澳大利亞凱恩斯出現不明飛行物、荷蘭萊頓夜空中出現一串光點、美國西雅圖閃爍怪異的光芒,這一切詭異的現象,竟然是衞星發射造成的!
2015年1月,馬斯克宣佈SpaceX計劃將約1.2萬顆通信衞星發射到軌道,其中1584顆將部署在地球上空550千米處的近地軌道,並從2020年開始工作。這一項目被命名為“星鏈”(Starlink)。
星鏈概念圖
4年的準備之後,2019年5月23日,SpaceX利用獵鷹9號運載火箭成功將“星鏈”首批60顆衞星送入軌道。這60顆衞星的發射,也就有了我們開頭説的畫面。
“星鏈”計劃自此開始進入大眾視野,也驚動了當時的天文界。一時間,爭議不斷。“星鏈”是馬斯克的一次雄心勃勃的計劃,目的是通過大量的衞星,為世界提供更好更快的互聯網服務,特別是為那些無法連接到互聯網的人們提供可靠而低價的服務。
迄今為止,SpaceX公司已經發射了7批“星鏈”衞星,每次60顆衞星,共420顆。
Space的星鏈計劃
美國天文學會在“星鏈”計劃實施之初,就對其進行評估,他們認為“星鏈”計劃會對夜空造成視覺上的“污染”。很容易想象,上萬台的衞星,在近地軌道上飛行,如此數量龐大的“衞星帶”,將會對我們的夜空造成顯而易見的視覺破壞。
並且,2019年9月2日,歐航局“風神”氣象衞星與太空探索技術公司“星鏈44”衞星險碰撞。因為“星鏈”衞星飛行在近地軌道上,它和傳統的通信衞星不同,傳統的通信衞星在離地很高的同步軌道上運行,因此需要較大的接收設備才能接收到信號。而“星鏈”衞星為了方便接收,飛行在較低的近地軌道上,因此一顆衞星的覆蓋面很小,若需要覆蓋全球,則需要上萬顆衞星。如此數量龐大的衞星羣,勢必會增加衞星之間意外碰撞的可能性,造成太空隱患。
現如今國際空間站在太空中運行着,已經成為了我們在地球上可以肉眼觀測到的“發光體”。如此數量龐大的“星鏈”衞星,是否會造成我們的星空不再擁有以前的美麗“澄澈”,美麗的夜空是否會被“撕開”,你是否想要一個斑駁不堪的天空?
“星鏈”計劃在國際社會已經引起了很大的爭議,雖然馬斯克已經在推特上發文聲稱:衞星在夜空中可見只是因為它們的高度足以被太陽照亮,與衞星自身無關。但是這依舊無法停止社會中源源不斷的質疑聲。