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上一次到流芳園遊覽已經是一年前的事了。這座位於洛杉磯杭庭頓圖書館裏的中國園林離我家僅有5英里路程，自疫情以來它關門歇業了，不對遊人開放。那園中的青山碧水、小橋騎亭、閣樓庭院在我居家隔離的日子，時常會勾起我對家鄉錦繡山河的美好記憶。身處海外，內心難免會生出一絲絲無根漂泊的惆悵。自這座園林開放以來，我總是利用週末或節假日的空閒，開車去那兒，在裏面走走看看，借那一番江南秀水，美麗景色來慰藉我心靈深處對故土家園的相思情懷。
出國頭幾年，我常常會去華埠，因為那兒能讓我漂浮的心感受到根的沉靜，還有故土帶給我的鄉土的温馨。每次在華埠街頭漫步，看着聳立在街頭象徵中國古老文化的龍的雄姿和牌坊，沿着盡是中文招牌商鋪的街道行走，與一家家毗鄰的中餐館擦肩而過，穿過掛着大紅燈籠、周邊滿是琳琅滿目的珠寶店和傳統中國服飾商鋪的廣場，我的內心會有一種故土可依和受鄉情哺乳的感動。這類唐人街，多少給了我一些慰藉。可後來，隨着國內一波又一波人移居海外，新移民流向洛杉磯周邊的城市羣居。在洛杉磯地區的東邊，一個個華人聚居的城市接踵出現。儘管那些華人聚居的小城裏，大街上到處是中文招牌，大型華人超級市場比比皆是，中小學裏清一色的黃皮膚黑頭髮的華人孩子，可那種能夠潤澤我心扉的中華文化精髓卻不及以往。
幾年前，我家郵箱裏有一份來自附近杭庭頓圖書館的簡報，上面預告圖書館裏將開放一座新建的中國園林。
中國園林!我心一陣驚喜。
杭庭頓圖書館可是一個久負盛名的集圖書館、藝術館與植物園於一體的大莊園啊。在這個鼎鼎有名的樂園裏建一箇中國園林可不是一件小事情。過去20多年裏我去過幾次杭庭頓圖書館。它始建於1919年，當年美國鉅富亨利·杭庭頓買下了洛杉磯東邊的207英畝土地，利用其中90英畝建起自家的大莊園。他和妻子酷愛文化藝術，致力於收藏世界各地珍版圖書孤本、手稿、繪畫及各種文化藝術品。這座大莊園裏有3座獨立的美術博物館、7座大園林。這個後來捐獻給社會的杭庭頓圖書館，收集的600萬冊珍藏書與手稿中，有不少與中國有關的地圖，諸如1547年由葡萄牙地圖專家繪製的中國南部地圖、馬可波羅的第一版中國地圖。杭庭頓生前還收藏了不少中國工藝品和一些與中國有關的珍貴書籍。我聽説過，杭庭頓認為世界上培養植物與園林設計的傳統很大程度上歸功於中國人的創造力，所以，他在80多年前就決定在自家莊園裏建一箇中國園。杭庭頓夫婦沒有子女，死後把整個家捐獻了出來，成為了對外開放的文化藝術和園林研究的展示中心。
杭庭頓先生死後，沒有足夠的資金來源，打造中國園林的計劃未能實現。改革開放後，中國經濟快速發展，海外華人的經濟和政治地位日益提高，洛杉磯的華人潘鈉克成為了這座圖書館的董事。1999年潘鈉克去世，留下遺囑，捐給圖書館1000萬美元，指定這筆捐款用於建造中國園。於是，在杭庭頓圖書館建一箇中國園的願望變為了現實。
流芳園開園那天，我帶着妻兒來到杭庭頓圖書館內的中國園。這是以中國江浙一帶園林為藍本的園林，白牆青瓦的園林門口寫着大大的中文字“流芳園”。它是依照蘇州園林建造的。據説，建築材料是從蘇州運來，並從蘇州請來50多位園林設計師和工程師。園中央有一個湖，平靜的湖水映照着藍天白雲，湖裏金魚遊弋，湖面上荷葉葱蘢。湖旁四處是奇花異石、樓閣亭榭、曲徑流水。自此後，我為全家買了杭庭頓圖書館年票，每逢節假日，我總會領着家人去園中悠閒漫步。身處異國，讓自己沐浴在中國江南水鄉的秀美風光裏，領略中華文化的源遠流長。
2020年底，這座總面積為5萬平方米、由9個園區18景組成的園林大部分工程完成了。它分別以春、夏、秋、冬四季命名，以桃、荷、桂、梅等林木展現四季不同的景色，我迫不及待想走進這座中國園林遊覽。就在2021年初，杭庭頓圖書館有限度地重新開放，我即刻上網預約，卻因人們爭先恐後，一兩個月都沒能約上。就在初春的一個週末，天下起雨來，我料定預約這天的遊人有可能因下雨而放棄遊園，便與妻子開車直奔杭庭頓圖書館。果然不出所料，因細雨綿綿，不少遊人取消了原定計劃，我們獲得了臨時准許，不經預約而放行。我與妻子興致勃勃，撐開雨傘，邁着歡快的步伐走進了流芳園。園內清靜，遊人稀少，流芳園的石橋樓閣沉浸在一片煙雨濛濛之中，給人一種絲絲入心的美好。那江南雨鄉、小橋流水、青瓦白牆、長廊樓閣把我們帶入似夢似醒的幻境當中。我們的心立刻安靜了下來，放慢腳步在清幽靜謐的園中撐傘緩緩而行，沿着青草花叢環繞的林間小徑悠閒漫步，在新建的既有廳堂又有亭、廊、榭、閣的巨大園林裏遊覽，內心感受到從未有過的逍遙清新、淡泊自在。園中桃花爭豔，湖岸柳枝輕拂，岸邊曲徑通幽，雨中的流芳園更有一番江南水鄉的別樣風情。我與妻子乾脆收起雨傘，任綿綿細雨飄灑到身上，陶醉在這一片風光綺麗的美景裏。