地處贛江上游的贛州市，自古人文底藴濃厚，是江西省保存文物古蹟，尤其宋代文物最多的一座濱水城市，素有“千里贛江第一城”、“江南宋城”等美譽。從古至今，贛州都吸引着文人隱士流連於此，以至於有享譽全國的“贛州八景”之説，其中最值得一看的，是被譽為“玉巖夜月”的通天巖。
通天巖風景區，坐落在江西省贛州市城區西北郊6.8公里處，主要由通天巖、翠微巖、忘歸巖、同心巖、廣福寺等10多處景點組成，是一處集自然景觀、人文景觀為一體的丹霞地貌風景區，因景區多天然巖洞，其中一巖洞頂部有一竅，可以通山頂見藍天，故得名“通天巖”。
通天巖還是我國地理位置最南端的一處石窟羣，景區內石窟文化底藴豐厚、歷史遺蹟豐富，尤其以江西規模最大的石龕造像羣著稱於世。據記載，通天岩石窟開鑿於唐朝，興盛於北宋，現存唐代至宋代的石龕造像359尊，宋代至民國的摩崖題刻128品，堪稱一座珍貴的石窟藝術寶庫。
中國石窟造像藝術的歷史十分悠久，在唐代之前，西北地區因絲綢之路興建了許多石窟，其中最著名的莫高窟、雲岡石窟、龍門石窟、麥積山石窟被譽為“中國四大石窟”。而在唐代之後，隨着贛州成為長江、珠江、閩江三大水系的交通樞紐和海上絲綢之路的重要通道，佛教藝術也由北往南傳到這裏。
此外，因為安史之亂和武宗滅佛，大量藝術工匠南遷，更是讓石窟雕塑技藝在江南地區得以傳承發揚。與“中國四大石窟”相比，通天岩石窟雖然規模、數量都不算大，卻是我國南方最大的一處石窟，也是我國地理位置最南端的一處石窟羣，素有“北有敦煌莫高窟，南有贛州通天巖”之説。
由周敦頤在贛州開創的理學，曾經是中國佔有統治地位的思想，代表着中國傳統文化主流。到了明代，理學在贛州空前繁榮，湧現出多位著名的理學家，其中最傑出的代表人物是王陽明。王陽明雖然在贛州只生活了4年，但是他人生中最重要的事業和功業都是在此完成的。
據記載，王陽明在贛南任巡撫期間，一心為國為民，他曾在通天巖收徒講學，對當地民眾進行教化，使得理學在贛州產生了廣泛而深遠的影響。當年王陽明講學和下榻的石窟至今保存完好，而在忘歸巖的崖壁上，還保存有他題寫的一首五言詩。
這首詩也是通天巖128品摩崖題刻之一，詩云：“青山隨地佳，豈必故園好，但得此身閒，塵寰亦蓬島。西林日初暮，明月來何早，醉卧石牀涼，洞雲秋未掃”。此後的400多年，許多文人墨客因仰慕陽明先生來通天巖遊覽，所作的詩篇多為步陽明先生之韻而唱和。
在通天巖西側僅十米處，是宋代隱士陽孝本的隱居之地——翠微巖，這裏的懸崖及洞壑內佈滿了宋代的摩崖題刻和龕像，因此也被稱為通天巖摩崖造像的終曲。據説，蘇軾落職過虔州(今贛州)時，曾與陽孝本、李存三人在翠微巖談心至深夜。贛州人民為了紀念這次夜話，還修建了一座夜話亭。