《康熙南巡圖》十一卷為康熙在南京，畫中有長江南岸天險小編磯。秣陵就是南京，《秣陵秋色圖》所畫亦南京，所以二畫中有同一名勝小編磯。關於這幅畫的王翬，學者聶崇正在紫禁城雜誌發表的《 和》一文中，有如下考證。
清王翬《秣陵秋色圖》卷 （局部） 絹本設色縱六五釐米 橫四六二五釐米私人收藏
王翬《秣陵秋色圖》卷 （局部）
對於《康熙南巡圖》的創作經過，文獻資料中幾乎沒有任何的記載，只在其第十二卷的卷首題記中有“閲六載而告成”的記述。此外筆者曾經撰文探討過《康熙南巡圖》卷除去王翬以外的若干。我們還可以從流傳下來的數卷《康熙南巡圖》的草圖上了解到畫卷創作時的仔細、慎重和不惜工本。但畫家在其繪製過程中的經歷，卻沒有見到過什麼文字的記述。
清王翬等繪 《康熙南巡圖》 第十一卷（局部） 絹本設色 故宮博物院藏
《秣陵秋色圖》是王翬37歲時的作品，屬於其早期畫作。從王翬所畫的《秣陵秋色圖》捲上能夠知道《康熙南巡圖》卷繪製時，不光畫有大量的草圖，而且主要畫家對相關地點的環境以及風貌，曾經利用了不少以前現成的作品作為依據，將它們幾乎原封不動地搬到了《康熙南巡圖》上，而且這些以寫生為基礎創作的畫卷還存留了下來，為我們瞭解當初繪製這樣重要作品的過程，從側面提供了新的視角和新的資料。
王翬等繪 《康熙南巡圖》 第十一卷
故而，當康熙皇帝需要將自己巡視的經過製作成圖畫時，在朝任“御書處辦事刑部員外郎”官職的宋駿業，就推薦自己的老師王翬來京師擔當領銜主繪的重任。基於宋駿業瞭解王翬對於江山水水的熟悉程度，並且知道老師有很多描繪此地風光的作品，可以指點一番江山，在畫《康熙南巡圖》時派得上用場。“因繪《南巡圖》聘王石谷於京師”。
王翬
此時的王翬已經是六十多歲了，閲歷豐富、技藝成熟，非常圓滿地完成了這項任務。康熙皇帝也很滿意，特親筆書“山水清暉”四字以資褒獎。王翬在京師數年，完成了《康熙南巡圖》之後，“議官之，翬不樂仕進，遽歸”。為此王翬的另一位弟子楊晉（也參加了《康熙南巡圖》的繪製）特地於康熙三十八年（公元1699年）王翬南歸時，畫了一幅《騎牛圖》軸，圖中將六十八歲的老師畫成頭戴斗笠、身穿長袍、披着蓑衣的樣子，騎在一頭水牛背上，緩緩而行，顯得十分悠閒自在。楊晉用較為粗率、鬆軟的筆調，將王翬淡於功名、寄情山野的志趣，描繪得十分成功。
清楊晉《石谷騎牛像》軸 故宮博物院藏
畫面上方有楊晉替他老師書寫的一首詩：
老夫自是騎牛漢，一蓑一笠春江岸；白髮生來六十年，落日青山牛背看；酷憐牛背隱於車，社飲陶陶夜到家；村中無虎豚犬間，平圯小徑穿桑麻；也無《漢書》掛牛角，聊掛一壺春醑酒；白石不必歌，功名富貴如餘何？己卯小春畫白石翁詩意，滄州道人楊晉。
王翬在詩中借用隋末李密“牛角掛書”的典故，表明了自己歸隱的心態。在京師給皇帝當差，雖然不乏榮光，但也不是什麼輕鬆的事情，還是趕緊走人，“天高皇帝遠”來得舒服和隨意。