中國天問一號，勝利飛進火星軌道！最大的風險，卻在3個月之後！

10日，中國“天問一號”火星探測器，勝利進入環繞火星軌道！

這代表着我國火星探測工作拿下一個階段性的光輝勝利，而最大的技術挑戰將在3個月後來臨。

據報道，我國首次火星探測任務的核心——“天問一號”探測器實施環繞火星軌道減速制動，火箭發動機工作約15分鐘後，這一探測器順利進入大橢圓環火軌道，成為我國第一顆人造火星衞星，此次任務“繞、着、巡”目標的第一步勝利完成。探測器進入環繞火星的模式。

海外天文愛好者也已經報告相同的信息，愛好者們通過公開信號信息，獲知“天問一號”發動機點火、進入火星背面、重新出現在火星另一側、實現環繞火星一系列操作獲得成功。

這一軌道的細節為，近火點高度約400千米、週期約10個地球日、傾角約10º。

我國航天工作人員慶祝這一重大勝利

在週二，阿聯酋的“希望”號探測器也已經進入火星軌道，它將只進行火星軌道探測任務。不到24小時後，中國的“天問一號”實施環繞火星。同時，美國國家航空航天局（NASA）“毅力號”火星探測器飛船，也正在準備進入火星軌道，並開始火星車的着陸程序，收集火星岩石樣本。

我國的這一火星探測器雖然是第一次實現進入軌道的中國火星探測器，但也帶有火星車，技術含量極高。預計五月“天問一號”將開始激動人心的火星車着陸操作。由於無線電信號需要近10分鐘才能從火星抵達地球，“天問一號”火星車的着陸過程將無法依靠地球指揮人員進行控制，因此這一過程幾乎完全自動化，技術挑戰極大，將是整個項目中風險最大的環節，也是可能收益最大的環節。

這3個國家的火星探測器都在去年7月先後升空，這是為了趕上每兩年僅一次的“地火”發射窗口，此時地球距離火星最近。這也是3個國家爭相在這時發射探測器的原因。

中國在去年7月23日發射了這一探測器，另一個有着突破性意義的航天技術產品——長征五號B火箭擔負了發射任務。

據報道，“天問一號”將在軌道上對火星灰塵瀰漫的紅色表面進行長時間的拍攝分析，尋找最合適的着陸地點。由於美國進行過多次火星探測，已不需要長時間拍照分析着陸點的問題。如果“天問一號”火星車順利着陸，中國將成為第二個成功實現探測器降落火星的國家。

雖然進入環火星軌道，聽起來並不太震撼，但實際上美蘇已經有12艘航天器在這一過程中失敗。到2020年12月為止，全球成功發射的49個火星探測器，只有20個取得成功，例如2016年歐洲航天局發射的火星探測器墜毀在火星表面。歐洲航天局和俄羅斯聯邦航天局的聯合火星探測器已經被推遲到2022年才發射。目前還有6個航天器正在環繞火星運行，3個來自美國，2個來自歐洲宇航局，1個來自印度。

此前，中國國家宇航局公佈了“天問一號”拍攝的火星圖片，這一照片展示了火星表面的隕坑，以及最大的峽谷——水手號峽谷。

過去，中國與俄羅斯合作的環繞火星探測器在發射後失敗，因此在規劃“天問一號”探測器時，決定經過一次發射就實現“繞落巡”三個環節的複雜任務，即對火星進行“環繞”，“着陸”和“巡視”，這一決定帶來的挑戰最大，但回報也最高。雖然只發射環繞火星的探測器相對簡單，但依然需要進行一次複雜的、跨越行星的發射任務，因此選擇一次發射完成三個環節的模式有着其合理性。

着陸的火星車將負責尋找生命的證據，並評估火星的環境。

此前，2019年初中國的“嫦娥四號”探測器在月球背面着陸，中國成為了實現月球背面軟着陸的第一個國家。2020年12月“嫦娥五號”實現登月，並完成將月球土壤送返地球的工作，成為了40年來唯一實現月球採樣返回的國家。

在航天探索的其他領域，中國正在加緊新的太空站的準備工作，計劃在2022年發射地球軌道永久太空站的第一個核心組件。中國航天產業的經濟收益越來越大，中國的商業航天業務也正在蓬勃發展。在整體投入方面，據報道中國在3年前已經實現航天投入突破110億美元，穩居世界第二，僅次於美國的200億美元航天探索開支。

顯然，中國在太空探測事業上的增速令人感到震撼，“天問一號”進入環繞火星軌道，無疑是中國航天偉大事業的又一個里程碑。