伏爾泰衣冠凌亂地逃回到蘇里公爵的餐廳，訴説他的遭遇。在場的所有人都非常同情他。伏爾泰接着又向蘇里公爵請求道：“公爵，請您主持公道，陪我去警察總監那裏告發這樁罪行，現在就去！”蘇里公爵深知羅昂家族的勢力，他不想得罪這個最有勢力的家族。於是他説：“親愛的伏爾泰先生，不是我不想幫您，而是我沒有那麼大的能力幫助您。誰都知道羅昂家族的勢力，在法國是無人能比的，除了國王以外。因此，非常抱歉。但你可以在我這裏好好養傷，直到康復，好嗎？”伏爾泰又轉而求助於其他貴族朋友，但是，沒有一個人肯站出來幫助他。他試圖上訴到法院，然而，法院審判的車輪不會為他反對一名顯貴而轉動。伏爾泰終於認識到：“我在貴族的眼裏，原來只不過是一個被別人僱傭的演藝人罷了。”伏爾泰為此而感到非常恥辱，他急切地想復仇，以解心頭的怨恨、憤怒。接着，他就制訂出了自己的行動計劃。他悄悄地結交一些下層社會的人，親自跟一個武術教師學擊劍。他雖然體弱多病，但是勇敢和復仇的決心，促使他的劍術有了很大的提高。看來，一場生死決鬥就要開始了。羅昂騎士雖然是官銜很高的軍人，聽説伏爾泰正在練習擊劍，並且練得很不錯，他就不敢與伏爾泰決鬥了。
於是，他的家庭便向國王報告，申訴伏爾泰的暴烈行為會威脅國家的安定，建議國王把他投入監獄。1726年3月28日，國王路易十五簽署命令，把伏爾泰第二次關進了巴士底獄。在監獄裏，伏爾泰沒有像上次那樣，靜心進行寫作，而是心神不寧，心急如焚。他這次真正地對自己的前途、命運進行了思考。他意識到了自己是沒有力量去對付那些強大的敵人，即強大的貴族勢力。這次，他只吃了幾天的免費飯菜。接着，他就向國務大臣莫勒柏申請出國去英格蘭。他很快就獲得釋放，但必須服從一個條件，就是不經過允許不準進入巴黎50裏以內。5月初，他被押送到加來，幾天後渡過加來海峽到達英格蘭。伏爾泰被迫流亡到英國，這是他一生思想的一個重要轉折點。英國的自然神論、唯物主義經驗論哲學、自由和平等的政治理想，先進的資產階級政治制度，以及牛頓的科學理論，都使他的思想發生了劇變。正如有人説的那樣：“羅昂騎士事件是伏爾泰一生中蒙受的最大恥辱，但也是承受的最大恩惠。這個事件把他的才能從法國宮廷的狹隘限制中解放了出來，拯救了他的才能。”伏爾泰對英國的認識，是以自己的親身體察與感受為依據的。他感到，英國比法國有公民自由，而且，有國家政治和經濟生活方面的一系列優越性。他像一條快樂的魚，在英國的自由國度裏，和想象的領域裏，任意地徜徉和遨遊。
然而，一件小事，打破了他對英國自由的籠統看法，也加深了他對英國的進一步認識。有一次，伏爾泰在泰晤士河邊漫步，不經意間，一位水手從對面走了過來。“你好，年輕人，請問你在哪艘船上工作？”伏爾泰先跟那位水手打起了招呼。“您好，先生，我就在旁邊的第二艘船上工作。您不是英國人嗎？”水手錶示好奇地問道。“我是個法國人，從巴黎被放逐出來。我真羨慕你們英國人，每個人都有自己的自由。”“是啊，我們每個公民都有各種自由，比如我吧，就可以在任何地方，談論我們的君主和制度。這在你們法國做不到吧？”水手非常自豪地讚賞英國的自由。這令伏爾泰異常地羨慕。“是的。在我們法國，國王和教會統治着一切，等級森嚴，公民沒有什麼自由……不過，我在這裏還比較自由，並且享有特殊的優待。”那位水兵聽到這裏，有些嫉妒，便粗魯地説：“你們法國是個專制的王國，國王的宮廷生活荒淫糜爛，就連教會的主教，都是卑鄙下流的！我這個人，寧願當一名泰晤士河上的水手也不做法國的主教！”伏爾泰聽他説完，沒有和他爭辯，就告別走了。第二天，伏爾泰又照常到街上去散步，忽然看見前面的街道上圍了許多人。他急忙走了幾步，來到那些人的跟前。他扒開人羣往前觀看，只見一個年輕人正戴着鐐銬，向過路的人乞討施捨。當這個人快走到伏爾泰的前面時，伏爾泰不自覺地“啊”了一聲，心想：“這不是昨天一直讚賞英國自由的那個水手嗎？
他怎麼忽然成了囚犯了呢？”伏爾泰急忙往前擠了擠，終於擠到了人羣的前邊，可以和那個水手進行對話的地方，他站在了那裏。“喂，年輕人，怎麼回事？你昨天還好好的哪，今天怎麼會這樣呢？”伏爾泰趕緊問道。“啊，先生，一個多麼可惡的政府呀！我昨天還在讚揚它。”水手帶着憤怒和愁容説道。伏爾泰又急切地問他説：“難道你今天偷了什麼東西，或者犯了什麼罪行了嗎？”“哎，”水兵無限憂傷地説道，“先生，我根本沒有犯什麼罪。我已經幹了一上午的活兒，餓得要命，剛要下船去吃飯，就被他們抓到這裏來啦。”“難道沒犯罪也要抓人嗎？你沒問問抓你的人嗎？”“問啦，先生。這個卑鄙的政府，要強迫我到國王在挪威的一條船去服役。他們使我妻離子散，又怕我逃跑，給我戴上腳鐐，一直到動身那天，把我送上船為止。”“那麼，你現在要往哪兒去呢？”“大概他們要把我關押到一個地方，直到走那天。我現在快餓死了，求求您給我弄點吃的吧！”伏爾泰忙掏出錢，讓旁邊的人去買些吃的東西。他又問道：“年輕人，這回你是否還認為法國主教是卑鄙下流的呢？”“啊，對不起，先生，我想我再也不會説了。這個卑鄙的、可惡的政府啊！我簡直恨透了你！”水手的頭腦冷靜了，而伏爾泰的認識卻深化了。他情不自禁地發出感嘆：“地球上根本沒有自由。在英國，也是社會地位很高的食利者和騙子手進行着統治！”這件事，也使伏爾泰感到像一個惡作劇。一個不斷嘲笑法國是奴隸的民族的人，自己卻恰恰成為真正的奴隸。