撰文 | 田小夢
編輯 | 包校千
題圖 | IC Photo
VR將“元宇宙”的概念照進現實。
隨着VR技術的不斷創新發展，在使用VR時的眩暈感已不復存在，且目前，VR技術已應用到教育、遊戲等各行業中，得到了資本和用户的青睞。
首先來回顧元宇宙出現的“身影”。“元宇宙”概念最早出現於1992年，美國著名科幻大師尼爾·斯蒂芬森的科幻小説《雪崩》中，他設想的未來人類通過虛擬現實設備與虛擬人共同生活在一個虛擬空間中。但時隔多年，沉寂在小説設想中的“元宇宙”，在今年成功出圈。
今年3月，“元宇宙第一股”Roblox登陸紐交所，上市當天股價從45美元漲到了70美元，目前市值近每股450億美元；4月，美國遊戲開發商EpicGames宣佈完成10億美元的新一輪融資，公司估值達287億美元；8月底，字節跳動收購VR（虛擬現實）創業公司Pico，正式入局VR賽道……讓“元宇宙”再度成為大家日常的談資。據天眼查數據顯示，2021年至今，我國已新增超3300家VR相關企業，平均每天新增超12家。其中在4月新增VR相關企業數量最多，超530家。
元宇宙究竟是什麼樣子，讓大家嚮往？維基百科對元宇宙的描述是：通過虛擬增強的物理現實，呈現收斂性和物理持久性特徵的，基於未來互聯網，具有鏈接感知和共享特徵的3D虛擬空間。美國遊戲公司Roblox也為元宇宙定義了8個屬性：身份、朋友、沉浸感、低延遲、多元化、隨地、經濟系統和文明。
進入虛擬空間，實現沉浸式體驗VR/AR等硬件設備是不可或缺的。扎克伯格也曾坦言，“在VR虛擬現實的支持下，元宇宙能通過為人們提供更具真實感、沉浸感和臨場感的互聯網內容及交互，讓人們更自然地參與到互聯網中。”VR技術也被認為，是打開元宇宙大門的鑰匙。
在熱潮的湧動下，有看好VR行業發展的，要將“翻身農奴把歌唱”。當然也不乏有冷眼相看的，沉下心來靜看行業動態。
“拼荊斬棘”的VR企業
VR行業的發展用“一波三折”形容最為貼切了。
“VR可以分為四個階段來看：2015年前是VR的萌芽期；2015-2018年是VR快速發展期；2018-2020年5G商用前夕，是VR沉寂期但也在穩步推動實現了商業落地；目前VR踩在5G和元宇宙的風口上，或將迎來新發展時期。”亮風台一位資深行業人士向DoNews（ID:ilovedonews）講道。
當時處於萌芽期的VR，外界對其瞭解程度僅限於“只知其一不知其二”的水平，初創乃至中小企將科普和探索作為首要工作。期間，在2014年，Facebook以20億美元天價收購Oculus，並表示正在“為未來的新平台做準備”，此舉正式敲開了國內VR市場。
“VR帶來的體驗是革命性的。”是眾多VR企業不變的信念。互聯網是具有記憶的，2015年在暴風科技的年會上，每名員工收到一台64G版的iPhone6S，引來不少人的羨慕。然而就在一個月前，暴風科技的半年報顯示，2015年第二季度淨利潤同比驟降七成，新晉的VR業務是主要的虧損源。“發展VR業務虧損實屬必然。”暴風科技董事長兼CEO馮鑫堅信着，對於持續虧損的VR業務，暴風科技最大的籌碼仍然來自於行業發展前景。
隨着2016年Sony、HTC與OculusVR發佈的第一代消費級VR上市，更是將資本對VR的熱情推向高潮。但從產品形態而言，逐漸呈現“跑馬圈地”的態勢。暴風科技作為當時國內虛擬現實設備的“妖股”，暴風魔鏡更是更新到了第四代。
在虛擬現實爆發的前夕，“兩馬”和華為、小米、樂視等各大互聯網廠商當然也是爭先搶後，搶分VR大蛋糕。天眼查數據顯示，2016年，有超1900家VR相關企業成立，該年年度註冊增速達65％，為歷年最高。
VR發展並不是一路高漲，由於VR硬件終端佩戴，亦或用户體驗沒有達到原來暢想預期，2018-2020年成為VR的沉寂歲月。同時，VR企業也在歲月的洗禮中，大浪淘沙。
“但從VR企業內部人員來看，VR卻是迎來了一個真正開始商業化落地的階段。”亮風台資深行業人士説道，以亮風台為例，當時可能多的落地到B端市場，將創新產品和創新技術應用融入到產業中，開創商業價值。不可忽略的是，2019年，VR相關企業年度註冊數量首次突破3000家。
借力5G，VR內容生態趨於多元化
2020年不僅是5G的商用元年，也為VR打開了一個風口。5G低時延、高帶寬、大連接的特性，讓用户對VR設備的認知不再管窺蠡測。
選擇在VR產業低谷時期創業的萌科科技，也是嗅到了VR行業的藍海市場。萌科科技創始人郄曉燁告訴DoNews，在VR發展的過程中，設備硬件設施固然重要，但其作為載體，VR內容的多元化也是至關重要的。
對比傳統視頻教學模式，傳統視頻傳輸技術方式存在學生和老師溝通交流的障礙以及學生課堂聽課效果的難以把控的問題。而通過VR技術將真實的教學場景與教學內容相結合，更加直觀的傳授知識，有利於促使學生知識的遷移，形成清晰的認識。
“5G無疑是VR的‘福音’。在5G的推動下，VR平台教育傳輸的畫面更加清晰，而且在數據拆分上也更加明確，這將強大的教研內容進行拆解、標籤化，成為記錄每個學員對各階段學習內容反映的大數據基礎。”郄曉燁感慨道，也正是通過5G+教育應用，打造多個智慧教育應用場景，逐步構建起萌科5G+智慧教育的新生態。
除教育行業，5G也豐富了VR的使用場景，拓展到遊戲、視頻、直播、醫療、安防等領域的應用。如在各大商場隨處可見的VR體驗區，VR遊戲；春節晚會、各體育賽事的VR直播；VR看房；虛擬會議等等。2020年全球VR頭顯出貨量達670萬台，較2019年增長72%。
VR軟硬件和內容的改善，使得2020年VR產業投融資金額及數量回歸2017年高點水平。蘋果、Facebook均沿着戰略目標進行併購佈局，蘋果仍在完善VR產業鏈，Facebook則以硬件反哺VR內容生態。雖然國內起步晚於國外，但政府及行業均高度重視，產業扶持政策不斷出台，歌爾、愛奇藝智能等穩紮穩打，初創企業Nreal、亮亮視野、瓏璟光電、小派、睿悦等具備產業鏈核心技術或關鍵地位，紛紛完成大額融資、發展提速。
據安信證券統計，2020年全球VR/AR投融資規模達到244億元，投融資併購發生220起，規模與數量均實現連續三年上漲。
元宇宙是VR行業崛起的“救命繩索”？
踩過5G風口的VR企業，又來插足元宇宙。
有不少人提出疑問，元宇宙是包含了信息革命（5G/6G）、互聯網革命（web3.0）、AI、VR、AR、MR、區塊鏈，甚至引發了信息科學、量子科學，數學和生命科學的互動，推動了傳統的哲學、社會學甚至人文科學體系的突破，豐富了數字經濟轉型模式，融合 DeFi、IPFS、NFT 等數字金融成果。為何大家單提出VR/AR來討論？
亮風台資深專家表示：“客觀地説，VR的奇點已出現，VR重上風口可以説是水到渠成的。”Facebook 的創始人扎克伯格曾對外表示，在一個平台上需要有約 1000 萬人使用及購買 VR內容才能使開發人員持續研發以及獲利，而一旦超過這個門檻，內容與生態系統將會實現跨越式發展。而這一爆發點正在臨近。
據IDC統計，2021年第一季度VR頭顯全球出貨量同比增長52.4%。其中，Oculus 2021年第一季度其產品佔據全球 VR 出貨量的近三分之二，憑一己之力推動全球整體 VR 市場的增長。Oculus Quest 2自 2020 年第四季度發佈以來在消費者市場表現搶眼，據SUPERDATA數據顯示，Oculus Quest 2 VR頭顯在2020年第四季度銷量破百萬，打破了銷售記錄。
對於元宇宙而言，代碼乾坤CEO邢山虎認為：“元宇宙是一個新的概念名詞，但並不是一個新的事物。在市場、技術、資本的推動下，已經在邁向元宇宙的進程中前行了多年。”
郄曉燁也贊成這一觀點。他表示“在元宇宙概念提出之前，各行業已在逐步打造三維的虛擬空間，只是沒有明確的定義。如今統一定義為‘元宇宙’，將推動行業不斷向前。元宇宙重在沉浸式體驗，VR或將成為人們隨時隨地進入元宇宙的中間介質，因此被給予厚望。”
但不可否認的是，元宇宙的提出加速了資本的融資。除了字節收購Pico，今年NOLO VR完成2000萬美元B輪融資；專注VR領域的愛奇藝智能完成B輪數億元融資；VR技術服務商STEPVR獲近億元融資；倒映有聲完成千萬級融資……
除與元宇宙相關的上下游企業外，可以看到其他非元宇宙相關企業，都在往元宇宙方向進行靠攏，聚焦了很多的圍觀者。
抓住時機並不為過，但元宇宙的風潮過後，這些企業又將何去何從？
亮風台上述專家表示，在大浪的沖刷下，企業最終能夠立足，都是一個行業發展的必然階段。回顧VR行業的發展歷程，其實還是在穩中有進的演進中。
實現終極元宇宙並不是一蹴而就的，中信證券的研究報告指出，未來3-5年，元宇宙將進入雛形探索期。“企業能否殺出重圍，成為黑馬。不僅要有天時地利，還需要自己找準定位，通過實力證明一切。”