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“雨水”這個節氣的稱謂通俗，但也最容易“望文生義”。最常見的對雨水節氣的解釋有兩種，“雨水節氣是開始下雨的節氣”和“雨水節氣是不再下雪的節氣”。然而，這兩種説法都對雨水存在一定誤解，並不準確——對於二十四節氣發源地黃河流域來説，雨水既不是從此開始下雨了，也不是從此下的都是雨了，有些北方地區甚至還有“三月桃花雪”的天氣現象，因此，雨水的氣候定義應指降雨的概率開始高於降雪的概率。
3000年前，二十四節氣剛誕生時，雨水其實還是排行“老三”，後來漢景帝劉啓把雨水調至現在的節氣第二位。我國古代曆書記載：“東風解凍，冰雪皆散而為水，化而為雨，故名雨水”。和前一個節氣“立春”相比，雨水確實和春的關係更大了，如果説立春只是“東風解凍”的續集，那麼雨水就是冰雪的“全面消融”。消融之後，冰雪一部分變成了地上流淌的水，另一部分則變成了由天而降的雨。從氣候學角度來説，這裏的東風可以指來自海洋暖濕氣流日益活躍並向北挺去。當和北方的冷空氣相遇“交鋒”時，降水就會逐漸增多，滋潤大地，但是，這時候的降水裏，雨出現的概率會比雪大得多。總體來看，雨水節氣裏全國的降水量會比立春節氣多21%左右，而且南方的降水會比北方多得多。
在我國古代，先哲們在制定以二十四節氣為代表的民俗時，除了總結歸納物候特徵外，還給這些民俗賦予了哲學思考意義，例如“七九八九雨水節，種田老漢不能歇”等伴隨着節氣誕生的俗語，就是為了激勵“靠天吃飯”的古人能積極樂觀地應對自然環境的變化，並保持一貫以來的勤勞。在我國古代，各地在雨水日也有許多習俗，比如，“補天穿”“拉保保”“撞拜寄”等，川西一帶還有雨水節回娘屋的風俗——到了雨水節這天，出嫁的女兒紛紛帶上禮物回孃家拜望父母。
新民晚報記者 馬丹