本文來自微信公眾號“字母榜”，作者：龍志騰
張小龍公開課演講中提到的五大實驗性項目，大部分都已經在微信8.0版更新中得到呈現，如會動的表情、可以實時添加的狀態、能夠視覺化分享的歌曲、更簡單的浮窗展示，唯一漏掉的，是在張小龍看來依然“值得投入”去做的微信輸入法。
尚處於研發階段的微信輸入法還未露崢嶸，就迎來了同行的白眼：前腳張小龍剛點出市面上已有的輸入法產品存在監控用户聊天記錄的弊端，後腳被騰訊收購的搜狗輸入法，就話中帶刺地指出“不看好”微信輸入法的未來。
已經固化的市場格局給了搜狗輸入法敢於如此硬剛的底氣。Mob研究院的一份報告顯示，當前的輸入法細分領域，CR3超過了90%，搜狗更是以53.9%份額遙遙領先。
潛在市場空間狹小之外，輸入法的商業化之路也並不順暢。一位入行多年的輸入法產品經理李友（化名）告訴字母榜，目前各家的商業變現路徑都選擇了針對車載、硬件設備等深度定製化開發的To B業務模式。
“主要是用户輸入法面板就那麼大，To C廣告業務的變現方式有限。關鍵詞觸發、聯想、語音彩蛋等辦法，都太傷害用户體驗且路徑狹窄，（導致）輸入法廣告無法形成長期發展。”李友進一步解釋。
商業化也成為像Mob研究院這樣的第三方調研機構，在輸入法相關報告中老生常談的一大難題。
然而，微信的國民級應用身份，對以上兩大難題帶來了新的可能性解法。
所有輸入法使用場景中，使用時間最長、頻次最高的當屬聊天社交。作為社交賽道中的巨無霸，微信憑藉10.9億日活的用户規模，足以擴充輸入法的想象空間。更進一步，對於強調不打擾用户的微信來説，輸入法未來可能還將承擔起數據入口的任務。
這就是張小龍在公開課中談論的保護用户隱私外，微信親自下場做輸入法的更深層次考量:通過輸入法優化聊天體驗，提高微信搜索的效率，並藉此加大對微信內部公域流量的開發運營。
以搜狗輸入法為例，輸入法的詞庫和搜索引擎的關鍵字從其誕生之日起，就有着剪不斷的關係。
2005年，“搜狗輸入法之父”馬佔凱通過把搜索引擎的詞庫轉移到輸入法詞庫，從而重新定義了輸入法。
2019年，搜狗CEO王小川在接受新浪科技採訪時進一步提出，“輸入法可以通過推薦的方式給搜索帶量”。百度也在做同樣的動作，李友向字母榜透露：“守護百度搜索的市場份額，搶佔搜索的上游流量，也是百度輸入法目前存在的一個重要原因。”
據微信官方介紹，目前微信搜一搜月活用户已超過5億，擁有包括首頁搜索框和發現頁搜一搜兩個一級入口，及聊天頁面、朋友圈頁面內的多個次級入口。在今年的公開課上，微信搜一搜更是被放到了與小程序、微信支付和視頻號並列的地位。
基於搜索功能的重要地位，研發上線輸入法就成為微信順理成章的行動。
一
1月19日的公開課上，張小龍提到了微信做輸入法的初衷：用户隱私是用户體驗的一部分，微信自己做輸入法，“至少在安全性方面，我們可以做得足夠好”。
張小龍説過，微信不會留存聊天內容。微信可能是中國互聯網最注重隱私保護的產品，然而這也帶來了一個問題，那就是近11億用户產生的大量數據，無法留在微信系統內做進一步的分析處理。如果這部分數據能夠留存，或許會有助於微信形成社交之外的另一個產品壁壘。
目前，還沒有其他產品能夠撼動微信在社交領域的地位，然而抖音等高粘性產品正通過高效率的內容傳播，補足基於內容產生的人與人之間的交流。在上述產品不斷強化聊天功能的挑戰下，微信基於熟人的社交關係鏈面臨被逐步侵蝕的風險。社交可以產生內容（微信公眾平台），誰説內容就一定不能產生社交呢？
輸入法是幫助分析用户行為的高效率入口和功能之一。如果微信推出輸入法，由此產生的個人數據庫積累，不僅可以優化聊天體驗，更重要的是，可以對用户想聊的內容產生更深刻的理解。這些數據的優化完善，或將成為微信防禦抖音等產品對即時通信基本盤攻擊的第二道防線。
除了防禦之外，微信輸入法還可以投入進攻。
在優化聊天體驗的路上，先頭部隊表情包起到了關鍵作用。按照張小龍的説法，“表情是表達方式中的一個基本元素。”
在微信8.0的更新中，表情效果是最打動用户的使用體驗。但這類會動的表情互動，早已在一些輸入法產品中被上線，如AR表情，之所以沒有引起大眾的關注，更多原因在於沒有一款如微信般國民級產品，充當該功能使用場景落地的載體。對於輸入法公司來説，這種功能只能用來炫技。
通過表情帶來用户對輸入法的關注，並不斷在細微功能上完善輸入法的體驗優化，或將成為微信輸入法打破既有輸入法市場格局的一個引爆點。
畢竟沒有人比微信更瞭解自己的用户，沒有用户會拒絕更優的聊天體驗。
易觀《中國第三方輸入法市場專題分析2019》調查報告顯示，除了AR表情外，輸入法在應用層和技術層的文字圖片掃描、實時轉譯、語音識別、圖像搜索等多個重要功能目前在微信內都已實現。
整合現有功能，快速上線一個自有輸入法產品，對微信來説，不存在技術門檻，而且集成一個統一獨立入口後的微信輸入法，也將更符合強調“簡單”的微信產品價值觀。
二
如果像張小龍預測的那樣“未來人們生活會越來越線上化”，那僅僅作為溝通中原始基礎表達的表情，顯然無法滿足人和人之間方便快捷溝通的需求。
通過AI技術，讓輸入法變得越來越智能，進而理解用户的表達習慣就成為完善用户使用微信線上溝通體驗的重要環節。
據Mob研究院的報告顯示，基於AI開發的功能在用户對輸入法重要的興奮和期待型功能的佔比中有着明顯優勢。
李友也持同樣的觀點，認為“輸入法AI化是一個越來越明顯的趨勢”。
如果微信輸入法能結合微信8.0版本的個人狀態進行更細緻的優化邏輯，那在一些狀態下實現智能對話並不是一件難事。
賦能AI的智能對話與QQ時代的自動回覆有着本質的不同，更具針對性的智能回覆的落地形態，將跟平台產品的智能客服更加相像。
以上的設想在接下來的微信某一版本內便可能實現。因為在第三方輸入法領域，“包括智能回覆、智能撰寫、AI助手在內的眾多功能，現在百度輸入法、搜狗輸入法都已經有了。”李友告訴字母榜。
來自Mob研究院的分析師提到，針對不同職業身份的垂直定製化第三方輸入法，不僅可以優化產品功能，帶來更好的用户體驗，對這一領域的後來者來説也是拓展市場的機會。
在微信輸入法不斷完善機器學習能力後，根據聊天情景的智能分析，讓用户一邊打字一邊呈現用户需要的信息將逐步成為現實。
同時微信輸入法還將承載起不同場景適配互聯的作用，幫助微信進一步開發商業化，吸引商家入駐。
這也是一條正在驗證的商業化路徑。王小川2018年接受第一財經採訪時，談及對搜狗輸入法的未來暢想，就曾提到“接下來，搜狗輸入法要做的是連接信息、連接服務、連接商品。”他舉了個例子，當用户通過輸入法對話“中午哪兒吃飯”，輸入法就會直接幫用户列出候選餐飲服務。
三
微信過去兩年不斷加碼搜索業務，並計劃推出輸入法的動作，讓外界看到微信加速打通內部生態，完成公域流量轉化的急迫。
據《QuestMobile2020中國移動互聯網秋季大報告》顯示，頭條系及快手系“短視頻+直播”產品形態搶佔用户時長的效果明顯，騰訊系則有所下滑。
藉助內容分發所帶來的信息處理效率提升，頭條系不斷蠶食着騰訊系用户使用時長的市場份額。微信為此先後推出看一看、熱點廣場、視頻號、直播等功能來對抗頭條系產品，甚至不惜封殺抖音的分享鏈接來阻止頭條系的進攻。
微信執着於在移動互聯時代去做PC時代的搜索功能，一方面符合微信去中心化的產品形態，另一方面也能看出微信希望建立起適用於自身的流量分發體系。
張小龍在談到自己對微信十年的思考時表示，“連接”和“簡單”是最能代表微信的兩個詞語。
“連接是很美的。因為世界的運行就是靠萬事萬物的連接而進行的。對產品來説，做連接，意味着做服務的底層設施，因為基於連接可以演變出來的結果是最豐富的。”
對於一直強調“小而美”的張小龍來説，優化搜索效率，幫助用户在第一時間找到有需要的信息，正是一種去中心化連接的“小而美”，也是他對”用完即走”產品理念的一種踐行。
作為文字表達入口的輸入法，可以讓微信通過分析關鍵字在用户中的出現頻率，將搜索聯想與微信內的內容連接在一起。
微信團隊在接受新榜採訪時透露，“基於微信的大數據分析，微信指數能夠幫助大家看到關鍵詞在微信內的熱度情況，熱度情況有且只限於微信搜索、公眾號文章以及朋友圈公開轉發文章形成的綜合分析。”
但長圖文的內容生產一方面落後於用户對於新鮮信息的需求，另一方面過於依賴熟人間的數據聯繫，也不利於信息的高效傳播。這也是微信無法像微博一樣成為輿論廣場的重要原因。
利用輸入法功能，完成對關鍵字觸發的數據積累，則可以改善這一局面。實時更新的關鍵詞可以幫助微信官方在話題上進行運營、推薦，讓微信內的公域流量得以深度開發，幫助視頻號、直播和圖文等微信內容生態提升優化體驗。
這種“熱搜預定”也能讓微信在信息傳播中，跑在用户需求的前面。在8.0版本中的微信，個人狀態設置中就引入了插入話題的功能。
據字母榜不完全統計，目前微信產品內的話題入口，有個人狀態中的“#話題”，聊天對話框的“#話題”搜索，微信公眾號、直播和視頻號的#話題添加，發佈和評論朋友圈時添加“#話題”，以及看一看的話題置頂和微信指數的話題等。
這些產品設計，也可以被理解為正是微信官方鼓勵用户參與到話題討論中的一種態度。通過輸入法的實時關鍵字更新，或許正是對這一功能的有力補足。
至於內容生產和傳播環節，張小龍將未來的趨勢理解為直播這種形態。
微信的未來能否像張小龍設想的那樣還有待觀察，但是直播肯定會帶來更多的內容風險。為降低內容風險和審核成本，將審核環節放在輸入法和語音識別的關鍵字的智能監管上，可能也是微信輸入法推出背後的另一重考量。
參考資料：
《微信團隊答疑：微信指數是怎麼來的？有人刷數據怎麼辦？》——新榜
《微信搜一搜的2020》——微信搜一搜助手
《微信搜一搜亮相2021微信公開課PRO，亮點請收好》——微信搜一搜助手
《張小龍：微信十年的產品思考》——微信公開課
《搜狗王小川：希望每年拿下百度2%-3%搜索份額，還要用AI改變這兩件事》——第一財經
《中國第三方輸入法市場專題分析2019》——易觀
《2020中國第三方輸入法行業洞察》——Mob研究院