作為全球範圍內知名度較高的一個民用航發系列產品,“遄達”系列渦扇發動機一直是英國羅·羅與美國通用電氣這類實力強勁的競爭對手一較高下的重要資本。當然,隨着時間的推移,羅·羅旗下一款被命名為UltraFan的超級渦扇計劃,也在逐漸浮出水面,並將用於取代原有的“遄達”系列。
如果刨除動力齒輪箱、發動機效率這些大家比較晦澀難懂的技術特點之外,大大超越了遄達系列的推力以及風扇尺寸,毫無疑問是UltraFan這個羅·羅手中新一代王牌產品身上最具代表性的亮點。據悉,除了涵蓋範圍超廣的推力數據之外,UltraFan的風扇尺寸甚至達到了驚人的3.55米。
那麼3.55米級別的風扇是怎樣一個概念呢?我們舉個例子就知道。如果以著名的窄體客機——空客A320為例的話,其實這款客機的機身直徑也僅僅只有有3.95米。也就是説,光是UltraFan的風扇直徑,就已經接近了A-320的機身尺寸,更不用説還有外層的發動機殼體沒有算進去了。
而這個堪稱恐怖的風扇直徑,也直接打破了美國通用電氣公司GE9X渦扇發動機此前所創下的世界紀錄。要知道,即便是以體積龐大而著稱的GE9X,它的風扇直徑也才134英寸(約合3.4米)。很顯然,UltraFan的橫空出世,將直接從GE9X手中奪走“全球最大渦扇噴氣式發動機”的稱號。
當然,除了巨大的體積之外,UltraFan在最為核心的推力數據方面也是相當的不俗。按照羅·羅官方給出的數據顯示,這款超級渦扇的最大推力可以達到100000磅即45噸級。而這也是繼美國通用電氣公司的GE90以及GE9X之後,第三款推力突破了十萬磅大關的大涵道比渦扇發動機型號。
在羅·羅的計劃中,UltraFan的地面測試工作會在2021年啓動,並在完成一系列地面測試後,轉而在一架改裝後的波音747上進行飛行台試驗。如果一切順利的話,UltraFan將在2027年前正式投入使用。屆時,由美國通用電氣公司旗下產品獨攬的十萬磅級超級航發霸權,也將隨之迎來終結。