大肆收購半導體公司 蘋果正成為新芯片巨頭

據外媒報道，通過將製造業務外包給由芯片和不同零部件製造商組成的龐大生態系統，蘋果公司建立起自己的電子產品帝國。如今，在首席執行官蒂姆·庫克(Tim Cook)帶領下，該公司開始向新的方向前進，大肆收購半導體公司，並有望成為新的芯片巨頭。

蘋果於2010年推出了首款自主研發的iPhone處理器，該公司週一表示，計劃在12個月內推出配備了自主研發定製芯片的Mac電腦，此舉終結了蘋果與英特爾長達15年的專業合作伙伴關係。蘋果表示，定製設計的芯片不僅更環保節能，並且提供了更高性能的圖形處理能力。

這個最新計劃與蘋果更廣泛的技術轉型相匹配，即用自主設計的元素來代替許多第三方元素。專業分析師韋恩·林(Wayne Lam)的分析顯示，現在iPhone核心部件的42%都是由蘋果自己提供的，在不到5年時間裏提高8%，而且由於該公司開發調制解調器芯片和傳感器，預計所佔比例還會繼續上升。

蘋果提供更多定製元素降低了價格，提高了效率，並提升了蘋果對未來迭代的控制管理。分析師估計，全新的Mac處理器將使個人電腦的建造成本減少75至150美元，蘋果可以將這些節省的成本分給潛在客户和股東。

這種技術轉型源於蘋果已故聯合創始人史蒂夫·喬布斯(Steve Jobs)倡導的哲學，即擁有核心應用科學會帶來積極的優勢。個性化芯片和傳感器可能有助於其iPhone、iPad和Mac在電池效率和選項上超越競爭對手，它還可以保護蘋果免受中國競爭對手的挑戰。

前員工表示，蘋果多年來始終依賴第三方元素，而該公司則構建了自己想要設計的額外元素的工程深度和經驗。正因為如此，蘋果迫使供應商在提供給蘋果的元素中加入了定製選項。此外，它還需要可靠的芯片製造商來生產芯片。過去10年，隨着智能手機需求的飆升，蘋果讓台積電為其生產iPhone芯片，從而建立了新的合作關係。

蘋果十年來始終致力於設計其個人硅芯片，這一努力攪亂了半導體行業。英特爾每年損失約20億美元的筆記本電腦芯片總銷售額，佔其總收入的2%至4%。隨着蘋果擴大其設計的芯片種類，迫使許多供應商合併或退出半導體行業，不同芯片製造商的股價最近也有所下跌。

加州技術學院工程學教授、前蘋果供應商Viewers公司董事會成員卡弗·米德(Carver Mead)説，這是該業務迅速發展的一部分，目的是追求更高的效率。然而，他表示，這對蘋果供應商的影響是毋庸置疑的。

許多人繼續向蘋果提供製造服務，同時他們也擔心蘋果自己推出定製元素。米德表示：“每個人都意識到這可能會發生，所以這是個有意識的決定：你是要和撒旦跳舞，還是説不？” 蘋果對此拒絕置評。

分析師表示，這項被一些供應商和分析師稱為內包的舉措，可以讓蘋果在兩年內在設備效率方面擊敗競爭對手，因為蘋果可以讓某些芯片協同工作，以限制iPhone和iPad中不同元素的能耗和無積壓區域。此外，它還減少了其產品計劃的潛在泄密。

蘋果的芯片部門在過去十年裏迅速崛起，擁有數百名工程師，還有它在1999年收購Rayercer Graphics和2008年收購P.A.Semi後引入的大批專業人才。在過去的十年裏，蘋果在設計定製芯片方面取得的成功鞏固了硬件應用科學負責人約翰尼·斯勞吉(Johny Srouji)作為蘋果員工隊伍中“必要成員”的地位。幾年後，他決定了蘋果芯片中為未來設備提供能源的選項。

分析師表示，蘋果可以證明定製芯片的工程價格是合理的，因為消除了提供鏈中的一個超級鏈接，節省了大量資金。比起付給僱請製造商的芯片設計師的報酬，蘋果可以立即付給製造商合理的報酬，就像蘋果Mac電腦一樣。

為了滿足對額外定製芯片的需求，供應商表示，蘋果已經安排了工作場所，並從調制解調器和處理器供應商高通和英特爾公司挖來了工程師。

在不同的情況下，蘋果披露了開發個人芯片的計劃，導致Creative Application Science的股價暴跌高達70%，後者後來掛牌出售。蘋果在電力管理應用科學方面的努力，也導致其提供商Dialog Semiconductor PLC將業務出售給蘋果，而不是與其競爭。

在過去的十年裏，蘋果已經收購了六家以上的半導體公司，包括斥資10億美元收購英特爾的調制解調器業務。這些舉措是蘋果全球併購熱潮的一部分，由於2007年iPhone的推出，蘋果全球併購交易翻了一番，達到每年410筆，與Dealogic保持一致。

改變Mac的中央處理模式（即CPU）給軟件程序開發者帶來了新的負擔，要求他們中的許多人更換自己的應用程序，以便在蘋果基於ARM的芯片上工作。

Moor Insights&Technic總裁、芯片製造商AMD前高管帕特里克·穆爾黑德(Patrick Moorhead)表示，蘋果未能向開發者指出，進一步的工作可能是值得的，因為它沒有提供任何關於不同處理器相對效率的技術細節。

蘋果在一年一度的全球開發者大會開始時透露了它的計劃，並強調了它向開發者們提供的工具，以取代他們的軟件程序。到目前為止，該公司已經提供了新供應商交付商品後的產品基準。

在蘋果內部，擺脱對供應商依賴的進程引發了許多問題。知情人士表示，在2019年考慮收購英特爾調制解調器業務的整個討論過程中，有些工程師反對這筆交易，認為iPhone內部的調制解調器需要滿足Wi-Fi要求，不能以一種使其產品受益的方式進行定製。

這些人士表示，隨着蘋果計劃為攝像頭開發定製傳感器，相關辯論也隨之出現。許多工程師設想，這將提供增強功能，作為替代方案，可能會通過軟件程序開發實現。

前員工和分析人士表示，隨着一種全新技術的出現，這種緊張關係勿需過於擔憂。他們補充説，由於蘋果管理層希望在未來產品中加入更多積極定製因素，這種權衡是有價值的。

來源：騰訊科技