賴和羅桑卻吉堅贊，決心要將黃教一幫到底。
回到伊犁後，固始汗進行了一系列的動員，衞拉特蒙古各部紛紛響應，齊齊出兵青海，在小烏蘭和碩痛擊敵軍，一舉奪魁，穩固了黃教的統治。
緊接着，固始汗在藏區建立汗國，仰仗着黃教的影響力，所向披靡。
固始汗對羅桑卻吉堅贊非常感激，他先是應允將三年的税賦，無償贈予黃教，接着又認了羅桑卻吉堅贊為自己的老師。
只認老師還不夠，在順治二年，他直接贈予其“班禪博克多”的稱號，駐錫扎什倫布寺。
“班”是梵文“班智達”，是“通曉五明之學者”；“禪”藏語音譯，意為“大”；“博克多”蒙語音譯，對智勇兼備傑出人物的尊稱。
在羅桑卻吉堅贊圓寂後，第五世達賴喇嘛又向前追認了三代班禪即：克珠傑·格勒貝桑；索南喬朗；羅桑敦珠。
也就是説，羅桑卻吉堅贊為第四師班禪。
緊接着，達賴喇嘛開始為羅桑卻吉堅贊尋找轉世靈童，在確認羅桑意希為繼承人後，清廷正式冊封其為“班禪額爾德尼”。此處的額爾德尼，是蒙古語的“珍寶”之意。
後來清廷認定達賴喇嘛與班禪額爾德尼的關係，類似於父子，決議兩者同時適用金瓶掣籤制度。