邁進臘月二十三，陝北就打開了過年模式，進入春節倒計時。
這一天是送灶神節，灶馬爺要回天宮述職，這户人家歪歪好好，都出在他口裏。户主焚香叩頭，祈求他迴天宮多説好話。有的人家還捏了棗山山，供奉在灶神前，兩邊貼一副對聯：“上天言好事，下地降吉祥”。
送灶馬爺要吃長雜麪，怕灶神走了忘記回來，用長雜麪把它拴住。擀雜麪是技術活，年輕媳婦擀不了，只有經過世事的婆姨們才會擀。吃雜麪的臊子有葷有素，還有人喜歡吃酸湯雜麪，味道很香美。
臘月二十四，撣塵掃房子，陝北人叫“掃窯”。這是過年的一個大動作，很有些儀式感。
喜歡乾淨的陝北人，過年大掃除從不馬虎，講究徹底、乾淨。全家人一齊上手，炕上的被褥、毛氈、炕蓆統統搬到院子陽畔石牀上，能搬動的灶具雜物也都搬出去，搬不動的箱子櫃子和老瓷甕蓋上報紙，把舊窗紙剝去，把毛氈和炕蓆上的塵土打淨。清洗各種器具，拆洗被褥窗簾，灑掃窯洞院落。掃窯從窯頂到窯掌，先裏後外，一下一下掃出來。灰暗的煙塵漸漸退去，遠去的日子紛紛凋落，如撥開層層雲霧，又如疏通污濁的溪流。窯裏立刻亮了，眼睛明瞭，心裏暖了，日子紅火起來了。
掃除畢，用麻紙糊窗户，用漿糊貼炕圍子，最後才是貼年畫。年畫一貼，滿窯亮堂、蓬蓽生輝。最早的年畫是鯉魚跳龍門、連年有魚之類，後來就成了偉人像、樣板戲劇照、影星與歌星，而後是央視主持人風采等。非凡人物光臨寒舍，小山村視野一下開闊了：山外有山，天外有天，大千世界風光無限。想想年畫上人物的生活環境，奮鬥歷程，事業高度，陡然信心倍增，追求有目標，攀登有高峯。一張張年畫，引來一陣讚歎一片笑聲。
掃窯，掃出勤快、利索，掃出一户户“愛好人家”，掃出優秀家風、村風，掃出一個亮堂堂的新天地。
2
這時候，餵豬的殺豬，養羊的宰羊。生豆芽、磨豆腐、漏粉條、蒸黃米饃饃、炸年糕、做米酒、蒸白饃、擀雜麪……陝北年飯，從臘月吃到正月，風味美、花樣多、做工細，講究多：油糕要軟格溜溜，米饃要綿格楚楚，豆腐要白格生生，豆芽要脆格錚錚，米酒要甜中帶酸，雜麪要薄、細、長……這些年飯，大都以糜谷、豆類等粗糧為食材，經過幾代人的不懈努力，對一餐一飯的尊重，對美味的極致追求，融入人情，匯聚温暖，滲入大愛，精美可口，獨一無二。油糕、米酒歷來是年飯的主角，是人們最喜愛的美食，也是來人待客的首選。“熱騰騰的油糕擺上桌，滾滾的米酒捧給親人喝。”時光知味，歲月含香。你從這些年茶飯裏，吃出黃土高原風物水土的渾厚綿長，品出陝北四時節令的鮮嫰芳香，體現“天人合一”的哲學思想。陝北年飯哦，因了那份深入胃腸記憶的刻骨銘心，更令人夢縈魂牽。年的意象，在父老鄉親的灶台間，格外鮮明與豐滿，呈現出一幅美麗動人的黃土高原美食圖譜。
“有錢沒錢，剃頭過年。”在陝北，正月裏是忌諱理髮的，年前一定要理髮。而且，過年時大人娃娃都要穿戴一新，才能見人。“穿衣吃飯亮家當，搽臉抹粉看人樣。”“穿上紅鞋公式畔上站，直把我們年輕人心繞亂。”人們從頭到腳是新的，從裏到外是淨的，才與這窗明几淨的窯洞相標配，與這明亮而温和的年前喜慶氣氛所標配。過年雖然又長一歲，看起來卻都像又年輕了一截。
3
大年三十，陝北叫“月盡”，即除夕，過年的高潮到了。
這一天，要敬奉神靈，祭祀祖宗，貼窗花、掛紅燈、貼對聯。
早早地，廟會主持人就組織村民給村裏的龍王、土地、山神、藥王諸廟宇貼對聯、焚香火、上供品。莊户人家則在自家灶神、門神、土神、牲畜圈、石碾、石磨甚至老棗樹處都要貼對聯，焚香火。“點香不磕頭，惹下一胡溜。”説的是敬奉神靈要誠心實意，來不得半點虛假。也有“心動神知”的説法，你心裏想什麼，神靈都知道。陝北人見廟燒香，見神磕頭，因為他們在萬物身上看到慧根靈性，人們對這些物體產生敬畏之心。
接下來就是上老墳，祭奠老家親。山山窪窪，草木蕭條，空曠寂寥。這山峁，那圪梁，上墳點響的鞭炮聲此起彼伏，告慰亡靈又過新年，讓祖宗天堂安息，護佑子孫人丁興旺。
貼對聯，有講究。窯洞門窗、大門一般貼“天增歲月人增壽，春滿乾坤福滿門”“又是一年芳草綠，依然十里杏花紅”。土神窯貼“土中生白玉，地內出黃金”，石碾“青龍大吉”，石磨“白虎大吉”，驢圈“槽頭興旺”，老棗樹“根深葉茂”，大門口“出門見喜”……
傍晚，點完香火、放過鞭炮，才開始吃年夜飯。
過去日子艱難，能吃上豬肉撬板粉、油糕、白饃，喝上二兩燒酒就歡天喜地了。現在生活好了，家家飯桌擺滿雞鴨魚肉，七碟子八大碗，高檔酒水飲料。大家喝着小酒，就着涼菜，滿臉通紅，喜笑顏開，興致高漲了，就唱起酒麴，亮幾嗓子信天游。而後，圍坐一起看春晚。
天黑了，家家户户院子裏的紅燈籠全亮了。整個村裏從山上到溝裏燈火通明，照亮農人的光景，照亮人們的心靈，照亮整個世界。倘若這時有雪花從天而降，那年夜可就詩意盎然，景觀醉人。“大年三十雪打燈，瑞氣盈門”。
4
鬧秧歌永遠是陝北過年的重頭戲。
一到正月初二初三，這村那村，都鬧起了秧歌。不鬧秧歌，年就過得寡淡無味，沒了意思。人們不但追求物質上的富有，更追求精神上的享樂，追求靈魂的慰藉與超越，甚至，後者比前者的慾望來得更迫切、更重要。
“正月裏來正月正，鑼鼓嗩吶鞭炮聲。五彩繽紛人歡騰，扭起秧歌迎新春。”
“黃土地上刮春風，陝北秧歌鬧了個紅。大街小巷人潮湧，好像那巨龍在雲裏奔騰。”
陝北人，骨子裏嚮往美好，渴望浪漫，追求歡樂的光芒時時閃現。上帝在賦予他們吃苦受累、堅韌不拔的毅力時，也賜於他們些許文藝靈感，使得這一方百姓的生活有了趣味與亮色。特別是在辭舊迎新的正月裏，不在秧歌裏狂歡，不亮幾嗓子信天游，不踢幾回二人場子，心有不甘。
你看吧，村裏的嗩吶世家出場了，傘頭之家現身了，秧歌把式露面了，信天游歌手亮相了……
這些身懷絕技、久經沙場的民間藝人，一生埋沒黃土地，為了生活受煎熬。命運如果給他們轉機，説不準也是文藝殿堂的大咖與明星。
現在，人是舊人，曲是舊曲，詞是新詞。輕車熟路，無需費力勞神排練。身上熱了，立馬激情澎湃，舞姿翩翩，把個陝北正月天，鬧騰得紅天火地，燃燒得活力四射。
這秧歌，使人們在沉悶歲月中禁錮的靈魂得以解脱，情感得以釋放。生於斯長於斯歸於斯的父老鄉親，哪一個沒在秧歌的氣場裏扭過跳過唱過笑過？每一個村莊，每一條河流，每一條小路，每一個院落，哪一處沒被這熱烈的秧歌燃燒過？那些雞鴨豬狗，柴草樹木，野兔山雞，哪一個沒被這火紅的秧歌感動過？哪一方空間沒被這喜慶的秧歌充盈過？哪一片天空沒被這歡騰的秧歌渲染過？
這秧歌哦，要鬧到正月十五元宵節，鬧到正月二十三“燎火節”。人們在秧歌裏扭得酣暢、跳得瘋狂、唱得盡興，舞得天也轉、地也轉，轉出又一個新世界。
來源：榆林日報