我國有四大名山，分別是山西五台山、安徽九華山、浙江普陀山、四川峨眉山，這四座名山是隨着佛教的傳入，從漢朝開始修建的寺廟，並一直沿用到今天。
這四大名山不僅得到了國家文化的保護，而且還成為了享譽世界的旅遊勝地，五台山作為四大名山之首，到底有什麼不同之處呢？
五台山位於山西省忻州市，是世界文化遺產和國家五A級風景區，廣義上五台山並不是一座山，而是屬於太行山系五台山脈的一段；狹義上的五台山就是我們通常所理解的五台山景區周邊的一片區域，其中有五座山峯峯頂平坦如台，所以被稱作為五台山。
五台山由古老結晶岩構成，北部切割深峻，五峯聳立，峯頂平坦如台：東台望海峯、西台掛月峯、南台錦繡峯、北台葉鬥峯、中台翠巖峯。五峯之外稱台外，五峯之內稱台內，台內以台懷鎮為中心。五台山最低處海拔僅624米，最高處北台頂海拔3061.1米，有“華北屋脊”之稱。
五台山地質古老，地貌奇特，地處華北大陸的腹地，與恆山-太行山連續，相對高差達2400多米，大面積露出了地殼不同層次的岩層和地質構造，展示出中國大陸基底的地質構造和地質組成，是由大於25億年的世界已知古老地層構成的最高山脈。
五台山氣候寒冷，又被稱作“清涼山”。雖然處於與北京大致相同的緯度，但氣候特徵卻和中國東北部的大興安嶺差不多。全年平均氣温為零下4℃，7至8月最熱，分別為9.5℃和8.5℃，1月份最冷，平均氣温零下18.8℃。
五台山是文殊菩薩的道場，不僅是中國佛教四大名山之首，也是世界五大佛教聖地之一，最為普遍的説法是始於東漢時期，是當時兩個南亞高僧在漢明帝的支持下開始傳教修建寺廟。
到了南北朝時期，由於佛教的興盛，北魏孝文帝便對五台山進行了大規模的擴建，直到唐朝，這也就使得五台山在國際上的聲望和地位更加強大。
五台山現有建築比較完整的宗教活動場所86處，佛教組織以寺院為單位，按佛教傳承之不同，寺院分為青廟和黃廟。
青廟亦稱和尚廟，僧侶大都為漢族，一般穿青灰色僧衣，稱青衣僧。五台山大部分寺院屬於青廟。青廟中又有十方廟和子孫廟之分。
黃廟亦稱喇嘛廟，屬於藏傳佛教。五台山藏傳佛教均屬宗喀巴大師創立的格魯派，信教喇嘛均穿黃衣，戴黃帽，稱黃衣僧。明永樂年間，五台山由青廟改成黃廟。
五台山的標誌大白塔，塔高達75.3米，塔院寺位居台懷鎮中心，始建於北魏孝文帝時，歷代屢經修造，明代又重建。據記載，大白塔內中藏有印度阿育王所造的舍利塔，所以佛教徒到五台山首先都要朝拜這一聖蹟。塔院寺內還有座文殊塔，傳説塔內藏有文殊菩薩的頭髮。
菩薩頂位於顯通寺後的靈鷲峯上，傳説為文殊菩薩居住之處，又名文殊寺，也稱真容院。寺前一百零八級石階，向上迎面是一座木牌坊，上書“靈峯勝景”四個大字。
佛家認為，人有一百零八煩惱，解脱煩惱之道稱為“法門”。寺前的每一級台階就象徵着一個“法門”，踏上一級台階，就意味着解脱一種煩惱，石階盡處就是超凡脱俗的佛土。
菩薩頂主要殿宇，都用黃、綠、藍三彩琉璃瓦覆蓋。康熙御製碑，立於前院之中。乾隆御碑，矗立在東院，為方形巨石雕成，碑身高達六米，四面各寬一米，碑文分別用漢、蒙、滿、藏四種文字鐫刻，是五台山最高大的石碑。