“水門事件”因水門綜合大廈（Watergate complex）而得名。
水門綜合大廈位於美國華盛頓哥倫比亞特區西北部潑托馬克河畔，是一座綜合樓宇羣，包括一家五星級飯店、一座高級辦公樓和兩座豪華公寓樓，是華盛頓的地標性建築。
大廈正門入口處，有一個人工小型瀑布像水簾一樣垂掛，因此，整個建築羣有了“水門”的美稱。
水門大廈底層有游泳池、菜嘗藥房、美容院、健身房、點心店、花店等等，可以滿足居住者幾乎任何需求。
又兼水門大廈位於國務院與喬治亞城區之間，距離這兩地只有一箭之隔，即吸引了許多官員與有影響力的權貴前來居住。
水門大廈於1967年完工，從1969年初到1973年初，成了權力的象徵，人們甚至戲稱它是“西白宮”。
儘管，在尼克松當政期間，共和黨人要比民主黨人風光，但居住在水門的民主黨人卻比共和黨人多得多。
事實上，民主黨全國委員會辦公室就設置在大廈裏面。
這個時間，在尼克松首屆總統期滿後，正準備競選下一屆總統的期間。
話説，6月17日這天晚上，美民主黨總部的一位工作人員離開水門大廈後，神差鬼使地回頭看了一眼自己的辦公室，他驚異地發現，已經熄了燈的辦公室裏出現了幾條光柱來回晃動着。
天，明明同事們都已經走了，裏面怎麼會閃動光柱？
而且，辦公室裏有電燈，為什麼不開燈而用手電筒到處亂照？
莫非……是誰在辦公室裏幹什麼見不得人的勾當？！
他馬上返回，把疑點告訴了保安人員。
保安人員立即前往辦公室搜查。
結果，抓到五個戴着醫用外科手套、形跡可疑的男子！
經過審問，這五人竟然是共和黨尼克松競選班子裏的人。
其中之一，赫然是競選班子首席安全問題顧問詹姆斯·麥科德（James W. McCord, Jr.）。
因此，民主黨人士認為，這五個人是正在安裝竊聽器並偷拍有關文件，以竊取民主黨內部競選策略的情報。
尼克松後來也對此進行了有力的反擊，認為這是別有居心者的栽贓陷害。
他緊緊抓住這五個人中有三人是古巴裔人士作為突破口，辯稱這些人是出於古巴復國的利益，把這件事撇得很清。
這樣，尼克松勝利地贏得了下一屆的總統大選。
但民主黨人不肯善罷干休，他們窮追猛打，繼續進行調查。
到了1974年8月8日晚上，被逼迫得無處躲藏的尼克松不得不宣佈辭去總統職務。