汽車自誕生之日起，就與賽事密不可分。賽車運動發展到如今，以 F1 方程式、納斯卡賽車、勒芒 24 小時耐力賽、世界拉力錦標賽和達喀爾拉力賽這五大賽事最為著名。正是執着於速度的追求，才令汽車性能不斷提高，耐用性更加可靠。汽車賽事有過輝煌，有過衰敗；有過讚美，也有過指責；有過眼淚或死亡，還有過鮮花和夢想，更有過無數英雄各顯風騷。
不 僅 是 賽 車 —— F1
世界一級方程式錦標賽，簡稱 F1，是由國際汽車運動聯合會舉辦的最高等級年度系列場地賽車比賽，代表當今世界最高水平的賽車比賽，與奧運會、世界盃足球賽並稱為 “三大體育盛事”，年收視率高達 600 億人次。
F1比賽可以説是高科技、團隊精神、車手智慧與勇氣的集合體。F1是賽車中的頂級賽事，全年的統籌安排，每站比賽的賽事組織，車隊工作，電視轉播等各個方面都井井有條。從歷史上首次汽車比賽的1894年到 1900年間沒有出現“方程式”一詞。
當時的汽車比賽很簡單，只是按燃燒方法、座位數來分組比賽。在那時，汽車至少有兩個座位，直至二十世紀二十年代末單座賽車才出現。1950年國際汽聯第一次舉辦了世界錦標賽，並一直舉辦到今天。
賽場上的速度爭鋒、同隊車手間的摩擦、車隊間的競爭、背後的資本角逐，當頂級車手在賽道上駕車風馳電掣時，展現的是製造商研發、設計、製造和整合的尖端技術實力，民用車上高科技，不少都是經過 F1 檢驗的。
風景這邊獨好——納斯卡
美國的賽車運動源於禁酒令期間。私酒販子為躲避聯邦税務稽查員的追捕，常常駕駛飛車在鄉間小路上飛馳。隨着這種貓捉老鼠的遊戲越演越烈，就要想方設法提高汽車馬力、改造汽車結構。同時，為了比拼誰的車速最快、誰的車技最好，酒販們之間還經常進行地下比賽，這就是納斯卡的前身。
現代意義上的納斯卡賽事則要歸功於比爾·弗朗斯，一名出色的車手，也是一位優秀的機械師。1938 年，他在佛羅里達州舉辦了戴通拿海灘賽車賽，有 4500 名觀眾花費 50 美分一張的門票現場觀賽。比賽的成功令他開始着手籌劃規模更大的 “全國賽車冠軍賽”。由於得不到美國汽車聯合會的支持，弗朗斯決定另起爐灶，這便是1948年2月15日成立的NASCAR 。
歐洲人總是樂於提起他們悠久的賽車文化，但論及商業營銷、美國人更善於此道 —— 即使不限制進場人數，著名的英國銀石 F1 賽道大概也只能擠進 10 萬名左右車迷，反觀位於田納西州的 Bristol Motor Speedway 賽道可以容納 16 萬觀眾，這還是納斯卡系列賽中最小的賽道，更不要提像是佛羅里達 Daytona 那樣的巨無霸了。 印第安納波利斯的 Indianapolis Motor Speedway 賽道可以容納 25 萬車迷，夏洛特的 Lowe's Motor Speedway 也有將近 17 萬人的容量，這些數字都讓他們的歐洲對手汗顏。 每年有超過 1.5 億人次現場觀眾觀看比賽，電視收視率更是遠遠超過棒球、籃球和橄欖球等體育運動，因此有人稱它為美國人的 “F1” 比賽。
勇敢者的遊戲
——勒芒24小時耐力賽
一座位於法國巴黎西南約 200 公里、只有 20 萬人口的小城之所以能夠聞名於世界，完全是因為一場每年 6 月舉辦的汽車賽事 —— 勒芒 24 小時耐力賽，它同世界一級方程式錦標賽、世界汽車拉力錦標賽並稱為世界最著名和最艱苦的三大汽車賽事。自從首屆比賽於 1923 年舉行以來，除二戰前後的幾年以外，勒芒耐力賽從未間斷過。
不同於其它賽事，參戰勒芒不僅需要一台最快的賽車，更得兼具耐用性和穩定性。同時它還必須有良好的經濟性，因為儘量少的進站加油才有利於獲得勝利。每輛賽車配備 3 名車手，輪流駕駛與休息，每位車手連續駕駛時間不超過 4 小時，主車手總駕駛時間不超過 14 小時。所有的加油、換胎和維修時間都包括在 24 小時內，最後行駛里程最多的賽車獲勝。對賽車的性能和車手的耐力都是極大的考驗。
《極速車王》電影海報
獲得今年奧斯卡最佳剪輯的《極速車王》，以真實事件為背景，完整了還原了這一幕。
有人説它是大規模組織起來的賭博，以犧牲許多人的生命為代價來提高几個汽車製造廠家的名氣。不管勒芒的賽道多麼艱險，也不管歷史上發生過多少悲劇，每屆勒芒大賽都在六月份如期舉行。一些汽車廠家不惜耗資數百萬美元，想在這項大賽中取勝，誰也不肯輕易放過利用這項大賽來提高公司聲譽的機會。
無限風光在險途——WRC
拉力賽的賽段為各種臨時封閉後的普通道路，包括山區和丘陵的盤山公路、沙石路、泥濘路、冰雪路等，也有無法封閉的沙漠、戈壁、草原等地段。複雜的地形和漫長的賽程不僅考驗車手的車技和經驗，還要考驗領航員的配合、車輛的性能以及維修的力量。
WRC的比賽規則十分詳細，比如參賽車輛必須為各大汽車廠家年產量超過2500輛的原型轎車，同時對於賽車改裝後的尺度、重量、排量、功率等都有嚴格的限制。WRC在各站比賽選擇在世界各地的特色地點，高原、沙漠、山地、雪域，再加上穿越眾多當地集鎮、特色建築，比在封閉賽道更具視覺衝擊力。並且與封閉賽事昂貴的票價不同，WRC沒有門票之虞，你可以在賽段路邊以最近距離看賽車從眼前掠過，自由度和現場感遠超其它任何賽事。同時WRC賽車都是量產車改裝，對於作為車主的觀眾而言更容易產生共鳴，各種具體改裝項目對於狂熱愛好者而言也完全有效仿的可能。
冒險家的樂園
——達喀爾拉力賽
作為世界上最艱苦的拉力賽，也是最嚴酷和最富有冒險精神的賽車運動，達喀爾拉力賽受到全球五億人以上的熱切關注。巴黎 — 達喀爾的正式法語名稱為 LeDakar，每年的賽會都以贊助商或地區名稱冠名。2009 年由於非洲大陸受到了恐怖主義的威脅，出於安全考慮，賽事組委會決定把比賽轉移到南美洲進行。
雖然名稱為拉力賽，但事實上它是一項遠離公路的耐力賽。比賽中需要經過的地形比普通拉力賽的要複雜且艱難得多，需要穿過沙丘、泥漿、草叢、岩石和沙漠。車輛每天行進的路程從由幾公里到幾百公里不等。 過程異常艱苦，賽手白天要經受 40 度的高温，晚上又要在零下的低温中度過。而且，除了通常的賽車故障以外，一旦迷失方向，就要面臨斷油、斷糧甚至放棄賽車的局面。因此，這是一場人與自然真正較量的比賽。
與上述職業賽事不同，達喀爾對於車手是否為職業選手並無限制，80% 左右的參賽者都為業餘選手。冠軍獎金也只有 4500 美元，但還會吸引那些不畏艱險的賽手前來參加。