內燃機技術自19世紀問世以來，已經有百餘年的歷史，追求高熱效率的腳步從未停止，廠商為此絞盡腦汁。在“雙碳目標”的壓力下，提升傳統內燃機燃油熱效率更是勢在必行。
2020年9月16日，濰柴發佈了全球首款發動機本體超過50%熱效率的柴油機，解決了高效燃燒、低傳熱、高可靠性、低摩擦損耗、低污染物排放、智能控制等難題。值得一提的是，這款柴油機不僅能夠滿足國六/歐Ⅵ排放要求，還具備了量產和商業化條件。這意味着這款柴油機不會只存在實驗室裏。
同款配置車型，熱效率越高，燃油轉化就越高效，也就是説油耗表現越好，同樣一箱油能跑更遠。若以目前46%的行業平均熱效率水平估算，熱效率提升至50%，柴油消耗可降低8%，二氧化碳排放減少8%。節油減排是非常可觀的。
受熱機理論限制，根據卡諾循環效率公式，提高熱效率就要儘可能降低低温物體温度和提高高温物體温度。要想打破桎梏，提高熱效率並非易事，可以説每提高1%都非常困難。
濰柴在攀登上50%熱效率高峯後，計劃到2024年將發動機整機熱效率提升到55%，為內燃機能效立一個新標杆。
要實現高熱效率，內燃機的可靠性是基石。可靠性越高，內燃機熱效率提升越快。世界內燃機大會共同主席、中國內燃機學會副理事長、內燃機可靠性國家重點實驗室主任譚旭光表示，2030年我國重型商用車B10壽命將達到300萬公里！目前重型商用車B10壽命最高能做到180萬公里，要實現B10壽命300萬公里的目標，對發動機可靠性提出了非常高的要求。
“柴油機由上千個零件組成，熱效率的提升是一項龐大的系統工程。成就一個品牌很難，搞砸一個品牌卻很容易。濰柴所做的所有技術提升和創新，都是基於保證高可靠性的基礎上做的。”濰柴動力未來技術研究院院長孫楠楠博士在接受媒體採訪時指出，“ ‘可靠耐用’是市場和用户給予濰柴發動機口碑烙印。任何時候我們都不會妥協。”
早在2012年，由濰柴牽頭聯合美國麻省理工學院、清華大學、天津大學、奧地利AVL公司等19家國際內燃機行業領先的高校、研究院所和企業發起成立了內燃機可靠性國際技術創新聯盟，聯合對內燃機可靠性技術進行研究、攻關。
2015年，我國內燃機行業唯一一家企業國家重點實驗室——內燃機可靠性國家重點實驗室落户濰柴，可靠性一直被濰柴作為產品的核心競爭力之一，並引領我國內燃機可靠性技術協同發展，達到國際領先水平。
“任何一個行業發展，都需要基礎性的工業水平承載。50%熱效率的柴油機目前可以實現產業化，但產業鏈上還需要繼續提升。內燃機的創新發展需要全產業鏈協同。”北京理工大學教授葛藴珊指出。世界內燃機大會為內燃機行業全產業鏈的企業技術研發、生產製造、質量管理、配套採購以及市場銷售等各專業科技人員搭建起一個高效的綜合交流平台，極大促進了內燃機全產業鏈協同、創新融合發展。