整整一百年的近代史，讓中國人民飽嘗被列強欺辱的痛苦。早在紅軍時期，革命先輩們就已經開始瞭解航母、潛艇等當時的尖端武器。儘管那個時候，他們中的很多人還從來沒有見過海洋，但這並不妨礙他們憧憬擁有強大國防的夢想。
新中國成立後，蘇聯確實給過我們很多援助，建立起初步的工業體系，在核工業方面也有一定的幫助。但中國自己也培養了很多專家，更有錢學森、錢三強等海外歸來的頂級科學家。
蘇聯的幫助能夠加快我們的研製進程，卻談不上是決定性因素。
二十世紀五十年代末期，由於中蘇關係惡化，我們必須更多地考慮自力更生，建設完全屬於自己的科研基地和尖端國防工業。進入六十年代，國家正式決定要在我國的大後方，即深處內陸的西南地區，建設絕密的核工廠。
1967年，在周總理的批示下，代號“816工程”的地下核工廠開始了建造。為了貫徹保密工作，重慶地區的白濤鎮，在地圖上不知不覺地消失了，變成“不存在的地區”。
一開始的時候，“816工程”對外宣稱是正在建設的國營化工機械廠，施工人員也穿的是普通工作服裝。但施工人員從來不跟附近居民來往，連他們的家屬都不得前來探望。
到1984年，國際形勢發生轉變，“816工程”暫時停工擱置，到此時整個工程的建造已經投入了7億多人民幣，當年的七億換算現在差不多350億到600億。停建後的很長一段時間，“816工程”一直被封閉，直到後來其中的一些廠房，曾被我國核工業總廠用作儲存物資的倉庫。
到了新千年，國家決定將塵封多年的“816工程”進行解密。可此時該工程已經閒置了將近二十多年，要重新開放也並不容易。經過了許多年的籌備，“816工程”在2010年正式進入大眾的視野。
這是世界上第一大人工開鑿洞體，且是唯一一個國家開放的核工廠，所以該工程的一部分被當作旅遊景點向大眾開放。像這樣的大型核工廠，以這種方式讓大眾前來參觀，不僅在國內，就算在世界範圍內也十分罕見。
之所以如此，主要還是因為它作為我國三線建設時期的重點建設工程，具有重要的國防軍事價值。而且“816工程”本身也十分雄偉，該工程的總建築面積高達十萬多平方米，
洞體的選址非常有水平，既靠山又臨水。儘管工程面積巨大，但是在整個大環境的包圍下，卻又十分隱蔽，在外面看只能看到一個高大的煙囱。
進入主洞室，還可以看到各種各樣的小洞，進入各個隧道里面還能看到一些豎井。這樣“洞裏有樓、樓中含洞、洞裏有河”的特殊建築方法和工程設計方式，曾經在上個世紀七十年代時獲得過國家科技大會的集體大獎。
內部各個區域之間劃分十分明確，佔地面積最大的為主廠房；反應大廳建在第八層，該層高達二三十米，在大廳的牆壁上還有用鋼打製的安全通道；而在反映大廳的底部，就是負責調控的反應大鍋；核反應的中央控制室則設置在了第九層。
儘管“816工程”最終沒有正式投入使用，它仍然具有偉大的歷史意義。在上個世紀六十年代，國家的各行各業都還處於初步建設的階段，國力遠不夠強大。而在這時，中蘇關係決裂，蘇聯甚至用核武器來威脅我們。
即使是在這樣艱難的歷史條件下，我國仍然投入了重金建起核工廠，自主生產核武器原料，這也顯示了中華民族不甘於受制於人、獨立自強的堅定決心。
雖然我國自身的科技能力也落後於世界先進水平，但在部隊、院校等各方面的通力合作之下，“816工程”的質量非常高，甚至能夠抵抗住八級以上的地震。
而作為旅遊項目，“816工程”在向大眾開放後也做出了一些更改，其中，為了讓遊客們深入地瞭解“816工程”，將該工程的建設背景、建設過程都以實物或者圖示的方式佈置在景區裏面。後期，洞內還採用了聲、光、電三者結合的方式，大大提高了遊客的體驗感。
由於“816工程”在我國發展建設中特殊的地位，不僅成為了我國重要的國防教育工程，在2018年，還被列入了我國的工業遺產保護名錄，緊接着一年之後，又成為了我國的四A級國家旅遊景點。
當我們驚歎“816工程”的同時，也請不要忘卻：為了國家的安寧，我們曾經付出了多大的代價，這些才是大國的基石，是國泰民安的保障。