在世預賽12強賽的首輪對決中，面對小組二號種子選手澳大利亞，備受人們矚目的國足，以一場3-0慘敗而歸。儘管在賽前，人們曾預想過國足會輸球，但沒有人能想到，會輸得如此徹底，如此體無完膚！並且，三粒丟球大部分的責任都要歸結於球隊本身的排兵佈陣。在輸給澳大利亞後，國足的下一位對手，就是本組最強的日本隊！雖然在首輪比賽中，日本爆冷輸給了阿曼，但這並不是國足能夠輕視日本的原因。賽前，根據各方消息來看，國足似乎對日本隊並沒有太多的害怕，相反，球隊上下渴望證明自己。
在輸給澳大利亞後，國足並沒有時間進行休整，而是迅速的投入到了備戰日本隊的訓練中。在這期間，國足領隊張賀接受了採訪，在採訪時，張賀提到了至為關鍵的一點：在輸給澳大利亞的賽後，更衣室內部，隊員們並沒有垂頭喪氣，而是快速接受了比賽的失利！對於這樣一場慘痛的失利，國足隊員們能夠心平氣和的接受，着實令人意外。從外界來看，感覺像對這場失利完全沒有放在心上一樣。然而，事實肯定不是這樣，對於12強賽，國足將士們肯定是想贏的。
輸給澳大利亞是情理之中，之所以能夠迅速的接受事實，一方面是在於隊員本身的定位還是清晰，另一方面或許就得歸咎於國足“故意而為”了。在於澳大利亞比賽開始之前，無論是教練組，還是球迷，全都知道澳大利亞頭球厲害。因此，在後防上，于大寶陰差陽錯被委以重任；而在進攻端，吳興涵、張稀哲、金敬道等人也是為了配合戰術而上場，也正是這樣多方面的錯誤安排，導致了國足大敗而歸！如果説，以正常戰術應戰的話，即便是輸，國足也不會是這樣的情況。如今的局面，只能説是李鐵戰術失誤，決策失當。
雖然輸給澳大利亞輸得很難看，但卻有一點，那就是外界開始普遍看衰國足。本來在與日本隊的賽前，對方還忌憚歸化球員，但在見識過國足與澳大利亞的比賽後，或許日本隊也迷糊了，國足到底會怎樣來應對自己呢？從目前的情況來看，與日本隊的比賽，國足變陣自然是勢在必行的。為此，國足教練組對日本隊的留洋球員、以及打法進行了深入的研究。並且，這一過程，從40強賽便開始進行了。如此漫長的週期，如果李鐵還不能做出針對性的部署，那麼還是儘快下課為好。
從目前的情況來看，在與日本隊的比賽中，池忠國或許會首發出場。在與澳大利亞的比賽中，正是由於中場保障不足，才讓國足後防的弱點，被一步一步放大。結合到日本隊的中場控制力本身就比澳大利亞強勁，而且都是在歐洲效力的球員，因此，像池忠國這樣的純防守型中場球員，被委以重任是可行的。儘管池忠國身材不高，但日本球員身材也不高，在防守時不會有太大的劣勢。
對於國足來説，對陣日本隊並不需要動員，就如同在長沙面對韓國隊時那樣，李鐵麾下的國足，希望能夠在面對日本隊時，踢出自己的風格。從實力上考慮，國足與日本隊完全不是在一個檔次，在改變戰術，做出針對性部署的情況下，並不能保證結果如何。甚至有球迷表示，面對日本輸1-2球就算勝利。但對於國足來説，此役應當是雪恥的一戰！畢竟，韓國不是日本，即便實力不行，也應該打出自己的血性！哪怕輸球，也要讓日本隊知道，想從中國拿分，不出點血，掉點肉，那就是在痴心妄想。