眾所周知，地球上有三大生態系統，即：森林、海洋、濕地。
濕地覆蓋地球表面僅有6%，卻為地、球上20%的已知物種提供了生存環境，具有不可替代的生態功能，因此享有“地球之腎”的美譽。
濕地的類型多種多樣，形成原因也不盡相同。
當烏裕爾河在此失去河道，卻成就了一片濕地，湖澤密佈，蘆葦叢生，數百種野生珍禽雲集於此，成為當之無愧的天然樂園。
扎龍保護區是以蘆葦沼澤為主的內陸濕地和水域生態系統，具有較為豐富的珍貴稀有野生動植物資源以及發育完整的大面積湖沼葦草，是世界最大的蘆葦濕地，1992年被列入“世界重要濕地名錄”。
昔年清朝大臣索綽絡.英和流放至黑龍江時，就對這裏表現出了由衷的喜愛：“蘆葦青湛波，目窮望不及。深處育胎禽，飄然重仙質……”
扎龍自然保護區以鶴著稱於世，全世界共有15種鶴，此區即佔有6種，分別是丹頂鶴、白頭鶴、白枕鶴、蓑羽鶴、白鶴和灰鶴。
丹頂鶴，在中國歷史上被公認為一等的文禽，賦予了忠貞清正、品德高尚的文化內涵。文官的補服，一品文官繡丹頂鶴，把它列為僅次於皇家專用的龍鳳的重要標識，因而人們也稱鶴為“一品鳥”。
傳説中的仙鶴，其實就是丹頂鶴，常被人冠以“濕地之神”的美譽。
俗話説：“海為龍世界，雲是鶴家鄉。”得仙禽棲息，扎龍便有了神韻。而扎龍之勝，恰恰源於遠古一段白鶴救困龍的美麗傳説。
相傳，在很久很久以前，扎龍一帶尚是一片浩瀚的沼澤荒地，只有少數牧民過着逐水草而居的遊牧生活。直到有一天，黑雲壓城，天降大雨，將這裏變成了水天相接的澤國。
隨之而來的，是一羣身白如雪、引頸長鳴的仙鶴，原來，有一條巨龍被困在了水中，身上早已佈滿苔蘚和蛆蟲。所有丹頂鶴都加入了“護龍行動”，有的銜水為巨龍潤身，有的為巨龍啄蟲排污。人們都被丹頂鶴的至誠所感動紛紛殺豬宰羊，設壇祭祀，為巨龍祈福。
上天終於開眼，再降風雨雷電，巨龍借勢飛天，為答謝丹頂鶴的救命之恩，將最珍貴的紅寶石鑲嵌在了丹頂鶴的頭頂。而它墜落沼澤時砸出的萬畝泡子，就是滋養着無數生命的扎龍湖。
以上，便是“丹頂鶴”、’“扎龍湖”和“扎龍村”名字的由來。
撇開傳説不談，扎龍與丹頂鶴也有着很深的歷史淵源，據考證，鶴文化伴隨着早期人類活動最早可推至7500年前。昂昂溪古文化遺址出土的骨管，即是原始先民用鶴骨製造的樂器，而陶塑則是昂昂溪人鶴圖騰的標誌，寄託着最美好的願望。
據統計，全世界約有丹頂鶴2000只，扎龍自然保護區就有500多隻，堪稱丹頂鶴的故鄉。
值得一提的是，保護區每天都有放飛丹頂鶴的表演，萋萋芳草間，淼淼碧水上，無數只丹頂鶴展翅翱翔，如精靈一般翩翩起舞，讓人歎為觀止。
除鶴以外，保護區還有大天鵝、小天鵝、大白鷺、草鷺、白鸛等野生珍禽，甚至包括狼、赤狐、狍、獾和黃羊等獸類，説是野生動物王國也不為過。
大自然就是如此神奇，徜徉在一碧萬頃的水鄉澤國中，吹着自由的風，觀賞着野生珍禽掠水而起，打心底感到快意灑脱。