科學家們發現了一顆可能適合居住的系外行星，它與地球相似，繞着一顆類似太陽的恆星運行。這一有希望的發現是在附近的一個太陽系中發現的，據説這是迄今為止發現的與我們的太陽系最相似的行星-恆星。
這顆系外候選行星被稱為KOI-456.04，目前仍在被考慮列為正式行星。系外行星是指在不同的太陽系中發現的行星，而KOI-465.04是在3000光年之外發現的。從空間的角度來看，這是相當接近的。科學家們對這一發現感到興奮，因為這顆候選行星只比地球大1.9倍。這意味着它可能有類似的大氣條件。大多數發現的系外行星都比地球大得多，大小與海王星相似。
這項新研究的主要作者Rene Heller説:“這顆體積小於地球兩倍的行星和它的太陽類型的主恆星的結合使得它如此特別和熟悉。”
事實上，KOI-465.04與它的恆星也有相似的距離，而且它的恆星與我們的太陽相似，這是很有希望的。研究人員解釋説:“幾乎所有已知的地球大小、表面温度可能與地球相似的行星都在紅矮星的軌道上運行。紅矮星不發射可見光，而是紅外輻射。”
這種輻射意味着生命不可能在火星表面存活。然而，由於這顆類似地球的候選行星圍繞着一顆類似太陽的恆星運行，它可能具備適宜生命生存的條件。之前的研究人員對這顆名為開普勒-160的恆星進行了仔細研究，發現了兩顆圍繞它旋轉的行星。新的研究可能還發現了另外兩個。開普勒-160只有太陽的1.1倍大小，表面温度被認為是5200攝氏度，只比我們的恆星低300度。這也表明軌道運行的KOI-456.04可能具有與地球相似的大氣條件，比如輕微的温室效應。
根據馬克斯·普朗克研究所的研究人員，如果候選行星確實有類似的大氣層，那麼它的平均表面温度可能在5攝氏度左右。地球的平均温度大約是15攝氏度(59華氏度)。一顆行星要被標記為宜居行星，就必須與它的恆星保持一定的距離，使其温度能夠維持液態水的存在。如果其他的望遠鏡能夠證實KOI-465.04的存在，那麼它將加入銀河系之外的4000顆其他已知行星的行列。
這一新發現是在研究人員重新檢查開普勒太空望遠鏡的數據時發現的。Nasa的開普勒太空望遠鏡於2018年退役。這項研究發表在《天文學與天體物理學》雜誌上。