木衞二即歐羅巴是一顆由冰層覆蓋的衞星，它是地球之外有可能存在生命跡象的太陽系天體之一，是天文學家在未來有可能派飛船登陸的天體。
美國國家航空航天局(NASA)計劃在未來10年內對木衞二“歐羅巴”(Europa)進行探索。參與該項目的科學家認為，該任務有可能在這個冰冷的星球上發現生命。
歐羅巴是木星的第六顆已知衞星，也是木星的第四大衞星。其表面被冰層覆蓋，並且可能在其冰冷的表面之下有海洋。
但是要登陸歐羅巴，也許並不容易。過去關於歐羅巴的地貌圖像由於分辨率太低，人們無法瞭解它的地表細節。最近天文學家根據歐羅巴的各項特徵，推測了歐羅巴上冰層的情況後認為，歐羅巴的地表可能遍佈着尖鋭的冰錐，它們的形成可能是因為冰層不同層位承受的壓力不同，導致一部分水分被壓出地表並凍結，日積月累就形成了尖鋭的形狀。
這些冰錐可能會對試圖登陸歐羅巴的飛船造成障礙，貿然降落歐羅巴地表是很危險的。
隨着科學家對歐羅巴的觀測，發現歐羅巴表面異常平坦，幾乎不存在任何隕石坑。這種現象十分罕見，説明歐羅巴的冰層會不斷變化，消除隕石坑。
哈勃太空望遠鏡發現歐羅巴會釋放巨大的蒸汽團，蒸汽會盤旋在南半球。顯然，這説明歐羅巴的液態水會經過神秘反應後飛向太空，從而形成一定的水循環效果。
木衞二（Europa）是太陽系中最光滑的天體。由於其“年輕”和光滑的表面，我們可以推斷出一個假設，那就是：在木衞二的表層結構下可能是一個冰下海洋，其中可能潛藏着外星生命。一個重要的模型表明，潮汐運動所產生的熱量使冰面下的海洋保持液態，並像板塊構造一樣推動着冰層的運動，將化學物質從地表吸收到下面的海洋中。地下海洋中的海鹽可能正在覆蓋着木衞二的某些地質特徵，這也表明了海洋正在與海牀發生着相互作用，這對於木衞二可居住性的判斷來説至關重要。
隨着歐羅巴的數據越來越多，一切信息都讓歐羅巴充滿神秘，很多科幻小説作家也開始利用歐羅巴發揮想象,讓沙漠變良田，一直是科學家的夢想。如今這個夢想向現實邁出了一大步。
歐羅巴真的會有生命存在嗎？判斷天體是否存在生命，首先要看它是否滿足五大必要條件：有機物、液態水、能源、大氣和時間。歐羅巴幾乎全部滿足這五大條件。但是，雖然它的表面包裹着大氣層，但由於表面大氣過於稀薄，無法抵擋來自木星的強輻射，由此可以推測，如果歐羅巴上有生命，最大可能是在它的冰下海洋裏，甚至可能是比較複雜的生命形式。
一些國家的科學家們正在計劃着，在2025年左右發射“歐羅巴快帆船”探測器，探測器將多次飛掠這顆木星的冰衞星，探測它是否有生命所需的化學成分。不過，無論我們獲得什麼樣的真實情況，都將能深化人類對歐羅巴乃至太陽系天體的認識，促進科學的發展！