我們都知道，現在的工業生產越來越自動化，智能化，工業生產機器人普遍進入製造業，加快了生產能力，例如幾分鐘一輛汽車的流水線自動化程度越來越強，然而，戰鬥機的生產卻始終無法做到，這是怎麼回事?
首先，戰鬥機的生產能力不是越來越快了，而是越來越慢了。例如，第二次世界大戰時期，各參戰國的戰鬥機生產能力是非常快的，美蘇在二戰時期的四年時間內就生產了約10萬架各型飛機，這個速度相當快了，其中美國佔了大多半。而現在的戰鬥機生產線開足馬力一年幾十架，甚至十幾架，幾架。美國的F-35生產始終處於無法滿足需要的狀態，採用脈動生產線開足馬力一年也就是130多架，不是不想快，是真快不了。造成這個原因有以下幾點:一是戰鬥機的體積大了，重量大了，佔用廠房面積大了，自動流水線不適合戰鬥機。自動化流水線首先是讓飛機流動起來，也就是人員崗位不動，各有各的活幹，但是飛機要流動，就像生產小汽車一樣，一條流動生產線從頭但尾一氣呵成，而戰鬥機都是不動的，人員動。
如果飛機生產線也向小汽車一樣，最少的生產線長度也要十幾公里長，這還不算，如此大的重量對生產線的技術要求也大，投資也不會少。二是戰鬥機的特殊結構限制了自動化設備的使用:戰鬥機的空間狹小，而且所有的零件都需要安裝在戰鬥機的內部，機器人的使用受限，例如，一架戰鬥機有十幾萬甚至上百萬各零件，很多零件都是線路之類的，只能人工佈線，人工安裝。三是高技術密集，對於拿捏力度，裝配有特殊要求，很多精密設備都要小心翼翼，也限制了自動化設備的效率，使用受限。
四是戰鬥機基本上沒有焊接工藝，都是鉚接工藝，而自動化設備對於自動焊接技術是行家裏手，這也限制了自動化設備的使用。同時，飛機所所使用的鉚接零件並不統一，轉換非常大，這也壓制了自動化設備的使用效率和難度。二戰時期戰鬥機的體積和重量輕，也不是採用現在這樣的自動化流水線，由於零件少，生產快速，現在的戰鬥機不同了。其實，自動化生產線技術本身就是美國創造的，如果能用它們不會不用，機器人肯定比人工效率高，省錢，能降低成本，實在是不方便使用。
綜合而言，現在的戰鬥機零件太多，戰鬥機可適合自動化設備使用的空間太小，無法展開，另外，現在的戰鬥機所使用的材料都是輕金屬和複合材料，不適合自動化的機器人操作，還有就是工序太繁瑣，很多的部件安裝只能由人工完成。其實，現在的戰鬥機生產線説白了就是一個大作坊，戰鬥機都停在生產機位上，各裝配人員按照生產程序輪流上陣進行組裝。不過隨着現代製造的人工智能化、大數據和全自動化物流的推廣，戰鬥機開始實現半自動化的生產作業。
目前最流行的脈動生產線，基本就是這個意思，能夠利用自動化技術生產的就利用，提高了戰鬥機生產線的作業效率，但目前要達到生產小汽車那樣的程度，這個夢還要繼續做下去，不過，將來肯定會實現的。