整理 | 王啓隆
透過「歷史上的今天」，從過去看未來，從現在亦可以改變未來。
今天是 2022 年 4 月 11 日，在 1953 年的今天，安德魯·懷爾斯誕生。大約在 1637 年左右，法國學者費馬提出了一個數學代數相關的定理，由於費馬沒有寫下證明，而他的其它猜想對數學貢獻良多，由此激發了許多數學家對這一猜想的興趣，但三百多年來無人能夠證明。直到上世紀九十年代，英國數學家懷爾斯才正式向全世界宣稱證明了費馬大定理；懷爾斯研究生時的學術方向正好是橢圓曲線，他證明費馬定理的過程寫滿了一百多頁紙，完成了數學史上這濃墨重彩的一筆。回顧計算機歷史上的 4 月 11 日，這一天都發生過哪些關鍵事件呢？
1948 年 4 月 11 日：伯克利多媒體研究中心的創始主任 Lawrence Rowe 出生
圖源：維基百科
勞倫斯·羅爾（Lawrence A. Rowe）出生於 1948 年 4 月 11 日，他是加州大學伯克利分校電氣工程和計算機科學的榮譽教授，在加州大學伯克利分校工作了 27 年後於 2003 年 6 月退休，期間從事各種活動，包括開發流媒體軟件、諮詢多媒體研究實驗室以及投資初創公司。在他職業生涯的早期，他從事數據庫系統和開發工具，他和他的學生在 1993 年的第一屆 ACM 多媒體會議上發表的一篇論文被選為在接下來的十年中對研究社區產生重大影響的論文之一。
羅爾還是伯克利多媒體研究中心（BMRC）的創始主任，該中心創建於 1995 年，旨在探索多媒體技術在教育和研究中的應用。BMRC 教授多媒體創作課程，建立和運營創作工作室和分佈式協作和遠程學習教室，並就多媒體系統和應用相關的各種問題提供技術支持。伯克利網絡廣播（Berkeley Webcast）便是該研究中心的產物；2002 年，支持該中心的資金結束時，BMRC 正式關閉。
離開伯克利之後，勞倫斯·羅爾從 2007 年 4 月起開始擔任 FX Palo Alto Research Laboratory（FXPAL）的總裁，隨後於 2013 年 10 月退居後位，擔任董事長/首席執行官。FXPAL 是施樂旗下的多媒體研究實驗室，位於美國加利福尼亞州帕洛阿託市。該實驗室專注於多媒體系統和應用、交互式多媒體文檔創作、存儲、搜索和分析以及分佈式協作。實驗室對外的核心競爭力是人機界面和多媒體技術。
羅爾教授一生獲得了許多獎項和榮譽。由於他領導了伯克利講座網絡廣播系統的開發，他成為了 2002 年加州大學技術領導委員會 Larry L. Sautter 信息技術創新獎的共同獲獎者；2007 年，羅爾獲得加州大學歐文分校唐納德·布倫信息和計算機科學學院傑出校友獎。2009 年，他獲得了美國計算機學會 SIGMM 技術成就獎，該獎項是對多媒體系統和應用的終身研究成就者的認可。
1976 年 4 月 11 日：Apple I 設計完成
Apple I 是一款桌面計算機，由知名程序員、蘋果公司聯合創始人沃茲尼亞克（Stephen Wozniak）設計並手工打造，是蘋果電腦公司的第一款產品。20 世紀 70 年代，沃茲創造了 Apple I 和 Apple II 計算機，被譽為“推動計算機進入大眾家庭的工程師”；沃茲有着不少綽號，比如 The Woz、Wonderful Wizard of Woz、iWoz。
1975 年 3 月 5 日，沃茲尼亞克和好友喬布斯在 Gordon French 的車庫參加了家釀計算機俱樂部的第一次會議，沃茲深受啓發，立即着手開發 Apple I 電腦的雛形；作為協助，喬布斯則提出銷售這台電腦的主意和具體思路。1976 年 4 月 11 日，沃茲把完成的 Apple I 原型機帶回了俱樂部用作展示，引起大量討論；1976 年 7 月，沃茲以 666.66 美元的價位開始販售 Apple I 計算機，原因是他喜歡重複的數字。同時代的其他計算機以組裝零件的形式銷售，而 Apple I 則是組合好的電路板，具有開創性。
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Apple I 的內置終端電路相當特殊，使得用户只需要外接一組電腦鍵盤及一台不貴的屏幕。當時其他電腦如 Altair 8800 通常設計以前置切換開關調整並以燈光（通常是紅色 LED 燈）輸出，若要連接屏幕或電傳打字機則需擴充硬件。這使得 Apple I 在當時成為創新機種。至 1977 年 4 月其價格降至 475 美元。蘋果公司於 1977 年 10 月將 Apple 1 從價目表上移除，象徵其產品線的正式終結。
截至 2022 年 2 月，世間約有 62 台 Apple I 尚存，使其成為罕見的收藏品，而一般價位則在 14,000 至 16,000 美元之間。Apple I 於 1999 年曾被賣到 50,000 美元，2010 年在英國以 21.36 萬美元高價拍賣。此外，軟件上兼容的 Apple I 複製機－Replica 1－於 2003 年以 200 美元的價位銷售。
2001 年 4 月 11 日：微軟宣佈 Clippy 下線
Office 助手（Office Assistant）是微軟公司所開發，內置於 Microsoft Office 的一個功能，Office 97 是第一個具有 Office 助手的版本。用户可以通過 Office 助手訪問幫助系統，這個幫助系統在 Office 97 至 2002 年 Windows 版本和 98 至 2004 Macintosh 版本中是基於貝葉斯概率研發。Office 助手的外觀為一個大眼回形針（Clippy）的動畫形象，由 Kevan J. Atteberry 設計。
Office 助手在某些微軟 Office 版本會被默認為啓動方式，這令很多用户厭煩。它會在任何覺得用户需要它的建議的時候跳出來，而且它的建議往往是不必要或是無用的。在 Office97 的開發過程中，Office 助手甚至在微軟內部都受到許多批評。事實上，Office 助手在 Office 源代碼中的簡寫是 TFC：這個簡寫來源於比爾·蓋茨在一次產品回顧會上對 Office 助手的評論，他將 Office 助手稱為“該死的小丑（The Fxxxing Clown）”。微軟 Office 程序員諷刺地將這個嘲笑的稱呼放到了代碼中，改稱為“友好的角色（The Friendly Character）”。
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在 1 月 5 日的專欄之中，我們曾介紹了 Clippy 的前輩，微軟的輔助軟件產品 Microsoft Bob；微軟在這款產品就曾表達出熱烈的指導慾望，試圖反覆使用語音和圖形來教會所有用户使用計算機。到了 Office 助手，回形針 Clippy 繼承了 Bob 的思想，只要用户一打開 Office，這隻回形針就會出現在屏幕的右側，悉心指導他的言行。但是，Clippy 的指導可謂是細緻入微，比方説，用户在鍵入地址後跟“親愛的”等字樣之後，回形針就會跳出來瞪着它的大眼睛，説道：“看起來您正在寫一封信。您需要幫助嗎？”諸如此類的行為讓越來越多的用户開始厭惡 Office 助手和 Clippy，甚至誕生了大量具有攻擊性的表情包和梗圖。
Clippy 不受外人待見，連微軟內部都對其不看好。2001 年，正逢 Windows XP 上線之際，微軟甚至將“可以停用 Office 助手”作為了廣告戰宣傳的重要元素；2001 年 4 月 11 日，歷史上的今天，微軟在官網發佈了一篇名為“告別 Clippy”的公告，在標題裏官方毫不留情地使用了“Infamous（臭名昭著）”這樣的字眼來宣告自家產品將要下線隱藏的消息。到了 WinXP 正式上線之後，用户發現 Office 助手只是默認關閉了，其實還可以手動打開。
到了 Office 2004，微軟 Office 的 Mac OS 版本保留了默認安裝 Office 助手，Max 仍然是默認助手。和它的 Windows 版本不同，Max 被限制在小浮動窗口中，並用一個在角落的氣球顯示可用提示。到了 Office 2007，微軟使用聯機幫助系統取代 Office 助手。2020 年初，微軟指出可能將使用 Cortana 作為 Office 助手的替代品。2021 年 7 月，微軟在 Twitter 上展示了 Clippy 的全新設計，並表示如果獲得 20,000 次點贊，他們將用該字符替換 Microsoft 365 上的回形針表情符號。這條推文很快就超過了將近十萬點贊；2021 年 11 月，微軟正式將 Windows 11 上的回形針表情符號更新為 Clippy，這隻命運多舛的回形針以另一種形式重新回到了 Windows 的家庭。
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