中嶽嵩山、西嶽華山、南嶽衡山、東嶽泰山、北嶽恆山，合稱為“五嶽”。
天下之山，五嶽為尊，在中國古代，五嶽的地位一直非常受人推崇。
可是，在五嶽之中，有一座山的存在感卻向來比較低，低到甚至經常被人們忽視。
它就是“北嶽恆山”。
恆山的知名度無法和泰山、華山相提並論，也不能和黃山、廬山這種五嶽之外的名山相媲美。很多人甚至都不知道它究竟坐落何方，假如不是金庸先生在《笑傲江湖》裏寫了個”恆山派“，或許有一些人連聽都未曾聽説過。
“恆山”既然名列五嶽之一，它的存在感和知名度到底為何如此之低呢？
一、地理位置存在爭議恆山之所以名氣比較低，首先一個原因是它的地理位置存在爭議。
為何這麼説？因為在中國歷史上曾經存在過兩個“北嶽恆山”。一個恆山在河北省，另一個在山西省。
兩座“北嶽”
山西省的恆山，也就是我們今天通常所説的“北嶽恆山”。它位於今天山西大同的渾源縣到朔州市之間，地處山西北部高原，是一條長達200公里的綿延山脈。
山西北部的恆山山脈
不過，這座“恆山”是明朝末年才被確立為“北嶽”的。在此之前，北嶽都指的是河北省西部的另一座“恆山”，也就是位於河北保定阜平縣的大茂山。
大茂山，在古時候也稱為恆山、常山。從先秦至明代，它一直都佔據着“北嶽”之名，同時擔負着祭祀天地之職責。這在很多史料中都有相關記載，例如北宋沈括所作《夢溪筆談》中曾説：“北嶽恆山，今謂之大茂山者是也。”
河北省恆山（大茂山）
為什麼天底下會存在兩個“北嶽恆山”呢？其實這和明朝的遷都有關。
明朝永樂年間，都城從南京遷移到了北京，大茂山本來在都城以北，現在卻變成了都城以南。既然是北嶽，卻跑到了都城的南邊，這多少有點説不過去。
兩座“恆山”的地理位置
於是，明朝朝廷便將北嶽改到了北京偏西北方向的山西渾源。自此以後，“北嶽恆山”就搬了一個家，從河北阜平縣的大茂山變成了今天山西渾源的恆山。
正是由於這次“北嶽搬家”，所以使很多人對恆山的地理位置感到迷惑，導致其存在感大大地降低。
二、極北之地恆山的存在感低，還有另外一個原因，那就是它的位置太靠北了。
很多人可能會感到疑惑，既然是“北嶽”，當然位置在北方，這有什麼問題嗎？
問題就在於：恆山的位置太靠北，已經超出了中原文化覆蓋的核心範圍。
縱觀中國數千年曆史，大一統的長壽王朝也不過只有漢、唐、明、清而已，更多的時候北方都是被草原遊牧民族所佔領。例如鮮卑建立的北魏、契丹建立的遼、女真建立的金、蒙古建立的元等等。
北宋時期，恆山位於宋遼交界位置
也就是説，在中國歷史的大部分時間中，北嶽恆山要麼是處於遊牧民族的管轄之下，要麼是處於戰爭的最前線。在這種情況下，古代的恆山很難受到文人士大夫的青睞和光臨，很難積攢下一個名山大川所必須的人文氣息。
五嶽的地理位置
而反觀其他四嶽，華山位於長安附近，嵩山地處洛陽之畔，泰山則聳立在山東平原上，一枝獨秀。就連地處湖南的南嶽衡山，也因為衡陽回雁峯的美名，以及嶽麓書院的人氣而名甲天下。這四座大山基本上都處於古代儒家文化的核心地帶，自古名流往來，題詠不斷，對比之下，北嶽恆山的位置的確相對的有點邊緣化，因此名氣也就相對較低了。
三、恆山山脈北嶽恆山與其他四嶽相比，還有一個特殊之處：它本質上是一個山脈，而非一座山峯。
恆山山脈
從地形圖可以看出，北嶽恆山起于山西大同的輝源縣，終於山西朔州市，是一座長達200多公里的山脈。其主峯為渾源縣的“天峯嶺”，海拔高度為2016米。本來這個海拔在五嶽之中算是比較高的了（僅次於華山的2160米），但是，整個恆山山脈上還有非常多的高峯，僅海拔超過2400米以上的山峯還有8座，海拔2000米以上的更是數不勝數。
在這些高山羣峯的襯托之下，恆山主峯的高度並不能顯得特別的突出。
恆山主峯—天峯嶺
恆山山脈峯嶺起伏星布，羣山壁立，猶如一條匍匐在山西北部的蜿蜒巨龍。不得不説，它的氣勢的確恢宏龐大。但是，由於它是一條山脈，而非傳統意義上的山峯，所以立身於羣峯之中，很難有那種“會當凌絕頂，一覽眾山小”的感覺。
從這個方面來説，恆山與坐落在平原地帶的泰山、嵩山相比，在氣勢方面還是有些相形見絀。不是因為恆山不高，而是因為周圍地勢環境的襯托。
屹立在山東平原上的東嶽泰山
四、與“衡山”同音最後，人們之所以對恆山的印象不夠深刻，還跟它與南嶽“衡山”的發音相同有關。
由於發音的原因，很多人經常分不清“恆山”與“衡山”的區別，更是經常把二者混淆。所以，恆山的存在感不強，也是存在一些客觀原因。
不過，雖然恆山在五嶽之中的名氣相對較低，但它仍然是我國名山大川中璀璨奪目的一顆明星。
它地處極北，絕塞獨秀，號稱“人天北柱”；它戍衞着太原盆地的北部，坐擁雁門關、平型關、紫荊關等雄關險隘，自古都是兵家必爭之地；它山上的懸空寺有1500多年的歷史，在懸崖峭壁之間凌空建閣，成為世界建築史上的奇蹟；它還是道教的重要發源地之一，成為了全真教的祖庭聖地。
恆山懸空寺
由於地理和人文的種種原因，恆山一向存在感不高，它雖然名列五嶽，卻向來被人們忽視。但是，這並不能掩蓋它獨有的那種鍾靈毓秀的氣質，以及屹立塞北的不屈和孤傲。或許我們應該改變以前的看法，到恆山走一走，看一看，對它進行重新的審視和品讀。