1980年至1991年的第一輪生肖郵票在我國郵票史上有着跨時代的意義，是建國以來正式發行的首輪完整的十二生肖郵票。這一輪生肖郵票以寫實風格為主，是中外十二生肖郵票中的經典之作。
這套《庚申年》郵票採用寫實技法，猴子形象生動、造型逼真，二目圓睜、充滿好奇與追求的渴望；雙手放置於胸前，似動非動，隱含着獲取的慾望與品嚐的滿足。郵票通過特寫的方式，着重表現猴子的面部表情和身份特徵，黑色的毛髮紋路清晰，金色的皮膚細嫩豐滿，紅紅的眼睛映射出張燈結綵的歡樂氛圍，濃濃的中國紅底色飽含吉祥如意的喜慶。同時，郵票底色是鮮豔的中國紅，具有強烈的喜慶色彩，比喻新年生活的紅紅火火、蒸蒸日上。
黃永玉先生以中國傳統畫技法將一隻雙目炯炯有神、雙手似動非動、透着機靈頑皮、帶着喜慶吉祥的猴子展現在方寸上，猴子神態親切、自然，受到廣大郵人的喜愛和追捧，由此造就了新中國郵票史上的“金猴”神話，開啓了生肖郵票系列的新篇章。
人們都百思不解，最後還是張仃自己透露了其中奧秘，原來這是一張失而復得、值得紀念的畫作，是一張深深打上了一段浩劫災難印跡的、非同尋常的畫作。張仃因為喜歡畫大公雞，被造反派以“莫須有”的罪名，誣為“與蘇修頭子赫魯曉夫裏應外合”，理由是赫魯曉夫曾攻擊過“中國是隻好鬥的公雞”。這麼一來，張仃的公雞畫就被誣為“反革命黑畫”，張仃本人就被打成黑畫家而被批鬥、抄家。直到粉碎四人幫之後，張仃才偶然地、神奇地在一個地下室的廢物堆裏發現了這張當年被造反派抄走並讓他吃了不少苦頭的被蹂躪得皺巴巴、髒兮兮的公雞畫，於是如獲至寶般地珍藏起這張“既像民間剪紙又像玻璃鑲畫”的失而復得的公雞畫，提供設計成第一枚“辛酉年”生肖郵票。
設計者還別出心裁，把“中國人民郵政”六字安排在狗的頭頂上，好像讓狗頂着一條白玉槓；“8”字安排在狗的尾巴上，小狗像在玩兩個白圈圈。“壬戌年”三字是題字，設計者把它用篆字寫成，安排在狗的前腿旁，既顯得古樸，又像是狗的玩具，妙不可言。狗年郵票從設計到印刷都十分精美。郵票畫得新穎、樸實而富有詩意，為新年增添了異彩。
郵票中這條龍不以雄姿驚人，不以威猛懾人，而以親切、活潑取勝，設計者綜合了木版年畫、剪紙、刺繡等幾種民間藝術的特長，使筆下的龍色彩絢麗，雅緻可愛。中國人對生肖有特殊的情感寄託，集郵愛好者對收集生肖票也有特殊的偏好，生肖版票的收藏者也日益擴大，版票所體現的價值更大，版票所展示的專題信息更多，而且價格也不斷攀升，堪稱郵票版塊經久不衰的永恆題材。
郵票畫面整體感強，造型單純簡練，寓有團圓之意，富有美感。蛇俗稱為小龍，在中國古老文化中，蛇作為先人的圖騰始祖神被崇拜，神話中的女媧就是人首蛇身。許多傳説故事也不乏蛇郎、蛇女的形象。《白蛇傳》裏，那化作人間美女的白蛇白娘子和青蛇小青，多少年來，成為人們心目中對愛情忠貞不渝以及勇敢、俠義的象徵。
她在設計構思中，從民間藝術表現形式中汲取了許多靈感，參考了陝北一帶的民間小玩具等。因此，這匹小馬駒不但被勾畫得可愛，還具有民間風味和豐富的裝飾性，色彩鮮豔，對比強烈。黑色的小馬駒揚起一隻前蹄，彷彿就要奔跑起來，動感十足，顯示出了活潑的生命力，寓意中華民族的形象和性。但這枚生肖票發行後因為馬的右前腿被設計成向前彎曲，曾引起馬腿風波。
設計者雷漢林設計的這套羊年郵票上是一隻“回頭羊”，他説創作理由有3點：
第一，它似在回顧思考，總結十幾年來改革開發的成功，同時也象徵我自己對藝術的不斷追求與反思；
第二，它是這一輪生肖郵票的最後一套，足向前，頭向後，形成首尾照應、前後統一之勢，不失整體感；
第三，羊年也是一種時間概念，這隻羊好像在告誡人們要珍惜時間，12年只是彈指一瞬間。此外，羊的典型特徵主要在頭部，是人們審美的集中點，而羊角、羊須則是重點表現對象。因此，這隻羊的羊角造型被處理成一對強有力的直角，顯示出堅韌頑強的性格；羊須造型則用幾條帶有韻律感和節奏感的裝飾性曲線，洋洋灑灑地畫在羊嘴下面，使整個羊平添幾分風采。羊象徵吉祥如意，興旺發達。祭祀活動中，羊被當作祭品，以祈求福祿，希望風調雨順，豐衣足食。
時隔多年，翻看着第一輪生肖郵票，依然是滿懷的回憶，那是集郵最純真的年代，同意的點個贊吧&